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胤祉闻言，深深地伏跪下去，默然无语。

“你……去吧。”康熙背身过去，望向窗外深沉无边的夜色。轻叹一声，这场持续了几十年，落得两败俱伤的争斗，该是画上句点了罢。

唯有这般毫无退路的决绝，才会让自己没有动摇的余地。

胤祉踏出咸安宫门时，天上的落雪方好停了。

裹了裹身上的狐裘，上了轿。然而在宫人正待挥鞭之际，又忍不住掀开轿帘，往外看去。

咸安宫浸沐在一片皑白之中，静谧得仿若另一个世界。无奈地笑了笑，此地于宫中而言，本就是格格不入的清冷之地。

三径就荒，门可罗雀。这一场大雪下了数十日的隆冬之际，门前来回留下的，却也只有自己一人的足迹而已。

每一次见到胤礽，对方只是坐在书案边，安安静静地翻着书。并不似初次被废时，那般纵酒，那般不平。

只是，他的举手投足间似乎太过安静了。听宫里寥寥几个下人道，二爷平素里便极少说话，多数时候便只是一个人呆呆地坐着，不知心中究竟想些什么。唯有三爷来探望时，整个人才添了些生气。

胤祉听得心中作痛，可是却终究无能为力。每每想见时，言语之中唯有尽量避开朝中之事，不使他触动旧伤。然而除此之外，他还能做什么？

渐渐地胤祉觉得，他同胤礽之间的关系，已然变了许多。不仅是生而便有的兄弟之情，也非而后日益滋长的相许之意，而是在一次次起落沉浮之后，再回首，发现对方已然成了生命之中不可或缺的、无法弃置的一部分。

所以……他暗自下定决心，无论日后世事会变得如何，这一点，自己定将坚守下去。

回到府中，才听下人匆忙来报，说康熙已在后园中坐了好些时辰了。

胤祉大惊，匆忙褪了狐裘，便赶了过去。见了康熙，忙自怪道：“儿臣不知皇阿玛在此等候，回来迟了，还望皇阿玛恕罪。”

康熙坐在凉亭内，披着貂裘正赏着满园的雪景。闻言放下手中热茶，笑道：“起来罢。朕只是突然想到，你这院子雪霁初晴后，怕是别有一番风味，一时兴起便来看看，便没让他们不必促你回来。”

胤祉应声起身，正待说什么，却见康熙复又将目光投向远处，口中道：“方才……可是去看胤礽了？”

胤祉怔了怔，随即颔首道：“正是。”

“他……”康熙面上闪过一丝不易觉察的游移，终是将话说了完全，“近况可好？近日天寒，吃穿用度可还一应俱全？”

胤祉听闻他避重就轻的问话，亦是心照不宣地绕开了关键的部分，只道：“托皇阿玛的福，二哥一切都好。”

康熙看着远方，眼中神色不明。闻言点点头，却也不再问下去。过了许久，扯开话题，同胤祉论起最近交予他的编书事宜来。

自打胤礽被废之后，康熙心头便一直如同空悬着什么，心神不宁。

自己早早地便离了太子，谁料如今年岁大了，这辛苦打下的江山，却反倒没了继承人。

太子的两废两立之中，他对自己的几个年长的皇子，或深或浅地都有了些认识。然而这些认识，大都是让他觉得意外的，意外到深恶痛绝。比如处心积虑想要除掉胤礽的大阿哥，比如拉拢朝臣城府极深的八阿哥，虽然各有自己的能力，然而品行不良，却是断不能用的。

而余下的年长皇子之中，自己虽有心赋予重任，奈何对方要么则是无心政治，要么是能力不佳。

废太子后，朝中诸多事务，便交给了三、四两个阿哥身上。实则对于三阿哥胤祉，康熙心内是颇为喜欢的。他是除却胤褆胤礽之后最为年长的皇子，为人诚挚平和，兄友弟恭，不私心算计，不结党营私，这无疑是康熙对所有皇子的寄望。然而康熙也知道，他之所以能做到这般，却正是因为他对那人人垂涎的帝位，并无太多渴求。