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易寒本是面向庄门，裴琰出现时他稍稍侧身。此时裴琰上前行礼，他再一侧身，却觉裴琰一踏足，一揖手，让自己这侧身的动作显得有些拘束，无法从容舒展。他心头暗警，知眼前这人虽然年少，武学修为却胜过其父。他微微一笑，右足稍踏后一小步，借势拱手：&ldo;裴盟主客气了。&rdo;&ldo;易堂主客气。&rdo;裴琰笑道：&ldo;裴某俗务缠身，这几日正忙着与贵国使节商谈和约事宜。恰逢贵国使节金右郎要前来一观堂主与裴某一战，路上稍耽搁了，还望易堂主见谅。&rdo;易寒瞳孔猛一收缩。此时，裴琰身后数人走到光亮之下，其中一人轻袍绶带，面容清癯，与易寒目光相触，微微颔首，却不搭话。早有仆人搬过大椅，这几名桓国使节大喇喇坐下。树上，江慈微微坐开，侧头望向那人。那人无奈，只得又道：&ldo;易寒名为一品堂堂主，实是支持桓国二皇子的重要人物，而这金右郎乃桓国太子的亲信，他桓国内政，复杂多变，与我朝不相上下。&rdo;他轻哼一声：&ldo;裴琰果然心机深沉，步步为营。旧情、恩义、政敌，能扰乱易寒心神的，他全部用上，佩服，佩服！&rdo;江慈眼神凝在正亲切有礼与众掌门寒暄致意的裴琰身上，啧啧出声：&ldo;好一个剑鼎侯，倒是不枉他的名声！&ldo;他靠上树干，放松身躯，冷哼一声：&ldo;裴琰出了名的冷酷无情，不择手段，你可不要被他那副好皮相给迷惑了。&rdo;江慈摇头，讽道：&ldo;你也是一副好皮囊，一颗无情心，怎好意思说别人。&rdo;两人正斗嘴间，庄前纷扰已定，众人落座，场中仅余裴琰与易寒负手而立。裴琰仍是嘴角含笑，接过随从递上的长剑，悠然道：&ldo;易堂主，请赐教！&rdo;易寒也不答话，微一低头，恰逢一阵夜风卷起，他的长衫随风而鼓，猎猎作响。庄前数百人的心剧跳，人人目不转睛，等着看这场关系到两国局势的高手对决。&ldo;且慢！&rdo;如冰雪般冷冽的声音响起，易寒缓缓抬头，却见那素烟怀抱琵琶站于自己身前。素烟秋波沉沉，似悲似怒，看定易寒，凄然一笑：&ldo;别来多年，易爷无恙否？&rdo;易寒微一眯眼，轻叹一声，却不答话。素烟冷笑一声：&ldo;易爷当年何等风采，巧舌如簧，今日怎么成了锯嘴葫芦了？只是，素烟现有一事，非在易爷决战之前相告不可，素烟可不想易爷下到黄泉，仍不明真相。&rdo;她轻移碎步，走至易寒身侧，贴到他耳边轻声说了几句话。易寒猛然抬头，她却转身，戏服未除，花簪已抛，琵琶掷地，大笑道：&ldo;易寒，你负我姐姐，令她含恨而逝。今夜，她当在九泉之下相候，与你一清前帐！&rdo;厉笑声中，飘然远去。易寒木立良久，压下心头滔天骇浪，抬起头来，正见裴琰含笑望着自己。那笑容观之可亲，但那眼神却寒如冰霜，冷如利刃。他终是一代高手，极力忘却方才素烟相告之事，也不多话，气贯九天，秋水剑微微一横，爆起一团剑芒，身形倏忽一闪，攻向裴琰。裴琰身躯轻如鸿毛，倏然后飘，手中长剑挽起潋滟的光芒，架住易寒如电闪雷击的一剑。铿然一声，光华暴起，裴琰借力疾退，如大鸟翩然后飞。易寒跟上，手中秋水如波，由下撩上，再度直攻裴琰胸前。剑尖未至，剑风劲啸，裴琰知不能强搠，于空中仰身闪避，以退为进，足下连环踢出数脚，于易寒剑芒之下，直踢向他胸前膻中、紫宫二穴。易寒坐马沉腰，手腕下沉，剑刃划向裴琰右足。裴琰右足忽然一旋，踏上秋水剑身，借力一飘，身子在空中数个盘旋，已如鹤冲九天，避开易寒挽起的森森剑气。月色下，一灰一蓝两道身影交错飞旋，灰影如鹤唳晴空，蓝影如光渡星野。易寒剑势卓然凌厉，威势十足，裴琰则清飒自如间带着一种沉稳的气质，隐隐让人觉其有一种指挥千军万马、从容自若的气度。数招过去，易寒忽然一声清啸，剑芒突盛，人剑合一，有如破浪，扑向跃于空中、尚未落地的裴琰。裴琰呼吸一窒，如在惊涛骇浪中沉浮。觉易寒剑势凌厉至极，却又不乏灵动飘忽，实是攻守俱备。但他并不惊慌，长剑忽转刺为扫，横击向易寒身侧。