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这一天，夏佐睡得比平时都要晚，但幸运的是近两三日来，困扰他的那些“噩”梦已经消失不见了，所以在睡眠质量上倒也能弥补一下晚睡的疲惫。和其他要去首都星上而带了不少行装的士兵不同，夏佐除了用空间纽带了一身换洗衣物和那把跟随他日久的超频振荡匕首外，便是两手空空了。若是在往常，这种换乘交接工作由曙光一个球负责就可以打理得井井有条了。可因为它还在被主人关禁闭中，所以只能由设定好程序的微型机器人来代劳这项工作了。跟着一只同样是球形，但一路上废话全无的机器人，夏佐走向了舰桥的方向。在门口通过身份验证后，他就被道森副官带到了军团长位于指挥舱最里面的卧室。鲁道夫的卧室设置得非常无趣，除了一张单人床、一台光脑和一张合金书桌和配套的椅子之外，舱室里仅有的装饰就只剩下两个纹章了。分别是荆棘军团和奥法里斯家族的徽标。夏佐对荆棘军团的徽标非常熟悉，但却从未见过奥法里斯家的火焰百合——凯恩的出身是平民，对那些贵族们的家族纹章既不了解更没兴趣。夏佐自然从小也潜移默化地对这些东西一无所知。此刻，他微微抬起了一点脑袋，虽然看不懂刻画的是什么，也不明白它代表着什么意义，却莫名地觉得它在很有气势地吸引着人的目光。“那是奥法里斯家的纹章，”一个熟悉的低沉男声在他身后响起，“火焰百合，寓意守护和神圣。”夏佐转过身来，看向不知何时站在门口的鲁道夫：“……是你？……你是昨天的那个1号？”“……”鲁道夫瞬间有一种自己的安抚剂快要失效了的错觉。“你很强，很厉害！”夏佐语气认真地强调说。军团长大人的神情稍稍和缓了一点点：“等你到了我这个年龄，说不定会比我更要出色。”“100年还要好久啊……”夏佐深呼吸了一口空气，“我等不了那么长时间的，我必须要快点赶上你。”鲁道夫用指尖扶了一下并不歪斜的帽檐：“好，我等你。”“不，”夏佐郑重地说，“你也要不断变强才好，否则岂不是失去了我追赶你的意义？”略微愣了一下神，鲁道夫也用同样的郑重语气答应了这个约定：“好。”这间舱室里平时很少有人进出，而作为军团长的起居之所，在长期征战的生活中几乎成了他的固定住处。旷日经年之下，属于鲁道夫的alpha气息早已浸润到了房间里的所有边边角角。夏佐一个人在这里独处的时候，在体内尚存的信息素抑制剂的作用下，他对此的感觉还不是十分明显。但是在鲁道夫出现在房间里以后，这种气息突然就变得鲜明和存在感十足起来。对于本身就对alpha和oga之间的吸引没什么概念、只会把想要揍翻对方放在alpha对oga的感觉最为敏锐，尤其是在这个alpha有了目标明确的oga时。夏佐身上的气息平和而又放松，若是细细分辨的话，还带着一种对强者的认可和敬服……这让鲁道夫的心情莫名地上扬起来。于是，将军的唇线柔和地上翘了一点点——虽然幅度极其微小，但却是一个货真价实的微笑。alpha和oga之间的影响从来都是相互的，夏佐在看到军团长微扬的唇角时，虽然有些孩子气地分心想到这是不是第一次看到他笑，却在已出现了契合端倪的信息素影响下，对他的感觉又是亲近了少许。鲁道夫伸手在光脑终端上点了几下，舱室里的合金地板立刻随着他的动作，开裂出来了一个方形的出口，从下而上地传送过来一把方椅。他示意夏佐在其上坐下，自己也拉过另一把椅子在少年对面坐下后，才开口问道：“想要变得更强……是因为什么原因？”夏佐看了一眼自己左手食指上戴的那枚灰扑扑的陈旧指环——尽管凯恩留给他的老光甲早已彻底损坏，但他依然在手上戴着那架光甲的空间纽——然后抬起头看着鲁道夫，认真地说：“我要找到凯恩……虽然他临走时说过，如果半年内没有给我传信儿就是死掉了的意思，还说什么让我记得想他。