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“难道没有其他办法了吗？”淳王突然开口问。“办法当然有，我们中这种巫术可以用天山雪莲做药引来解，只是这天山雪莲，只有那皇宫里有两株，我们连竹箩山都出不了，何况去那皇宫取药。”苗族妇人嗤笑一声。
“你不可以。我们却可以。”淳王此刻明白了，倒是放开阿诗玛：“不如我们做个交易，我们帮你拿到那天山雪莲，你们为我所用。”“你？”苗族妇人不信，而且自嘲：“我说过，我十七岁就出不了这竹箩山了。”
“阿诗玛可以啊？阿诗玛不是还有这两年时间吗？”我转身问阿诗玛：“你可愿意随我们走，我定为你取得那天山雪莲，解你蛊毒！还你一生平安！”阿诗玛脸上一红，却躲在了驼背掌柜的身后。那驼背掌柜问淳王：“我们凭什么信你？！”
淳王立在昏暗的屋子里：“就凭我是天下之主，天下之主
。万里河山，今后都要握在我手中，任我差遣。”
虽然我对他一直没有什么好的印象，但我确实被他这时的样子折服了，那样的自信满满、意气风发！
同样被折服的还有苗族妇人和驼背掌柜。他们将阿诗玛交给我们，代价是他们在我心中中了一只蛊。这只蛊很神奇，能让我的坡脚看不太出来。当然，世上没有天上掉馅饼的事，这只蛊虫以我的心血为食，它待在我身上多久，就耗我多久的元气阳寿。
苗族妇人用蛊神乎其技，我这个蛊和阿诗玛的蛊是有联系的，如果阿诗玛所中巫术破解，那么我中的蛊就自然而然解除。想来，也是怕我们不守承诺吧。
“小瘸子你”待苗族妇人为我中下蛊后，淳王走到我身后。我朝他微微一笑，在原地转了一圈：“你看，还好我跟了来。现在不仔细，都看不出我脚瘸。”
“我”他欲言又止，黝黑的面孔上眉头微微皱了起来。我慢悠悠的说：“记住，你欠我的。以后你要还我。”
阿诗玛实际上也是会用一些蛊的，毕竟血统在那里，只是她心地纯良，没有修行害人之术，只会有一些小伎俩，而且有些厉害的蛊只要离开竹箩山，就自然失效了。想来是那蛊虫无法离开这种生养的水土。
我们急着往回赶，阿诗玛与驼背掌柜夫妇说了会儿话，又交给我们一个盒子，说是沿途将里面的虫卵放到水源，闽南闽北的蛊毒自解。临走之前，我们还从驼背掌柜口中得知，闽南闽北的瘟疫确实是由蛊毒引起的。而且引起的原因，大概是前段时间，从北边来的人买的母虫起的祸。驼背掌柜还说，听口音，应该是京城人士。
回程的路上我们有些疲惫。阿诗玛因为经常在山里跑，不会骑马，一路上与赵虎共乘一骑。我们一路寻找水源放那解蛊之引，所以行进的速度缓慢。可不知为何，我还是常常觉得累。到了夜半也心悸多汗，睡不踏实。
好不容易，熬了半月，明日就能进入芙州了。我们照例找了间破庙歇息。我一下马，立刻有些力不从心，险些站不稳。好在淳王从旁边伸出一只手替我勒住缰绳，顺便一扶，我这才找个地方坐了下来。
“她这是怎么回事？”淳王问阿诗玛。阿诗玛看我脸色煞白，有些不安的回答：“大概一路奔波，蛊虫又靠食她心血而生。所以”淳王不语，只是站在我面前，看着我长长的出了一口气：“我欠你的
”