易寒听得裴琰手中剑锋嗡嗡而响，知自己纵是能劈入他胸前，却也不免被他剑气拦腰而过。心中暗赞裴琰这一招看似求两败俱伤，实是攻敌之必救，履险地如平川。他腰一拧，冲天而起，长剑忽然脱手，在空中一道回旋，竟射向裴琰脑后。裴琰听得清楚，知无法回剑后挡，只得借先前一扫之势右扑。却见易寒如花蛇扑鼠，迅捷跃向空中接住长剑，直刺而下。电光火石之间，剑气已划破自己横在腰前的右臂衣袖，眼见就要刺入右肋。他自幼习武，知终有一日要与易寒决战。十年前便已派出细作潜入一品堂，对易寒的一言一行、一举一动了如指掌。更早已将易寒的过去调查得十分详尽。他擅打攻心之战，这才请来素烟，说动柳风伪造书信，又激来桓国金右郎观战，力求多占先机。当这生死时刻，他知已是利用先前所做一切努力的时候。身形移动间，右足在地上带过，正碰上先前素颜掷在地上的琵琶，弦音零乱而起。易寒心神一颤，脑中闪过素烟相告之事，一个恍惚，剑尖微颤，擦着裴琰右肋直插入黄土之中。裴琰急速转身，修长手指握着的长剑剧烈颤动，如有漫天光华在他身前凝聚。剑气破空而起，映亮易寒双眼。易寒眼神一闪，刚拔出秋水剑，裴琰手中长剑已如龙腾，如凤翔，轰然击向他身侧空地。场边有那眼尖之人看得清楚，正在心中暗讶为何裴琰不趁秋水剑未拔出之时直击易寒，而是击他身侧空地。却见易寒竟似站立不稳，身形摇晃间急速回剑于身侧，轰声暴起，他冷哼一声，往左侧轻跃一步。裴琰从容收剑，负手而立，双目神采飞扬，含笑望着易寒，并不言语。易寒剑横身侧，默立良久，一道殷红的血迹沿剑刃蜿蜒而下，滴入黄土之中。他摇了摇头：&ldo;裴盟主竟已练成&lso;声东击西&rso;，易某佩服！&rdo;他忽然仰头大笑，秋水剑挟着龙吟之声，如流星一般直射入平月湖边一棵巨柳之上，深及没柄，树身剧晃。灰影闪动，他身形消失在大道尽头，空中传来他苍凉之声：&ldo;秋水剑已逝，易寒再非江湖中人，多谢裴盟主成全！&rdo;群雄呆了一瞬，爆出如雷欢声，桓国使臣又暗喜，又尴尬，在仆从的引导下拂袖入庄。欢呼声中，江慈转头望向身边之人：&ldo;裴琰的父亲死于易寒手中，他为何不取易寒性命呢？&rdo;他冷笑一声：&ldo;易寒以一品堂堂主身份前来挑战中原武林，代表的是桓国军方。他既已弃剑认输，裴琰便不能再杀他，否则便是擅斩来使，蓄意挑起战争。更何况，裴琰还想留着易寒性命，引起桓国内讧，他怎会为了区区父仇，而乱了大谋。在他心中，父仇，远不及权势来得重要！&rdo;江慈笑道：&ldo;你倒是挺了解裴琰的。&rdo;他不再说话，视线投向庄前那从容持定、微笑拱手的身影，目光渐转凌厉。喧闹一阵，裴琰踏上庄前台阶，右手微压，场中一片肃静。他面上笑容十分优雅，声音不大，却让每个人听得清清楚楚：&ldo;裴某不才，忝任盟主数年，却未能胜任盟主一职，近年来更因忙于政务，疏怠了盟内事务，实是对不起各位同道，也无颜再担任这盟主一职。&rdo;众人皆未料到他在击败名动天下的易寒，意气风发、声望达到顶点时忽然说出这样一番话，一时面面相觑。树上，那人缓缓坐直。江慈不由瞟了他一眼。此时，他僵硬的面容隐入树叶的黑影之中，只余那双如星河般璀璨的眼眸，盯着庄前之人。整个人散发着一种嗜血的残酷与冷戾，还隐隐透着一丝厌倦万事万物、欲毁之一快的暴虐。却听得裴琰续道：&ldo;现我朝与桓国休战，各门各派在军中任职的弟子均可暂获休整，正是我武林人士选贤立能的大好时机。裴某斗胆辞去武林盟主之位，由各位同道自行另选贤能。&rdo;不待众人反应过来，他又道：&ldo;我也已上书求得圣上恩准，从即日起，朝廷不再委任盟主，也不再干涉武林事务。裴某才疏德薄，多年来全仰仗各位赏脸支持，方能支撑至今。今后不能再行担任盟主之职，故特来向各位告罪。&rdo;说完他向庄前众人拱手一圈，又走到众掌门身前，长揖施礼。裴琰这番话一出，庄前一片哄然。谁也未料他竟会辞去盟主一职，更未料到朝廷竟会放弃百余年来对武林的控制权，但言犹在耳，不由众人不信。有那等心机敏锐之人更想到从此自家门派也可角逐盟主一位，从而号令武林，心中暗喜。