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沈凤璋喊出的“陛下”二字时，站在当今至尊身后的中年侍从立刻脸色一肃，其余侍卫也同时上前一步，手按在腰间佩刀上，目光警惕冷厉。

当今至尊摆了摆手，示意众人退下。

他看向神情不变，面含微笑的沈凤璋，脸上显出讶色，“原来你早就认出孤了？”

沈凤璋起身，离开座位朝当今至尊俯身一拜，口中请罪道：“请陛下恕罪。微臣年幼时跟随在祖父身边，曾有幸一睹天颜。多年过去，陛下风采依旧，英武仍似当年，微臣一上楼便认出了陛下。方才未及时觐见行礼，还请陛下宽恕。”

沈老郡公过世都已十年了，这十年时间，当今至尊怎么可能一点都不变老。站在当今至尊身后的中年侍从淡淡地瞥了这位小郡公一眼，认定她在当今至尊那儿讨不了好。

谁料，当今至尊闻言却朗声大笑起来。

像沈凤璋这样容貌清俊，气质清贵的人，哪怕说奉承话，也像是真的一样。

“不过小事而已。孤不会怪你，落座吧。”当今至尊脸上带笑，朝沈凤璋挥手，让她落座。

沈凤璋落座后，朝当今至尊淡笑了一下，重新捡起方才的话题，“陛下，今日白闻楼这道题若是让微臣来答，微臣的答案是——”

她用指尖蘸了蘸茶水，在桌面上写下两个字——内忧！

看清这两个字的当今至尊脸上笑意顿时一收，目光沉沉，神情肃穆盯着沈凤璋。

在当今至尊满是威压的眼神之中，沈凤璋神情淡然，侃侃而谈。

“北方索虏确实是大周之祸，然而攘外必先安内。如今大周内部亦藏有忧患。前朝世家势大，曰之“王与马共天下”，陛下昔年为抑制世家势力，不断提拔寒门，试图以寒门新贵抗击世家大族。然而这么多过去，寒门势力结党营私，另成一派，与世家抗击的势头却逐渐缓和，陛下昔日之举竟成养虎为患。”

随着沈凤璋一点点叙述如今朝堂局势，当今至尊面色凝重，望着沈凤璋的眼眸越发深沉。

“如今世家与寒门胶着，想要打破这一局面，真正执掌大权，陛下——”沈凤璋不慌不忙，主动深深望进当今至尊的眼眸里，一字一顿，“您需要的是一把尖刀。”

“一把不与任何一方有所牵连，完全握在陛下您手中的尖刀！”沈凤璋平缓温和的嗓音不知何时变得杀气腾腾，真如刀锋出鞘，寒光乍现，森黑的眼眸中亦是被冷冽、凌厉、刚硬与狠辣所覆盖。

沈凤璋起身跪地，双手拱合，俯头到手，朝当今至尊一拜，“微臣不才，愿替陛下效犬马之劳，成为陛下手中利刃！”

街道上的喧闹声仿佛从极为遥远之处传来，茶楼二楼一时间寂静无声。站在当今至尊身后的中年内侍垂眸看着这位沈家郎君，又不动声色去看当今至尊。伺候了当今至尊二十多年的中年内侍将当今至尊脸上的意动看得清清楚楚，这位沈家郎君已经入了当今至尊的眼，未来前途不可限量啊！

当今至尊眼眸沉凝似水，注视着跪在地上的沈凤璋，久久无声，半晌，才终于感叹一声，“虎父无犬子啊。”

不论是老郡公，还是沈懿，都是人中龙凤。他先前以为这位沈家郎君是个庸才，没想到竟也有如此大才。

心头萦绕着事，哪怕是再爱下双陆棋的当今至尊，也没了继续下去的心思。让沈凤璋从地上起来后，他摩挲着掌心中的骰子，看了眼桌上的残局，长呼一口气，“这棋就先给在你这里吧。”

当今至尊起身，摩挲了一记掌心的骰子，慢慢将它放回桌上，口中同时迟疑道：“你方才所言，孤会考虑的。”