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一面回身招呼人，搀我回殿。我说：“稍等，让我再备些东西孝敬太后，你去时也好看些。”方生笑道：“娘娘考虑得很是。”先前我那边闹腾了一阵，更兼苏恒留旨说，我若想哥哥了，随时可以着人去前殿宣。我便拦了红叶，令她不必冒险去找周赐。我一回寝殿，红叶便迎上来，却一时气息凝噎，说不出话。我们主仆两个心太齐了，连软肋都是一样的，不小心便被人拿捏住一双。我方寸一乱，她便也慌了阵脚。此刻想到初时的情形，不由好笑。我拉了她的手，道：“青杏儿手轻，风一吹头发就都散了，还是得你给我梳头。”红叶忙点头，扶了我坐到妆台前。一面落泪，一面笑起来。我说：“你笑什么？”她说：“我也不知道，就是看到小姐的模样，忽然就觉得头脑清明，什么都不用再担心了，不知不觉就笑起来了。”我说：“……嗯，确实什么都不用再担心了。”我已经明白了自己的处境，日后该怎么做，我心里有数。不会再让身边人跟着我提心吊胆了。梳头的功夫，外面便有人来禀，是哥哥命人进呈了些东西给我。说是给我的，我打眼一扫，却大半是太后和韶儿喜欢的果品和物件——哥哥确实是个心里敞亮的。我便仔细挑了几样，让人去取。顺便命青杏儿领了宫笺来。吩咐完了，便回头问红叶：“前日咱们洗澡时，你要跟我说什么来着？”红叶想了想，道：“都说完了……剩下的都是些旧事，娘娘说过不必急着报的——”我点了点头，青杏儿出去了，红叶又不急不慢道：“青杏儿是个好心肠的，记性也好，就是……”才说了一半，外边便走进人来。原来是哥哥直接命人把实物抬到椒房殿里，倒省了去库里提的周折。宫笺也片刻便取过来了。其实为刘碧君请封的表奏，前几日便已拟好了，当中颇有几句夸赞她的话。这些话，日后大约也就写入刘碧君的策命金册里了。位都要晋了，我也不介意她晋得风光些。便又将她于贫贱中与苏恒相爱的话也添了进去。红叶只扫了一眼，便去取了账簿，誊录哥哥送来的物品清单。青杏儿在一旁伺候笔墨，见我誊完了，有些忐忑的问道：“这个也命方常侍带去吗？”我将笔搁下，道：“这个是要呈给陛下的。”——若韶儿还没领回来，我便急着将为刘碧君请封的笺奏呈给了太后，苏恒这一趟就白去了。这份笺奏必得先到了苏恒的手里，才是我的诚意、苏恒的筹码。否则便只是徒然给太后增添底气罢了。其实，只要我不自乱阵脚，韶儿在太后那里、甚至是刘碧君那里待一会儿又能怎么样？只要苏恒在一天，就没有人敢明目张胆害韶儿的。但要我不自乱阵脚，也是难的——毕竟已经三四年了，我的脉象也还是：余毒未清。多想无益。我便随口问青杏儿：“——你识字？”青杏儿结结巴巴道：“认，认得几个。”我笑道：“你有个好记性——若想读书，直接对红叶说了，就从我房里取吧。”青杏儿也跟着一笑，随即又有些慌张，道：“娘娘面色看着好多了，奴，奴婢高兴，才笑的。”我愣了一下，忍不住抬手支颐，细细打量了青杏儿一会儿。我笑道：“你怕我？”她傻笑着点头，随即又慌乱的摇头，片刻就成了欲哭无泪的表情。……看来是怕的。我笑道：“我长了三颗脑袋六条胳膊，青面獠牙，杀人如麻，发起疯来，每天夜里都是要剖一颗人心的……”青杏儿先是茫然疑惑，继而被证实了心事一般惊恐的睁大了眼睛。随即一激灵，警醒过来，扑通跪到地上。却终于不再是一副我要吃了她的觳觫模样。我抬手弹了她的额头，“你自己看到的不信，反而要听别人乱说的。别人的嘴巴，比你自己的眼睛还可靠吗？”青杏儿道：“奴，奴婢不信的！”我笑道：“嗯。”红叶也已誊录完毕，我便把清单递给青杏儿，“去清点了入库吧。”她忙逃也似的去了。红叶道：“她不爱传些闲话，小姐别吓她。”一顿，又道，“这件事，那日我也打听了一些……小姐说不必急着报，可是——”我说：“反正现在也没别的事……那你就说来听听吧。”其实青杏儿连着椒房殿里其他的小宫女，为什么至今见了我还乱抖，我都是明白的。——当初太后放出风去，说我疯了，喜怒无常、暴厉恣睢。宫中一时流言四起，人心惶惶。连我活活打杀宫女这种事都编造出来，是以小宫女们个个都躲着我走路。幸而朝上没什么动静。我不大会打理女人间的琐碎纠葛，也懒得去打理。朝上没动静，上一世我便也没当一回事。然而日后想想，宫里闹成那个模样，宫妃们没少借此在我跟前生事。像是刘碧君、梁美人、陈美人，她们身后都是有人的，朝上怎么可能没动静？定然是有谁用什么手段帮我压下去了——不是哥哥，就是苏恒。若真是苏恒，我当初便是让他两面受折腾了，也无怪他早早的便厌倦了我。所以，在苏恒废掉韶儿之前，我对他纵然心有怨怼，却也是真的没怎么恨过。重生一遭，已不打算再在这件事上偷懒。红叶道：“我就照小姐吩咐的做了。后来传成什么样子，小姐也都知道了。”我笑道：“嗯，我知道。”我这一世醒来的交易一直到午饭时分，苏恒仍没有回来。倒是遣了清扬回来，说韶儿为我挑了果品，好给我加菜。清扬一直都不敢看我，只垂首笑着跟我说，这是个什么菜，怎么做的，吃了对身体有什么好处。她眼睛里不时就有些水汽，却半点委屈和难过都没有流露出来。她做事是有些狠劲头的，端看她昨日无故让秋娘泼了热茶，都没露出行迹来，就可以想见。入画今日刚进来时，神色分明是慌乱的，可见太后那边没少给她们脸色看。清扬是个新人，又替了秋娘的位子，太后要发威，她自然也首当其冲。可就在这般情形下，她仍能稳稳的在韶儿身旁守住了，还将入画遣回来给我报信。——真不知道顾长卿那般散漫自由的性子，是怎么养出这么干练强韧的孙女儿来的。我说：“清扬，坐下一起吃。”她是自家表妹，又跟着顾长卿长大，没必要与她论什么尊卑。她眼里水汽又聚起来，那双新月般的眼睛黑透得宝石一般，竟然露出窘迫来。她声音不大，却说得清楚，道：“我没做好娘娘交待的事。”……这就未免过于要强了些。我说：“太后是皇上的生母，韶儿的亲祖母。老人家疼爱孙儿，对他身旁的人难免有些苛责，对我也一样。你加勉便是。在我这里，你做的已经足够好了，我今日……很感激你。”