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  越想越烦忧，邱羽干脆起了床，穿戴好衣物出了弟子房，空气中泛着水汽的甜腥味道，他在山派中乱逛，不知不觉中来到了一片莲池，塘中莲花早已尽数枯萎弯折，昔日芳华的粉颜绿裙如今已变成了颓朽枯茎，风一吹，满塘残枝断臂飘摇，激起来的几片涟漪滴水惊动了蛙鸣，雨丝就这样细密地下了起来。

  邱羽又围着池塘转了一圈，忽然注意到莲池边有一块小土堆，前方还立着一块小木牌，不知是哪位重情之人难以忘怀的忧思，走近去看，却见牌子上歪歪扭扭写着——

  忠义士邱羽之墓。

  “……”

  怎么会是他自己的……

  他在九皋山又没有亲眷，乌啼镇身死后更是孑然一身，能在这里立牌子感怀自己的，想来想去，也只有那个平素待自己如亲兄弟的当少主师哥了。

  想着，一股说不出的暖流涌上心头，邱羽思忖半刻，煞有介事地扑通跪下，对着自己的坟磕头拜了几拜，许了个日后能安度保命的心愿。

  雨丝更密了，四下寂静无人，夜风一吹身子就有些寒，邱羽又漫无目的闲逛了片刻，裹了裹衣袍打算就此回房去，没走几步却听到莲塘边的荷香亭中，传来几声含糊不清的饮酒哀叹。

  如此寒夜，竟也有人与他一样孤身一人弥留在外，莲塘水深，邱羽怕那人喝多了想不开轻生，思索了片刻还是决定走上前去好言相劝几番。

  走的近了，脚底枯叶已经打卷干，不小心踩上去时出脆响惊扰了亭中那人，只见他身影微顿，而后缓缓回过头来。

  邱羽登时瞠目结舌。

  “姜……姜宗师？”

  雨比方才更大了，打得枯败莲叶噼啪，在岑寂的晦暗中格外响亮，整片莲塘好似披上了一层雾白色幔帐，姜乾就坐在那帐中，他手中握着一只酒杯，白瓷玉酒壶搁在身侧，朦朦胧胧看不真切，他听到响动后略微惊诧地微微偏过头，看清来人后并未言语，复又回身将杯中之酒一饮而尽。

  他不说话，邱羽也僵在原地不敢动，僵立半晌，姜乾又倒了一杯清冽白酒独自饮下，头也不回道：“莫要傻站在雨里了，秋雨夜寒，既然来了就过来陪为师饮一杯吧。”

  邱羽犹豫了片刻便向亭中走了过去，他正欲抱手行礼，姜乾却止住了他的动作，他似乎有些吃醉了，泪眼朦胧地递去了一只的酒杯：“这里不是白日校场，身旁又无他人，这等繁文缛节就省去吧，坐吧，尝尝这九皋山莲塘诂的莲花春，用的是这十里莲塘的荷花莲子所酿，玉壶清香，一樽遥慰赖乡人。”

  邱羽道声多谢宗师后接了那杯莲花春酿，酒香入鼻，是与乌啼镇的屠苏完全不同的淡雅清醇。他抬起头来望了望师尊，姜乾则饶有期待的看着他，似乎在等他饮下此杯后做出一番评论。

  见他仰头一饮而尽，姜乾高兴了起来，随手丢开酒杯，直接捞起了白瓷玉壶，绣金衣袖在风中招展，仰头对着壶嘴酣畅痛饮。喝得尽兴罢了，姜乾放下了酒壶，望着雾蒙蒙的莲塘，再度陷入了沉默。

  邱羽不敢动作，就陪着姜乾这么静静地坐着，一直坐到浑身冷，姜乾终于开了口。

  “阿羽，你知道今日是什么日子吗？”

  邱羽抬头:“弟子愚钝，不知。”

  姜乾对他落寞笑了笑，嗓音里尽是落寞：“是莲心的生辰。三年了，那夜她身死，我至今也无法释怀。”

  邱羽怔住。

  莲心……是师尊的表妹吗？原来张嫲嫲本名为张莲心吗……穿越如此之久，初来时就受张嫲嫲照拂，自己却从未在意过她的名字，归根结底，内心其实一直都将张莲心当做一个如他一样的炮灰路人。聚散离合终有时，于是，分明原本是生活在同一屋檐下的至亲，却甚至直到仙居楼纵火夜嫲嫲身死，他都还不知她的名讳。

  邱羽心中愧疚，垂眸缓缓握紧了拳头。

  姜乾却又饮下一口酒，望着枯败的莲池自顾自的继续说了下去：

  “我与她二人父亲自幼交好，起初都是乡里做买卖的平常人家，后来我父亲与她父亲联手开了家布坊，后来生意有了起色，我们赚了钱，就一起搬到了当时西边菱城的城镇之中安了家。谁知天有不测风云，五岁那年，莲心父母乘船外出选进布料，不想路上遭遇歹人劫持不幸离世。我父母看她可怜，便将她收养在身边与我一同长大，她的性子你也知道。”

  说到这里，他顿了顿笑了出来。

  “她的性子很泼，我的父母又十分溺爱于她，因此就惯的她才七八岁的时候就敢站在铺子门口，叉着腰与少给钱的客人大声争论吵骂，不仅如此，还常常骂的那些五大三粗的男子红着脸哑口无言。这一来二去，整条街的邻舍客人都忌惮于她了。她又天生头脑聪慧，喜爱算数经营之道，凡是她经手的账面，都清楚明了毫无差池。”

  姜乾放下酒壶，给邱羽又斟了一杯：

  “说来惭愧，我少时多病，街里邻舍的孩子都不喜与我来往，且爱欺我瘦弱，常常是我去医馆抓药回来，巷子里就被一群顽童堵住了路羞辱殴打。我不敢告诉家人，只得次次隐忍遮掩。可这件事还是被莲心知道了，那日见我去的久了还不归家，她便直接操了店里架支布匹的棍棒来寻我，替我赶跑那群比她年纪还要大的男孩们，莲心骂我没用，分明是那么小小一个，却一个甩手就把我扛上了肩头。”