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八哥在籠子裡撲扇兩下翅膀，說：「難吃，難吃！」

祁嶸從袖子裡掏出一把瓜子投餵給八哥。

林長濟問他：「世子為什麼把鳥兒養在這兒？」

祁嶸道：「因為它不聽話，總是說一些犯忌諱的話，我身邊的袁翁怕它惹禍，要將它放走，可是不能放走啊，它從小生活在籠子裡，離了人，一定不能活。」

說到這兒，小小的少年嘆了口氣。

八哥恰到好處的說了句：「鴻臚寺，難吃！」

「您看。」祁嶸兩手一攤。

林長濟忍俊不禁，鴻臚寺的御膳連鳥都嫌難吃，還不讓鳥說了？

餵完一把瓜子，祁嶸又說：「其實，我們這些宗室，和籠中鳥沒什麼區別。」

「世子慎言！」林長濟小心的看看身後敞開的院門。

祁嶸卻說：「您是不會說出去的。」

林長濟對他說：「皇族困於宮殿，書生困坐書堂，女子囿於後宅，販夫走卒疲於奔命，芸芸眾生，人人都是籠中鳥。」

「林師傅，」祁嶸一臉哀怨，「哄小孩不是這麼哄的。」

林長濟笑道：「世子有此一嘆，說明真正長大了，臣怎麼能當成小孩子哄呢？」

祁嶸餵完了一把瓜子，看著空空如也的手，一陣冷意襲便全身，兩行眼淚奪眶而出，向來通透聰慧的孩子，連哭都是默然無聲的。

他不能對外人說，他對那個位置不屑一顧，只想回封地，侍奉父母，繼承小宗的宗祧。

他也沒辦法說，他的父王母妃上了年紀，父王身體又不太好，他怕沒有時間盡孝。

世人都覺得，有機會繼承皇位，是天上掉餡餅的好事。

朝臣都覺得，儲君有恙，應詔入宮以備不虞，是他作為皇室宗親的責任。

煌煌正道之中，湛湛青天之下，誰會在意他的喜怒悲歡？

帝後每日對著生病的太子憂心如焚，可曾想到，他也有自己的父母？

林長濟默默的陪著他，直到他哭夠了，朝他伸出一隻手：「天太冷，三位師傅等著您一道吃扁食。」

祁嶸擦乾眼淚，伸出小手牽住了他。

「每年元宵節，朝廷賞賜諸藩王，世子可以請示陛下，看能否捎一些特產回去。」林長濟道。

「真的？」祁嶸兩眼一亮：「京城有什麼特產？」「臣年前買了些果脯、栗子糕、茯苓餅捎回老家，給臣的弟弟妹妹，又買了一條做工上乘的織毯，作為弟弟弟妹的婚之禮……」

「哦——我記下來了。」祁嶸道。

一大一小兩個身影，踩著厚實的積雪朝外走去。

……

正啟三十三年，二月，青筠正忙著老宅翻的事，忽然一陣陣胸悶噁心，回家請郎中一看，竟查出兩個月的身孕。