随便吃了点东西，我就靠着柱子睡着了。大概是气虚，照样睡不踏实。只觉得我迷迷糊糊站了起来，走出了破庙。可一跨出门口，周围的景致就变完了，变成了那朱红色的深宫大院，宫景巍峨，廊檐飞斜，四下无人，只有前面有个修长的背影。“顺公公”我迟疑的喊出声，那背影微微一停，我便急着追去，只是眨眼，那背影就消失了。“不要！”我一边喊，一边沿着深深的宫道追了过去。
可老天偏偏和我作对似的，双腿抽搐起来，我只觉得每走一步就像踩在刀剑上。我疼得钻心，只好站在原地哭喊：“顺公公、顺公公！”
大汗淋漓的转醒，只觉得旁边蹲着一人，淳王梁耀蹲在我的旁边，脸孔隐藏在阴影里。我伸出手推他：“都是你！都是你！顺公公才会进宫，才会被人逼死！我恨你！我恨你！”
大概是因为太虚弱，这样一折腾，我又睡了过去，只不过再没有梦，老天真是残忍，连梦中，都不愿意我同他见上一见。
第二日，我们进入芙州，回府之后，我觉得元气大伤，躺了好几日。淳王与蔡文政处理好了瘟疫之事，又商量着其他对策。我卧床几日，阿诗玛每日熬些补品来照顾我，倒是体贴得很。回府后，我也恢复女装打扮，阿诗玛惊愕之下，有些难堪的神色。我也不好与她多讲，只是多与她交谈，以解她离乡背井寂寞之情。
阿诗玛的到来，倒是让绛红颇光顾了几回。也是，阿诗玛面貌鲜嫩美丽，又有一种苗族少女的清丽，别一番天成风味。绛红打探了几次话，我都只是支吾过去，说是在淳王路上见阿诗玛被恶霸欺负，出手相救，领回府的。好在阿诗玛心性羞涩，绛红问她什么话，她都默然不语。我又嘱咐过她几句，绛红一时半会也问不出阿诗玛的来历。
☆、
闽南闽北瘟疫一解，淳王的民间威望又多了几分。街头巷尾，那说书人还编了几个巧妙的段子，说是淳王跋山涉水取来的医治方子。一时间将他吹得此人只得天上有，人间难得几回闻。
阿诗玛久居深山，我身体康复了些，就带她上街散散心，刚坐到茶楼就听那说书人唾沫横飞，将一群人唬得愣愣的。我觉得乏味，阿诗玛倒是听得津津有味。也是，她虽然年满十五，可是人生阅历少，这个世界对她来说是丰富的、新鲜的。哪里像我，虽然眼界狭窄，这颗心，却是满目疮痍了。
“珍珠姐，那是什么？”阿诗玛指在茶楼外的糖葫芦串，一群人小孩子正在争相购买那颜色、诱人的食物。“糖葫芦呀。”我买给你吧，我笑着说：“你在这里等我。”阿诗玛点点头，乖乖的坐着。
我下楼，买了一串糖葫芦，正想返身，顿了顿，又买了一串。是啊，虽然我知道这是什么，实际上，我也没吃过。小时候跟着二哥赶集，看着一群镇子里的小孩儿吃得满嘴都是糖，那个时候狠狠的咽了几口唾沫，只安慰自己一定难吃得要命。
如今，我记得这个诱人的糖葫芦，却记不得亲人的模样了。我的娘亲，爱欺负我的二哥，偏心的爹。
我这一耽搁，回到茶楼，却出了事。阿诗玛站在位置上瑟瑟发抖，嫩白的小脸上满是惊恐的神色，他面前躺在一个人。脸色紫红，全身不停的颤抖，口吐白沫。
“阿诗玛，怎么了？！”我上前询问。阿诗玛说不出话，周围的人也是看热闹，说不出个所以然。
“珍珠姐，我不是故意的，是他主动靠过来，又伸手摸我，要拉我走。”阿诗玛断断续续的说：“我把娘交我的赤蛊用在他身上了。”我看地上那人，短衣打扮，面相不善，又不似普通的登徒浪子。心中疑虑，正不知如何处理，却见一人带着官兵前来，却是有过一面之缘的李劲。