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孟拿伸手一指，“才走到那个树墩就回来了。对了，书院怎么全是这种小屋子，学堂在哪里？”
孟劳学着他的样子伸手一指，“学堂建在后山，翻过山顶就是，我们这间离学堂最远。”
看着在云雾中若隐若现的山顶，孟拿腿一软，连想死的心都有了。
按照方丈的吩咐，第二天孟拿应该熟悉书院环境并准备授课，孟劳接到这个重大任务，兴致勃勃，起床时叫了一次，孟拿应了一声，开始做饭时他见那懒人还没动静，只好忍气吞声又叫了一次，孟拿又含糊着应了一声，等他把饭菜做好，孟拿还缩在被子里，眼看太阳已挂在屋檐，按他这种懒法，别说教学生，要是他不在，只怕他连大厨房的锅巴都捞不着，早晚得饿死。孟劳怒气冲天，揪着他的头发就把他拖下床，直接拖到水缸边，手一扬，把他扔了进去。
孟拿这回终于清醒，趴在缸沿连连咳着，浑身冻得直抖，孟劳把他拎出来，他又气又恨，一巴掌甩去，大喝道：“你怎么不淹死我算了，省得我活着受罪！”
孟劳生生挨了他一巴掌，眉头紧蹙，拽着他胳臂把他扔到躺椅上，把他的湿衣服扒下来，为他擦干头发和身体，又一件件为他套上衣服，瓮声瓮气道：“书院规矩很严，学生早上都要练武，夫子更要以身作则，没有好的身体，说什么都是白搭！”
孟拿挣扎着爬起来，踉踉跄跄往外走，惨笑道：“我不当夫子了，省得坏了你们的规矩！”
孟劳一把揪住他湿漉漉的长发，喝道：“不准走！”
孟拿突然回头，扑上来把他的手拉向自己脖子，嘶吼道：“你杀了我，反正我活不长了，你反正力气大，随便一掐我就不用受罪了……”
那双狭长的眼睛里，除了汩汩如泉的泪，更多的是压抑的痛苦和绝望，孟劳几乎停住呼吸，双手一紧，把他抱在怀里，笨拙地轻拍着他的背，喃喃道：“不哭，我再也不敢了，我以后都对你好！”
孟拿揪着他的前襟，哭得撕心裂肺。
母亲死后的这几年，不管受到怎样的屈辱，不管经过怎样的背叛和打击，他都咬着牙把泪憋了回去，只有这一次，这唯一也是最后的一次，那汹涌的痛排山倒海而来，他只想在这个温暖宽厚的胸膛，把所有放开，把所有放弃。
虽然他不够温柔，但不会把毒牙藏在笑容背后，他的生命既已到了尽头，能遇到一个这样纯净如婴儿的人，何尝不是他的福气。
孟劳后悔不迭，好不容易他肯留下来，自己还没开始就搞砸了，他脾气这么好，昨天被整得淤痕累累都只是一笑置之，他怎么能一错再错呢！
孟拿哭得累了，索性趴在他胸膛打起盹来，孟劳这回脾气全没了，老老实实地等他睡着，把他放在躺椅上，轻轻擦干他脸上的泪痕，把躺椅搬到阳光下。
叫他起床还是失败，孟劳抓了抓头，出去砍了几根粗粗的竹子，砍断破成一条一缕，细细编了把椅子，椅背编成背篓的形状，又编了根长长的藤条作为绑腰之用。
椅子做好，他得意地笑了笑，把孟拿抱到椅子上系好，带上几个包子，把他往背上一背就出门了。
大虎小虎远远看到他，兴奋地扑了上来，看到后面的孟拿，冲他叫了两声，追着他上蹦下跳，孟拿迷迷糊糊睁开眼睛，只觉得身体如在云端漂浮，而大虎小虎长长的红舌头上下晃动，着实恐怖，还当自己到了地府，当即吓得魂魄出窍，惨嚎一声，挣扎起来。
