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“是谁？”里头有宫女的声音传出来，抖着嗓子，还带有哭意。

“是朕。”李怀懿站在门前，身姿挺拔如修竹，风度倜傥，清俊无俦。

第51章他已经没有办法离开他的……

红日西坠，残阳如血，余晖洒在恢弘的秦国皇宫内，四处笼罩着紧张肃然的气氛。

阿春死死地低垂着脑袋，沿着墙根，小心地避开人流，走到了英华殿。

英华殿守门的宫女看见她，挑剔地上下打量几眼，没有多问，直接放她进去。另一个宫女上前，引着阿春来到一间耳房。

“你就坐在这儿，我去唤人来。”宫女指着一个锦杌，居高临下地道。

阿春点头，拘谨地在锦杌上落座，目送宫女出去。她盯着门框，忐忑不安地等待着，良久，方有一个穿着深绿色比甲的掌事姑姑朝耳房走来。

阿春认得她，她是太后身边最受信重的大宫女。阿春立刻站起身，朝大宫女问好。

大宫女在门口顿步，并没有踏入门槛。她笔直立着，上上下下地打量了阿春好几眼，才盛气凌人地问道：“事情都办好了？”

阿春连连点头，把如何哄骗秋香、如何下药、如何趁乱偷跑出来之事，都详尽地说了一遍。她抚着胸口，“现在承乾宫戒严，我好不容易领到一个传话的活儿，才能得以脱身。”

大宫女矜骄地颔首，把一个鼓鼓囊囊的香囊扔过去，阿春两眼放光，手忙脚乱地接住。

大宫女道：“这里头是赏银，至于拔擢你为管事姑姑一事，还需等待一段时日，待风头过了再说。”

阿春攥紧手指，“具体……具体要等待多久呢？”

大宫女瞥她一眼，“太后娘娘执掌宫务，自然不会食言。如今风头正盛，若无缘无故拔擢你，岂不是给人当靶子打？你不怕承受陛下的雷霆之怒？”

阿春诺诺点头。陛下对贵妃的宠爱，她自然看在眼里，若非太后给出的筹码太高，她又怎会铤而走险……

阿春想着，默默攥紧手上的香囊。

大宫女瞥她一眼，轻嘲道：“好了，你可以走了，避着点儿人。”

阿春应是，瑟缩地离开。大宫女盯了她一会儿，回去向太后回话。

英华殿的佛堂光线昏暗，燃烧着袅袅檀香。太后坐在蒲团上，闭眼敲着木鱼，低声念诵经文。

大宫女轻手轻脚进来，立在一旁等待。

过了一会儿，太后睁开双眸，“事情处理好了？”

“处理好了。”大宫女恭敬道，“承乾宫已经封住了，听说贵妃高热不止，太医院的人正在赶过去。”

“很好。”太后放下木鱼，缓慢站起身，“哀家的心腹之患马上就要除去了，蒋家人，也该把好处呈上来了。”

大宫女上前两步，小心地搀住太后，笑道：“太医院之人进展缓慢，恐怕仍对此次瘟疫束手无策。这瘟疫又不是毒物，投入吃食中，等闲难以查探出来。待到尚衣局那头也感染了瘟疫，陛下定会以为是从宫外头传进来的，太后娘娘实在高明。”

太后略有得色。

蒋夫人只对淑妃说，要她赠予贵妃一件被疫民接触过的衣物。不管淑妃如何挣扎，她恐怕都想不到，她们早已将瘟疫之源下在了别的地方。

……

夕阳的余晖映照在宫门之上，有隐约的哭泣声飘过来。门后的宫女抵在宫门上，捂住嘴巴，近乎绝望地蹲下身子。

“陛下，您不能进去。”她簌簌颤抖，却仍然强撑着道，“贵妃娘娘吩咐过，不管是谁来，都不能放进承乾宫——宫里头怕是已经感染了瘟疫。”

李怀懿敛眸，沉声道：“放朕进去，否则，之后就算是开了门，你们也活不到第二天。”

宫女已经哭得哽咽不已，旁边的宫人和太监们一听，却悚然一惊，七手八脚地将宫女推开，把宫门打开来。