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次月甲子日，洪武帝第五子许叹登基即位，尊先帝皇后为太后，进生母，先帝已薨皇贵妃为皇太妃。

又五月，江南官员贪墨一案尘埃落定。

因此案牵扯甚广，正五品以下官员皆从轻发落，正五品以上问罪抄家。

太后母家父兄亲戚——定国公府中为官男丁——亦全在定罪名单之上。

定国公府问斩抄家结论一出，朝堂之上，尚书左仆射就带领若干官员，跪了一地——

定国公府乃皇亲国戚，还望圣上法外开恩。

新帝只说了一句话——

“天子犯法，与庶民同罪。”

众官员苦求宽恕，尤不肯起，新帝拂袖而去，卷帘退班。

众人在殿外跪了三日，新帝不改初衷，定国公府当月抄家，秋后问斩。

太后心寒，搬出了慈宁宫。

新帝孝廉，在若兰庵内为太后僻了一处幽静抱夏小院，供太后与诸位尼僧伦理参禅。

此后，太后青灯长伴，一心礼佛。

越明年，新帝改年号为“守元”，并大赦天下，轻徭减赋。

举国欢愉。

守元元年二月，十四年前威武大将军赵虎卖国投敌一事得以翻案，圣亲诏赵虎之子赵孝廉回京，封为威武候，还赐威武将军府。

三月，太学博士吴庭坚被人参了一本，说他恃才贪酷，徇私枉法。

龙颜大怒，即命革职。

四月，公卿皆出班前奏，陈书上听——

守元帝定元开年已有四月，中宫凤位空悬，危于社稷，诚恳圣上择贤作配，佐理宫闱，以协坤仪。

守元帝只一句——

“劳众卿家费心，朕自有分寸。”

后群臣就立后一事多有执笏禀奏，守元帝无动于衷。

六月，大吴属国契丹王子前来长安，奉上本年贡品，并献上胞妹——契丹第一美人慕莎公主——予守元帝为妃，以示联姻友好。

守元帝婉拒王子联姻要求，并回以更为丰盛的赠品，以示大吴诚意。

然，慕莎公主在此次长安之行中对守元帝一见倾心，回国之后，为遭拒一事郁郁寡欢，最终以三丈白绫，了结了残生。

契丹可汗悲愤欲绝，盛怒之下，发兵南下，挺进中原！

镇守塞北的护国将军府二公子越青城率兵迎击，却不慎，被己方之人暗箭射中，摔下马来！

越将军生死未卜，塞北危急！

边疆军情频传，举国哗然。

帝与众兵部卿家彻夜长谈，以商对策。

无奈朝中有实战经验将帅委实太少，护国将军府大公子又镇守漠北，当务之急，是将护国将军府三公子自海域边疆调往塞北，以挡契丹铁蹄。

海贼之患与社稷根本，孰轻孰重，总所周知。