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进来的是个20多岁模样、瘦瘦的穿着一身黄军装的兵。

索三爷打开信——与其说是信，不如说是最后通牒。信上说这是给索三爷的最后一次机会，让他交出孟清明。并保证，只要青山寨交人，他们立刻撤军。

索三爷抬起头，看着来送信的人说：“你回去告诉褚团长，我们明天早上交人。”

那人被带走之后，索三爷说：“张宗昌派褚玉璞来的执行这次任务。看来他也知道老虎的屁股不好摸。这样褚玉璞就是知道我是故意拖延时间，他也不会愿意先动手，我说明天交人，他们一定会等到明天，这样能多给老十争取点儿时间。”说着，索三爷又站起来打开地图，其他人也又围了过去。

“这样明天下午，天黑之前我估计，他们会派一个小股部队往山上来，但人数不会超过两千，多了耽误速度。到时候，老四、老九，你们带人在山寨外七条沟那儿埋伏好，把他们给我全灭了。然后我就给老五发信号，让他们动手。褚玉璞的人阵脚一乱就好办了，这样只要咱们能坚持一天一宿，到了初三，老十就能带大批人马赶到了。”

下午的时候，小四平回来了。索三爷问他怎么样，他说：“挺顺利的，二少爷一直没醒。我们出了洞口就碰见咱们的人了，我把你告诉我的路线都交代了。今天晚上他们就能出镇了。”

索三爷点点头，“好。你先去吃点儿东西，休息一下吧。”

小四平走了之后，索三爷自己嘟囔了一句：“是不是手下重了？”

天一黑冯七爷就带着人出寨了，快到半夜的时候才回来。

索三爷看见他进屋就说：“回来得正好，刚要上饺子。”

冯七爷坐下后，先端起碗咕咚咕咚喝了几口酒，然后他一抹嘴说：“打听清楚了。老四没猜错，他们一共来了一万零几百人，大刀会的占了六层。统一由褚玉璞带领。”

“好！”索三爷一拍桌子，“这两伙人是无论如何也不会真正一条心的。凭我对褚玉璞的了解，他十有八九会让大刀会的人打头阵先上来。”

这时曹八爷说：“大哥，以前你都会让我们带人去烧粮草或炸军火。这次就在家门口，咱们地形又那么熟，你怎么不让我去过过瘾呢？”

“以前是时间长。这回这种情形，他们也知道我很快会调人来的。他们不会准备在青山呆太久的。每个人也就备几天的干粮、弹药，褚玉璞又了解我的战术，他们肯定会把那些东西都背在身上的。”

“哦。”曹八爷若有所思地点点头，吃了个刚端上来的饺子。

这时索三爷看了一圈儿，“能到的都到齐了。来！”说着他站起来，端起一碗酒，“今晚都吃饱喝好喽，明天都给我打起精神，好好干上一仗！”

“好！”

“干！”

……

大伙儿都把酒喝了。

第二天，也就是初一，吃过午饭，苗四爷和秦九爷就带了五百人出寨埋伏起来了。

索三爷没有估计错，傍晚的时候，果然有一股一千多人的部队朝青山寨来了，而且没穿军服，是大刀会的人。秦九爷等着他们慢慢进入了包围圈，然后几个功夫好的崽子从后面用匕首悄无声息地杀了几十个人。等他们反应过来，苗四爷那边一声令下，埋伏在树丛和雪堆里的崽子们先扔了几个手雷，然后就开枪了。

至此，双方正式开始交火儿。