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李氏听罢却又怒了，忽略妍冰只抬高了嗓门冲李茂嘶吼道：“李芸当初死活要嫁给他，母亲极力反对说是一介粗鄙武夫根本配不上李家女，轮到我时，明明是要装作李芸去伺候她儿女，竟还说是天赐良缘、前世修来的福分！”
之后她又扭头看向病榻上枯骨似的丈夫，轻哼一下，拖长了声儿一字一顿冷笑道：“什么福分？我看着他都觉得恶、心。李芸她就是要风得风要雨得雨，我么，只能轮到歪瓜裂枣。要真为了我好，当年又为何要让我与贾长史的弟弟退亲？害得那少年进士郁郁而终。”
兴益兄妹听到此处才恍然大悟：贾长史？这不就是定越郡王府的那个坑了荣家兄弟的白脸文士吗？难怪李芳能越过舅母去议亲，原来还有这渊源！
“退亲……这事你想错了，”李茂听罢不由长叹，原来一切恶事竟都源于误会！“那贾家二郎与你定亲是以为可借机在科考中获得阿爷提携，被拒之后他自己四处钻营投行卷，还颇多怨言，阿爷不屑其人品因而退亲。舒郎为儿女求娶是在那之后。”
看着李芳一脸震惊模样，李茂虽心生怜惜之意，却也恨她听信谗言暗害家人，因而继续直言相告：“贾二郎之死估计与你也没多大关系，他虽中了进士，关试却也因品性不佳未能通过，当年曾听同僚说他是借酒浇愁饮酒过量醉死的。”
“不，不可能！”李芳腿下一软，惶惶然抱住了双耳，想要拒绝倾听兄长的解释。
她脑海中时而是贾长史倾诉兄弟之死的沉痛模样，时而是舒兴盛风度翩翩的笑颜，最终却被李茂一句“你见我何时曾撒过谎？”给彻底击垮，踉跄了几步颓然扑跪在地。
还没等她定下心神，又见兴益、妍冰两兄妹齐齐迈步上前，一着深蓝长袍，一穿浅色衣裙，像黑白无常似的沉着脸逼问。
兴益指着休书追问：“你是打算认了通｜奸被休离；还是认谋杀之罪，报官判义绝？总之这事儿不能善了。”
妍冰则言之凿凿用肯定的表情说了疑问句：“既然你恶心阿爷，那为何待他女儿妍清如珠似玉？六娘虽早产却身体健康甚至壮实。这都因为她是你和长兄的孩子，是还是不是？！”
李芳自然是两条罪都不想认。
一个犯了罪的亲娘，肯定会影响闺女终身，不论私｜通亦或谋｜杀，都会逼得妍清出不得门嫁不去好人家。
“我错了，真错了！”李芳忽的软了声儿，眼泪婆娑的伸手拽住了李茂的裤腿，哀求道，“阿兄，不要报官，求求你！别报官，我愿意削发为尼吃斋念佛一世来赎——”
李氏话音未落就忽然收了声儿，满目惊惧看向李茂身后的木榻，只见原本人事不知的舒弘阳，此刻竟侧了脸睁开黑乎乎的眼，正一眨不眨的瞪着她。
那灰白头发与枯瘦发黄的脸，还有那双鱼泡似的眼睛和当初死不瞑目的舒老太爷出奇的相似！当即便将李芳吓得魂飞魄散，战战兢兢中将牙齿磕碰得咯咯作响。
舒弘阳努力张了张嘴，从喉头发出咕咕的喘气声，随即嘶哑着嗓子含糊不清的问道：“……恶、心？……兴、兴、盛、妍……清？”
“阿爷！你醒了？！”兴益完全没听清他在问什么，只一脸惊喜的扑了过去，想要扶舒弘阳坐起身。
妍冰心里则咯噔一下，估摸着这大概是回光返照？她奔向的人却是跪在地上的李芳，揪住继母胳膊便强笑道：“没事，阿爷你听错了！”
李芳也不知是惊呆了没接收到捏手臂的提示，还是故意为之，她竟与妍冰同时开口，木愣愣的回答道：“是，你一碰我就恶心。妍清是你儿子的骨肉，不用再伤感他死而无后。”
“……你！”舒弘阳脑子一炸，两眼圆瞪几欲溢出血泪，只觉自己顾及小女儿没早一步亲自休了李氏简直是天大的笑话。
他又转了眼眸看向身边的幼子兴益，艰难地吐出了一个词：“mouni”，随后就万分不甘的往后一仰，硬挺挺倒下了。
霎时屋内一片寂静，兴益颤抖着手摸向舒弘阳颈侧，丝毫没感觉到脉搏，妍冰含着泪搭了自己绢帕在他脸庞，也不见起伏。
“……”熬了这么久，居然就这么去了？！她忽然觉得自己心头空了一下，就像是当初舒老太爷离世时一样，闷闷的发酸。
兴益呆愣了片刻，而后忽然转身扑向李芳，死死掐住了她脖子哭喊道：“毒妇！毒妇！你气死阿爷了！你认错，你认了什么错？！一面认错一面害人！念佛有什么用？我要你死！要你一命偿一命！去死啊你！”
李芳像是被拎鸡仔似的掐住脖子摇晃，没两下就脸色发青翻了眼白。
见状妍冰急得不行，死命锤着长兄的手臂，用力去掰他手指，同时高喊着：“松手，阿益，快松手！不能为她搭上你自己！”
最终，是大舅李茂强行拉开了兴益，扣着他的手不让其继续撕打李芳。
而后，他看着趴俯在地呛咳不止的庶妹，抖着唇斩钉截铁道：“你，自戕吧。”
毒害继子兴益为不睦，与继子兴盛私|通为内乱，皆是十恶不赦之大罪！妍冰、兴益说亲在即不能有这样的继母，李家不能出这种大丑闻，更容不得她苟活于世，否则百年世家一世清明全毁了！
李氏见舒弘阳活生生气死，便知此事再无回旋余地，她不甘不愿泪流不止，忽又忆起担了罪名黄泉路上无人相伴的兴盛，终究还是点了头。
李芳先是求了众人保守秘密，又让兴益发誓袭爵之后一定善待妍清。
而后，她哆哆嗦嗦从腰间荷包里取出了一枚赤金梅花耳珰紧握手心，惨笑着呢喃低语：“他说，梅花幽香不在浓芳，却最是怡人……盛郎，我这就来寻你……”
……
待舅母卢氏与妍清出恭散步归来，推开门只见一地狼藉纸屑，舒氏夫妇双双平躺在床，交手闭目仿佛十分安详。