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五月，康熙率部分皇子照例巡幸塞外。

出了关外，一路上春光大好，康熙帝兴致很高，打马走在队伍之中，而胤礽则以太子之身，被唤随行左右。

胤祉跟随在后，眼见二人言谈之中时有笑语传出，面上不由也添了几分笑意。

“这太子……倒是愈发有皇阿玛当年的风采了。”

听闻此言，胤祉循声而望，却见大哥胤褆提着缰绳，不知何时已然打马同自己并行。

纵是再无心朝中政事，这庶出长子对皇位又多少不甘，胤祉却也能想见几分。抬眼望了望前方那颇为相似的两个背影，心知对方话里已绝非单纯的感慨，便笑道：“诸位皇子俱是皇阿玛所出，得其风采又有何怪？”

“三弟此言倒是说得漂亮。”胤褆闻言冷笑了一声，随即却只是不无傲慢地打马走向前面。

前面胤禛胤禩二人原并排而行。胤禛面上一贯没有什么表情，而胤禩却是眉飞色舞的，不知同他说着什么。

见胤褆到来，胤禩心下虽有些不悦，却也很快同他三言两语地攀谈起来。他自幼被送至胤禵生母惠妃处抚养，同这大阿哥可谓颇为熟悉。

论及出身，他较之其余皇子虽是低了一等，然而正因如此，在为人处世之道上，他却比他人更清明几分。无论是同诸位大臣，贝勒，还是身为亲兄弟的诸位皇子，关系也俱是融洽非常。随着他的日益长成，自身才干渐渐显露后，亦是从不夸耀半分，待人接物无不平和如初。故朝中上下无不称其贤良，便是康熙帝的哥哥裕亲王也曾称他“心性好，不务矜夸”。

只是这平和的心性，却总是要失却在一人面前。

而此时，那人跟在一侧，听闻胤褆胤禩攀谈了几句，便不动神色地放慢了马速，退至身后，同胤祉并排而行。

胤祉见状，对他露出几分笑意。然而胤禛却只是淡淡地笑了一下，面上复不再有任何神色。

是夜，众人落脚于关外行宫。

用过晚膳之后，胤礽无事，意欲寻胤祉一道在周遭转转。然而行至回廊处，却恰见胤褆负手而立，正抬眼望向院中。胤礽稍稍一迟疑，终是举步继续走了过去。

听闻脚步声，胤褆回转身子，见了胤礽，面上很快露出一个笑来。

“太子这是要去往何处啊？”

“去寻三弟出来看看这塞外风光，”胤礽亦是摆出笑意，亦是寒暄道，“大哥却又是……？”

“彼此彼此。”胤褆保持着面上的笑意，话至半头不觉止住，朝远处放了放目光。

胤礽随着他的目光回身望去，便见胤禩和胤禵正从回廊另一端远远走来。便回身笑道：“人道‘长兄为父’，大哥果真如此尽责。”顿了顿，又道，“那我便先行告辞了。”

胤褆微微一颔首，眼见胤礽毅然转身，却又忽又开口道：“说来，我们离开京城才不足一月，太子的人……下手倒着实是快。”

“要动大哥想保的人，下手又如何能慢了？”胤礽顿住步子，回身望了片刻，挑起眉慢慢笑道，“再者，区区一个服制官员，留着总是祸患。我替大哥斩草除根了，大哥理应谢我才是。”

胤褆的面色蓦地沉了几分，默然不语。

“这太子之位你若要争我自然奉陪，”胤礽上前一步，凑在他耳畔低声道，“只是大哥，我的人……你不要动。”