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  无论如何，不能见死不救。

  舒念右掌凝一股真力，往阮倾臣胸前重重一拍，便听他喉间“格格”作响，好半日“喀”的一声响，才把那口堵心气咽下去，“小……小舒大夫……”

  眉目间死气笼罩，活不成了。

  舒念见他说不出话，摸出一枚小还丹，喂他吃了，“公子有什么话，尽可交我转告。”

  阮倾臣伸出一只枯瘦的手，“将死之际险被凌辱……求大夫转告王上，倾臣出身并州，本是良家子。”他唯恐自己一口气上不来，急急道，“谁料祸从天降，我家五口俱被杀害，只我一人遣来南院。”

  舒念应道，“我听着。”

  “前日方知，凶手便在吴山藏剑楼。”阮倾臣说着，不知哪儿生出一股子气力，竟直挺挺地坐了起来，“苏氏一门害我，求王上为我报仇——”

  舒念万万想不到竟能与藏剑楼扯上关系，还不及细想，阮倾臣两眼上插，仰面栽倒，上前查看时，面色如土，气若游丝，呈弥留之势。

  此时院中又有人来，隐约听人呼唤“管院”，便知南院大管事过来，听方才言语，搞不好便是淮王气平，惦记阮倾臣往日恩情，复又相召——

  舒念低头看阮倾臣，却见他大睁双目，嘴唇一张一合，反复吟诵一句歌谣——

  “芦苇高芦苇长……并州芦花雪茫茫……”

  都到了这般田地，只能叫淮王往阮倾臣灵前哭几声了。

  舒念一掀窗格，赶在人来之前躲了出去。翻墙而出，牵了驴回甜井村。

  一路上愁云惨雾——阮倾臣一死，小半年水磨工夫白做，再要设法接近淮王，又有什么法子？

  走到村头两棵老槐树下，才想起春记烧鹅忘了买，腆着脸找凤姨还了驴子，灰头土脸回自家小院。

  她在岛上向师尊立下军令状，誓取淮王级。如今一切皆成泡影，难免大受打击，缩在院中三四日不曾出门，好在她住的院子偏僻，也无人相寻。

  到得第五日上，强打精神爬起来，收拾乱七八糟的药罐子去水涧洗涮。

  还未刷得两只，凤姨家的小阿部总着一对角辫儿过来，“阿念姐姐，村里来了个大美人。听人说以前是池州城里头牌，长得天仙一样。”

  头牌二字立时勾起舒念的伤心事，“胡说八道，池州城头牌到咱这做甚？”

  “就住在村东头，听阿娘说，但凡年轻些的，魂儿都被勾走，阿娘不许我往东头去。姐姐带我瞧瞧去？”

  舒念哪有兴致？撵他道，“回家帮你娘剪桑叶喂蚕，姐姐涮完罐子，回去炸油角子与你吃。”

  “真的？”小阿部一听油角子便忘了美人，一蹦一跳跑走了，远远还叫，“我晚饭时来。”

  舒念难免好笑，一时洗完，用只大笸箩装了往回走，一路看见三四个年轻小媳妇面含神秘笑意，拉拉扯扯往东头去，看见舒念连忙故作无事。