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“可臣等却听说从前周相颇为不满皇贵太妃……”

凤玉乃皇贵太妃一事，瑞帝身边知晓的不少。

“正是因为如此才更要派他去，起码朕知道这两人立场不和，不会偏私。”瑞帝高深莫测的一笑。

其余人见他如此坚定，便不再多言。陛下自从登基之后，行事越发独断专行了，他们这些老臣的份量似乎也在逐渐减轻。

派周遂之出面谈判已然敲定，瑞帝再次将他召进宫，细细叮嘱了一番。

“虽然知道你与她不是初次交手了，但朕还是有些不放心。凤玉既然能隐藏身份待在我大夏王室如此之久，便可见她的心机深沉。”瑞帝道看着他，再三叮嘱，“你须得时时当心啊。”

“是，臣自当不辜负陛下所托。”

“你向来稳重周全，朕很放心你去。”瑞帝露出信任的神色，面色鼓励道，“此事若成了，朕一定给你记上一大功。”

“臣定当全力以赴。”

在瑞帝面前做了保证后，周遂之便出宫回了府。

次日，申时二刻，周遂之早早地带了一个随从等在了约定的地点。

这是孝陵的一处偏院，四周栽种了许多的芍药，粉白的花儿颤颤巍巍地立在枝头，像是在窥探院子里的不速之客。

随从觉得这院子阴气有些沉重，大约是挨着陵寝太近了，心里顿时生出了毛毛的感觉。

“大人，要不奴才到外面守着去？”

“不用。”周遂之坐在院子里的矮石凳上，丝毫没有羊入虎口的紧张。

随从按着刀把环视四周，随时准备抽刀应战。

申时三刻，大门从外面打开，同样是两人走了进来。走在前面那个一袭梨木枝卷云纹白色长袍，青玉冠束成了一道马尾，自在潇洒地飘荡在脑后。明明是一位容姿不凡的女子，却偏偏做了男人的打扮，脱去了女子的脂粉香，倒是有点儿英姿勃勃的飒爽劲儿。

走在后面那个应该是女护卫，一身黑色的袍子，红色腰封，抱着剑冷冷地看向院子里的人，毫无表情。

“周相，好久不见了。”

“女君，阔别多日，一切可好？”

两人相互客套了一番，看起来倒是敬重有加，不像是要打起来的样子。

周遂之率先开口，道：“女君为何选这样一处地方，既无茶水也无雅乐，实在是委屈了你的身份啊。”

凤玉抬手击掌，声音传出门外，下一刻便有端着茶水和点心的仆人进来。先是细心地给石桌上搭上一块儿雅致的桌布，然后再沏了两杯香气醇厚的龙井茶。

“女君好心思。”周遂之捏起一块儿杏仁酥，笑着道，“我刚刚坐在这里半天可没见有如此好的待遇，怎么女君一来什么都齐全了？难道女君早就到了，只是不愿意与我相见？”

“周相多思了，我的确早就到了，但刚刚在周围走了一圈，赏了一下风景。”凤玉揭开茶盖，不轻不重地拂着茶盏里的茶叶，“这孝陵毕竟是我从前住过的地方，有了些感情，回来看看也是在情理之中。”

“自然，女君是念旧情的人。”

凤玉轻笑了一声，抬头瞥了他一眼：“是啊，念旧情。不然皇帝怎么会派你来呢？大概就是我与周相还有点儿往日的情分吧。”

“承蒙女君看得起。”

凤玉将茶盖盖回茶盏上，发出一声轻响：“行了，自然是熟人，那便直来直去罢。皇帝要我怎么做，你直接说便是。”

周遂之道：“陛下的意思是见着冯弦机的人头便放人。”

“哦？难道皇帝是要我冲进西南军的军营一刀割下冯弦机的头，然后再大剌剌地提出来送到皇帝的面前？”凤玉毫不掩饰地嘲讽一笑。

“周相，你觉得我是那种豁出命去救人的人吗？别说是一个堂姐了，就算是我父母在世，恐怕我这般凉薄之人也干不出这样的啥事儿。”

“那女君认为该如何？”周遂之客气地问道。

凤玉面色肃然：“我可以帮你们对付冯弦机，但是我的机会只有一次，他是死是残我不敢保证。你也应该也了解冯弦机这个人，如果不能一击即中便再没有第二次机会了。我就干一次，保证他非死即残，但你们要在同一时间将凤恬送出城来。”