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从远处走来一对农户夫妻，男子背着一篓柴，女子不断拿绢子给他擦汗，两个人在烈日下形色匆匆往这边来。

江淇与钟离尔对视一眼，便与二人朗声笑道，“二位往哪里去？正午赶路劳累，我们夫妇设了凉棚歇脚，不知二位可要坐下休整片刻？”

那妇人还要犹豫，男子却明摆着不舍得妻子再匆匆赶路，便拉着她走了过来，笑着颔首行礼，“多谢老爷夫人善心，我与娘子打了柴往城里赶路，想着去趟凛香阁。”

男子不笑的时候容貌俊秀，可他方才这么一笑，那颊边两个梨涡显露出来，一双清澈杏眼能望到人心里去似的，直看得钟离尔怔在原地——

这人的神态模样，竟有几分肖似连烁。

江淇显然也认了出来，看了眼钟离尔，无声抚了抚她的脊背，又笑道，“既然这样，喝碗茶解解渴再走罢。”

男子放下背篓入座，妇人接过茶碗，也对着他们一笑，“多谢老爷夫人，本劝郎君不该这时候赶路的……可……”

女子柔弱清秀，教钟离尔蓦地就想起祁桑刚进王府的模样来，一时双手颤抖，垂下眼遮掩了片刻，方与二人笑道，“凛香阁新出了最好的胭脂，城里风靡一时，想必二位是去买胭脂的。”

妇人喝茶的手一顿，不好意思地红了脸，“是……夫人见笑了，其实我一个村妇，哪里用那么好的胭脂？不过是同村其他姐妹提了一嘴，郎君就非要去瞧瞧不可。”

男子瞧着她，满眼的爱意，只道，“你跟了我这么多年，我也没能送你什么好东西，这回人人都说这胭脂涂了跟仙女儿似的，咱们也去瞧瞧，定要给你买一瓶回来的！”

钟离尔跟着笑着附和，“是，娘子好容貌，打扮起来定然更颜色倾城。”

江淇看她面色犹疑，接过话茬只问道，“我瞧着二位年岁，应是新婚不久罢？”

男子颔首，“贵人慧眼，我与娘子方成婚一年。”

妇人忽地不好意思，只对着钟离尔一笑，“说起来……我还比郎君大个两岁……他也从没嫌过我的年纪。”

男子不愿听她这话，无奈道，“那有什么的，娘子秀外慧中，是操持家的好手，年岁实在算不得什么！”

钟离尔瞧着他，忽地轻声道，“敢问小娘子今年芳龄？”

妇人含羞，一时语塞，不解地支吾在原地，江淇忙打圆场道，“两位莫怪，我家中有一双儿女，与二位差不多年纪。最近我与夫人为着他们这年岁究竟是该议婚，还是出门游学一事各有看法，内子眼见二位如此美满，故有此一问。”

男子听了了然一笑，也不扭捏，只笑道，“原是如此，我娘子今年正是双十好年华。我生的那年，适逢圣宗皇帝殁了，家里都没敢如何庆贺呢……嗨，像我们这种农户人家婚配的都早，我十七岁娶亲已算是晚了。不过如同二位贵人这般的人物，子女也必都是人中龙凤，立业成家各有讲究，肯定是我们没得比的。”

二十年前，正是祁桑亡故的那年。

钟离尔怔怔看着他二人，一时不知作何言语，江淇又陪着笑谈了几句，他们便起身告辞，进城去了。

直到看着人影走远，她两行热泪方落下，江淇心疼她难过，将人搂在怀里好言劝慰道，“如今他们都幸福美满，前世虽身居高位，才富五车，却难逃受礼法世事所困。现在这样，活得自在随心，也算是圆了从前的不圆满，不是很好么？”

她在他怀中点头，轻声哽咽道，“好的，自然是好……他走之前便说过，要将下辈子许给祁桑……只是我眼见故人前尘往事俱忘，心有感慨罢了。”

他笑起来，“如何感慨？你下辈子，下下辈子，下下下辈子，永永远远可都许给我了的。多少碗汤喝下去，兜兜转转，也还得是遇上我。”

她终于破涕而笑，擦了眼泪，整理心绪与他道，“夫君，我想吃糯米糕。”

江淇笑着把茶碗一扔，摊子也不收了，牵着她往城里去，“走，陪夫人买糯米糕去！”

身后有马一骑绝尘，带动路边一树烈得胜火的榴花，在枝头明艳无双地点着头摇曳。