孟劳把椅子放了下来，摸摸他的头，嘿嘿笑道：“你先坐着，我背你上去！”
孟拿这才回过神来，顿时哭笑不得，摸着崭新的椅子，心里酸酸胀胀，不知如何开口。孟劳从椅子挂着的袋子里掏出两个包子塞到他手里，把他按到椅子上坐下，把藤条系好，孟拿低头一看，发现他手上的几道血口，心头一疼，猛地抓住他的手，细细抚摸着，低声道：“回去上点药吧！”
他的手虽然冰凉，却奇迹般把恐怖的热度传到他的全身，孟劳全身火烧火燎，又不敢把热力的根源摔开，结结巴巴道：“不用……我习惯了……”
孟拿微微抬头，瞥见他僵硬的姿势和耳根可疑的红，心头的阴霾顿时烟消云散，双眼一眯，露出一个惑人心神的笑容，低喃道：“听说口水可以解毒……”
话没说完，他已舔了下去。
孟劳闷头把他背好，一抬头，仿佛全身的血都冲到头顶，黝黑的脸泛着微微的红。
天空的蔚蓝一如往昔，却有了不同的蕴涵，恍惚中，他不知道如何到的山顶，不知道如何进的学堂，更不知道迎面而来，又愕然闪避的人们到底是谁。
孟拿笑容灿烂，高高在上地对人们一一作揖，至于众人脸上的奇怪表情，他选择自动忽视。
他知道，孟劳面相凶恶，其实心地善良，勤恳老实，书院里人人畏他如虎，惟恐避之而不及，方丈只当有他在就能起震慑作用，却从未曾想到，他只是一个孤单的孩子，需要众人的笑容，更需要友情的温暖。
他在心中长长叹息，暗自有了决定。
他浑浑噩噩过了这么多年，眼看生命到了尽头，也该为别人做些什么。也许，他会记得他的好，清明的时候，在他坟前烧了些香烛纸钱，让他在冥府的生活有个保障，不至于还得靠骗吃骗喝过日子。
孟拿心酸难耐，下意识地回头，轻轻揉着他的发，孟劳浑身一震，只觉得每块肌肉都僵硬起来，却没有说什么，在众目睽睽下穿过书院绿树成荫的土坪，径直走向学斋。
书院面积很大，几乎遍布整个后山，除了讲堂、学斋，藏书楼、校经堂、文庙等主体，还有专门的武术练习场，由孟劳为首，带领悬空寺的僧人在此教授武艺。
翡翠王朝科举制度已近完善，以分科考试甄选人才，学生按照特长，分科报考，分秀才、明经、开元礼、三传、史科、进士、童子科和明法、算学、书学等，还开了武举，以从平民中征召军事人才。书院招的都是十四到十九岁的学生，禀承因材施教的原则，把学生按程度或年纪分成不同的班，既进行全面性的知识修养的培养训练，又针对学生的特点，由他们主动提出或者由山长、堂长、夫子等推荐观察推荐课程。方丈和山长吕鸿蒙推崇自由的严谨中带适度自由的气氛，不主张死读书，因此书院历来的学生都是文武全才，深得朝廷重视，皇上玉奇朱笔一批，把悬空山周围百里的田地都划归书院和悬空寺所有。
学斋堂上，须发皆白的山长吕鸿蒙正在正厅和一个锦衣少年说话，孟拿瞥见他谦恭的神态，心头一紧，暗暗把所有认识的皇亲国戚高官之子都梳理一遍，却绞尽脑汁也想不出来这锦衣贵气少年的身份，干脆把脸皮撑厚，笑吟吟迎了上去，长揖到底，“孟拿拜见山长！”
吕鸿蒙见有人打扰，颇为不快，待正眼一看，不由得霍地起身迎来，笑容可掬道：“原来是孟夫子，幸会幸会！”