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  办理这种案件，通常的方法大致上分成两条途径，一是调查凶手的行踪，以7月16日为中心，从望乡庄周围起到西侧福汪商店山口。并包括东侧西里住宅区一带，清查可疑人物。

  另一条途径是清查丹野的人际关系。

  其中有女人的因素。6月25日至7月9日之间，丹野尚未在望乡庄生活以前。出入15号房间的女子究竟是何人？很可能这名女子即是问题的关键。

  而这个女人也跟钥匙有关系。

  当尸体被现的时候，15号房间门是上锁的。

  在室内小桌子的抽屉里找出一把钥匙。

  有可能凶手先是敲门进入房内，做案后取走室内两把钥匙之一，然后锁上门逃走。

  或者说，凶手是从那个女人手中得到另一把钥匙而顺利做案并锁上门。如果是这样，这名女子便与案情有直接的关系了。

  而这个谜样的女人在哪里呢？

  在中川印象里，丹野是一个热爱工作不近女色的男人，他实在想不起有什么女人和丹野有关系，这个女人又是哪一类的人呢？不过，听到各方的报告，中川脑海中原本模糊的凶手容貌。已逐渐有了一点眉目。

  凶手与丹野可能很熟，他熟悉丹野隐藏的地方—一望乡庄15号。此人于7月16日早上秘密拜访丹野，但不知他是否原来就有杀害丹野的企图。两人之间必然有深刻的利害关系，争执的结果，凶手勒死丹野，然后拭去指纹，不留下任何线索，看来是个冷静的家伙。

  突然在中川脑海中反射性地出现两个男人的名字，其一是破产的九州钢铁公司董事长郡司祥平，另一个是丹野钢材的专务仓桥满男。

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  第五章　失踪的背景

  1

  望乡庄事件的一大特征是，被害人丹野蜻久为什么要把自己隐藏起来，而又在隐藏处被杀害。

  丹野住进望乡庄，是出于自己的意愿而且是有计划地隐藏，这一点管理员及其他人的证言可以证实。

  然而，这是为什么呢？

  根据中川的想法，可能是&1dquo;女人的问题”，也可能是有关于丹野事业上的问题。搜查总部的人大多同意这个意见。

  在15号房间出入的女人与丹野是什么关系？没有人知道。如果说丹野只是想和这个女人在人迹稀少的地方共宿几日，为什么丹野住进15号房间以后女人却消失了呢？虽然无法断定，不过丹野在的期间大家都没看到过有什么女人。

  如果不是与女人有关系，当然就是工作上的原因了。

  有谁知道理由是什么呢？