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索三爷不在的时候，孟清明就帮着二掌柜的处理点儿青山寨的日常事务，或自己跑到山上，找个舒服的地方看书。要不是每隔一段时间就要去德仁药铺，孟清明觉得现在的生活简直可以堪称完美了。

索三爷下山的第四天中午，大家正在吃饭，一个崽子从山下回来说是索三爷这次要在山下多呆些日子，让他上山来接孟清明过去。

曹八爷一听就乐了：“这山下有的是俊娘们儿，大哥咋还非得折腾二少爷下山呢？”

冯七爷已经吃完了，他吧嗒着旱烟说：“你他妈懂个屁，那能一样吗？”

曹八爷一翻白眼儿：“操！有啥不一样的？不都是……”

二掌柜的一拍桌子，“能不能消停儿吃点饭了？！”一转头儿，他对那崽子说：“你先去吃午饭吧，吃完了就让二少爷跟你下去。”

那崽子转身出去了。孟清明看了一眼在闷头儿吃饭、不敢再吭声儿的曹八爷忍不住笑了，然后他对二掌柜的说：“那这几天不能再帮你清点库房了。”

“嗯，你去好好照顾大当家的吧。”

下午孟清明跟那个崽子骑着马下山了。路上孟清明问他：“你叫什么名字？”

“我是小地瓜，林正龙啊，二少爷，你不认识我了？”

“啊？”孟清明吃惊地看着他，“你真是小地瓜？可你……跟以前不一样了，怎么差这么多？”

“是啊，一晃儿都好几年了。你上山那年我才十五。”

“你当时又矮又瘦，谁想到你现在能长这么壮。这几年过得还好吗？现在跟谁呢？”

“还不错。我现在跟大当家的。”

“还记得那时候你给我介绍的青山寨的事吗？青山寨这几年发展得怎么样了？”

“人更多，地盘儿更大了。”

“那不是挺好。”

“可是……很少能看见大当家的有高兴的时候。”

“嗯……他不一直都是那个样子吗？”

“但是这几年我常常看见他不睡觉，整宿整宿地坐在院子里，有的时候干脆自己就骑马进山了，一直到第二天才回来。”

“是吗。”

“大当家的常说，现在世道太乱，兄弟们整天都过着这种有今天没明天到生活，不知道什么时候才是个头儿。他还说，现在日本人逼着张作霖签‘满蒙新五路’的协定，日本人的意图已经很明显了，他们想要掌握东北铁路的交通脉络，扩大他们在吉林开发矿山和森林的特权。日本对东北三省垂涎已久，早晚有一天会出兵东北，跟咱们打起来的。可是现在国内又是割据、又是北伐，自己人先打得不亦乐乎了。大当家说如果最后日本人取得了修路权，青山寨就要脱离张作霖的控制，到时候青山寨将会处于四面受敌的情况。”

“要是真到了那个时候，你们怎么办？”

“我们听大当家的。”

“你们不怕死吗？”

“你去问问入伙挂柱当了土匪的，有几个还指望自己能有好下场的。有好日子，能吃喝玩乐，就过一天算一天了。要是哪天真能象戏文儿里唱的杨家将那样，保家卫国死了，那也值得。”

孟清明是一个很少会去考虑国家和政治的人。他参加国民革命军也好、跟着北伐也好，似乎都不是他主观的意愿，他就像一粒小小的沙尘，随着历史的海浪翻滚、沉浮。孟清明突然发现，自己活到现在，除了当年刺杀索三爷这一件事是他自己决定的，其它所有的事情，他似乎都是在随波逐流。他看着表情严肃，慷慨而谈的小地瓜，忽然感到一种莫名的、身逢乱世的悲壮。

两个人不再说话，林间只剩嘚嘚哒哒的马蹄声。

到了青山镇，天已经黑了。小地瓜领着孟清明在春风楼前停下了。孟清明看看楼牌，又看看小地瓜，“这不是妓院吗？”

“是啊，大当家的和四、五、六爷就住这儿。”