但就算他已经死了，我也要找到他。”还有“夏琳娜”和“将军”，但这是埋藏在他心底最深的秘密，而且本能地感觉到这件事情背后隐藏的真相之巨、困阻之重，可能还要在他所能想象的最坏境况之外。所以，只能由他一个人来背负。鲁道夫回视着他的眼睛：“我也会的。”他停顿了一下，然后接着说道：“我曾经答应过你，要告诉你凯恩离开军团的原因。但是在带你回来的路上，你一直在忙着和睚眦……”夏佐“啊”了一声，带着点儿小期待地问：“我以后还可以和它玩儿吗？”“当然可以。”对于自己的话被打断了这件事情，鲁道夫并没有在意。“老爹离开军团的具体原因我虽然不知道，”夏佐接着男人的话说，“但是大概能猜到会是因为什么……是因为一个oga吗？”鲁道夫点了点头：“22年前，荆棘军团奉命收复被泽格族侵占的贝丹星系，共历时5年完成任务。”他一边简单地解释着，一边调出了一副全系投影加以辅助说明……贝丹星系离银河星系群尤为偏远，虽然和与虫族直接接壤的地带相距不远，但却因其适宜人类的居住环境和虫族数百年来的安分守己，渐渐吸引了不少人口前往定居，包括联邦督政府、oga权益维护促进会分会在内的实权机构，都相继纷纷在其上设立，很快从原本低度开发的水平，演化成了一派欣欣向荣的人类大发展景象。然而，谁都没想到虫族的突然大繁衍，敦促着这种异星生物迫切地需要找寻到足够的有机物来制造菌毯……仅仅在数年的光景里，整个贝丹星系就沦落了大半。鲁道夫用轻描淡写的“5年”两个字概括了战斗的过程，但事实上战况最惨烈的时候，连近卫营的伤亡率都已经逼近了半数。最后，是偏爱兵行险招的近卫营副营长凯恩率领了手下的40名士兵，借助于曙光的信号屏蔽干扰，藏身于虫族的“飞龙”体内，利用其高机动的飞行能力，直接飞临虫族菌毯的最中心处，踏着斩杀于脚下的层层虫尸、以命换命般地终结了泽格族的次级统一意志：虫族女皇，这才开启了整场战争的反攻点。联邦在战后所做的第一件事，是派选oga维促会的官员前往贝丹星系，针对战争5年后尚存在世的适龄oga进行统一教育弥补，以及新生oga幼儿的登记在案。当时还未撤军的荆棘军团接到了议会通过军部下达的、协助oga维促会开展oga保护工作的命令。在这项命令下达后的第三个水曜日，凯恩遇到了一个父母双亡的少女。两个月后，凯恩在没有向军团报备的情况下，带着那名少女离开了军团和贝丹星系。不到一个月后，oga维促会决定对私自以beta身份带走一位oga的凯恩申以重罪。随后，尽管在军团长鲁道夫的极力斡旋之下，经由最高法院批准的逮捕令仍然被下达下来……并且自那时起，鲁道夫的三星上将便再也没有进行过升衔。而在逮捕令下发后的第三个月，在蜘蛛星云的边缘发生了恒星爆炸引发的γ射线潮，凯恩的星舰就从这里失去了所有的踪迹。因为涉及到了凯恩的事情，夏佐听得认真无比。他曾经试图向凯恩询问过这些事情，却总是被那个胡子拉碴的大叔用一种鄙视的语气说“等你变强后就告诉你”。听完了整件事情的来龙去脉后，夏佐沉思了一会儿，才问道：“按照你的说法，是凯恩不顾危险带人杀了女皇，才提前结束了战争并取得了胜利？”鲁道夫肯定地说：“是。”他从来都愿意承认并且没有抹杀过自己士兵功劳。“这么大的战功？”夏佐看了一眼投影中已经被载入战争史的战况统计，“……都不足以让他娶一个oga吗？”鲁道夫闻言却沉默了许久。他抬起头来看了一眼火焰百合，眼前恍惚出现的大火铺天盖地得逼人窒息……半晌后，才吐出了一个和上次答案同样的单词：“是。”