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“今日日头好得紧，半滴雨都没有，公子可不许再推脱了。”

“好歹也往园子里去走一走，太阳晒一晒身上，也好松快松快的。”

她说着，又半哄半唬人道，“公子去了，今日那一盏雪梨银耳，便可省了。”

“正好前些日子，那位呆子少爷送了蜜来，阿拂替公子调一盅蜜水，等公子回来刚好可吃。”

谢执从榻上半坐起来，恰好对上映进来的日影，眯了眯眼，拿手背虚虚地挡在眼前，“人家有名有姓。”

“你倒好，也不肯叫。”

“名姓哪有这个贴合，”阿拂吐了吐舌，“公子难道不觉得？”

“那一日巴巴地带了蜜来，进了门，还是那样拙口拙舌的，我在一旁听着，都觉得为难，简直想替他把话说了才好。”

“他若不是呆子，还有哪一个是？”

阿拂说着，想起那日周潋的情态，撑不住又笑道，“要我说，那蜜他倒不如替自己留些，回头抹在嘴上，兴许说话还有得救呢。”

“拙舌也有拙舌的好，”谢执去到屏风内侧，换了身衣衫，出来时随手捏了颗糖渍金橘丢进口中，“总比油嘴滑舌的强些。”

他往外走着，又想起了什么似的，转头问阿拂道，“猫几日没来了？”

阿拂略想了想，“约有两三日了。”

前些天，院子里那丛芭蕉下不知打哪儿跑来只小猫，浅橘色花纹，瘦瘦弱弱的一只，胆小得很，缩在那里半日也不敢动。最后还是谢执叫拿了条鱼干来，哄着才把它引了出来。

那猫极聪明，吃了这一回，就好似记住了路，每逢饭点都要来寒汀阁里，蹭吃蹭喝，胆子也较从前大了些，谢执伸手在它背上拂一拂，也肯喵喵地叫上两声，睁着一双圆圆的眼，玛瑙珠子一般，很是乖顺。

谁知最近，却忽然不见了。

“那猫瞧着，不像是谁养来玩儿的，大约是园子里的野猫崽，”阿拂说着，不免有些担忧，“别叫哪一个看见起了坏心，胡乱打杀了才好。”

“我去园子里瞧瞧，”谢执绕过院前，低垂的蕉叶蹭过发梢，很轻地晃了晃，“找着了，就抱回来养罢。”

“同你做个伴。”

“那倒好，”阿拂见他有兴致，自然是肯的，“公子细细找找它，若是寻着了，就替它做个窝，专搁在楼上陪公子玩儿。”

园子里没什么人，谢执缓步走着，四处留心，一旁矮灌木的缝隙里响起窸窸窣窣的动静，橘黄色的影子一闪而过，他一眼扫到，脚步微动，紧追着便往前去。

周牍如今并不在园子里住，下人们偷懒，只肯在空雨阁附近打扫，其余地方便只作不见。园子里花木扶疏，前时起了风，赭黄碎叶堆满了小径。谢执循着那一点踪迹往前寻，渐渐地便走到了园子深处。

那猫大约受了惊，一时又未能认出谢执来，哆嗦着，只管朝前奔去，脚下片刻不停。

它到底身形瘦小，又极为灵活，专拣着树丛缝隙钻，即便谢执有心，一时半刻也捉它不着。

一人一猫你追我赶，风渐渐又起了，卷着云，日头被掩进去，眼瞧着天色就昏暗下来，猫绕着路，左右奔突，又窜去了假山石后。

谢执心中难免生出些轻微的懊悔来。该早些给猫取个名字的，此时唤了，指不定还能把它叫住，省得这一番折腾。

左右四下无人，也没什么旁的避讳，谢执略想了想，微微弯下腰，一点一点地朝着假山石靠近，口中很轻地唤出声，模仿着先前听过的猫的语调，“喵……”

山石后有细微的动静传来，大约是猫还躲在那处，并未走远。

谢执将脚步放得更轻了些，掌中暗暗蓄力，打算直接将猫拎起来，防着它再度逃跑。口中仍是带了些哄骗意味似的，又“喵”了一声。

山石脚处，有一小点黄色露出来，又倏忽收回，谢执无暇细思，只当是缩回去的猫爪，蹑手蹑脚地绕过那一处山石，蓦地倾身朝前，预备去捞藏身石后的猫。

“小心！”

骤然响起的惊呼落在耳中，谢执猝不及防之下，脚步微乱，尚未来得及收势的足尖绊在了凸出的石棱上。

下一刻，他就撞进了罪魁祸首的怀里。