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  屈曼英叹气，道：“我倒是问过她。只是梦外到底不比梦中。她膝下有三个孩子，而且夫家也待她不错。所以……”

  黄壤明白了，说：“所以，她还是宁愿留在夫家，相夫教子。”

  屈曼英道：“这是她的决定。”

  黄壤点头，道：“那姨母便不必通知她了，改日我自去寻她。”

  “也好。”屈曼英看了一眼第一秋，迟疑许久，终是说：“这些年……我们之间鲜少走动。我也知道阿壤之事不应责怪监正。但这么多年，始终如鲠在喉。我总觉得这孩子吃了这么多苦，若是我们悉心照顾，无论如何，她至少还在……”

  她语声渐渐哽咽，黄壤展开双臂，紧紧地抱住了她。

  屈曼英平复情绪，许久才说：“你姨父他们，也是解不开这结。你不要怪他们。”

  第一秋语声如常，道：“我明白。”

  黄壤放开屈曼英，又道：“那还得帮我想个名字，从现在开始，我就不做黄壤了！可是我这脸，认识的人都会认识呀……”

  她开始苦恼，连屈曼英都觉难办。

  因为黄壤的身份需要保密，何惜金和屈曼英便索性连自己儿子都没叫来。

  四人同桌，吃这顿饭。

  再度提及黄壤化名一事，何惜金道：“你、你以、以丫、丫环之名，贴、贴贴身服、服侍便是。”

  “丫环？！”黄壤瞪大眼睛。第一秋也是动作微顿。

  屈曼英却道：“也好。这些年敬奉你的百姓，其实……对监正很是不喜。你们若以夫妇之名现身，他恐怕更是会遭人唾弃。”

  第一秋道：“不必介意。”

  他是不介意，黄壤却不得不为他考虑。她思索一阵，道：“也好。那我便充作他的侍女。”说完，她又喃喃地叹，“想不到啊想不到，我还得当自己的替身……”

  自己的信徒不喜欢自己夫君，这可真是人间惨事。

  最终，黄壤为自己取名阿染，成为了第一秋的贴身侍女。

  下午，等到吃过饭，黄壤就和第一秋一起，返回司天监。

  屈曼英和何惜金一直将她二人送出宗门。监正大人从怀里掏出一架纸马车，马车落地，立刻成真。

  何惜金夫妇送他二人，临到最后，黄壤还被何惜金揪了一记耳朵。何掌门可算是为自己的私房钱报了仇。

  外面阳光正好，海棠盛开，落英飘飘。

  黄壤向第一秋一伸手，做了个“请”字的手势：“公子，请上马车吧！”

  第一秋皱眉，道：“吾之名声，微不足道。你不必如此。”

  “怎么微不足道了？”黄壤道，“我如今的神女祠可都是你建的。万一你声名狼藉，以后不再掌权了。那谁替我维护？”

  监正一听，顿觉有理。他当先上了马车，黄壤这才跟上。

  然后她似乎想到什么严峻的问题，道：“说起来，我如今以百姓香火信仰为生。如果他们哪天不再信奉我了，怎么办？”