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  临走时给了两人五十两银子，以备不时之需。因为只有一场，来回只要两天。

  他们提前去也是为了方便租个好房子。

  老大看着木讷做起事来却极为心细，两人提前十天到了州府，就近找了家客栈住下。

  虽处闹市，但小四丝毫不受影响。

  白天闭门读书，晚上孜孜不倦，一天只睡三个时辰。老大瞧着他这么辛苦，也帮不到他什么忙，只能在饮食上多加关照。

  一眨眼到了考试时间。

  天不亮，两人就开始起床。小四拿着准备好的箩筐进了考场。老大在外面等。

  考完试，小四饿得饥肠辘辘，两人到客栈吃饭。

  刚考完试，两人闲着无事，便在青州到处闲逛。

  &1dquo;咱们买些礼物回去，也不枉来一趟。”

  两人到饰店，老大想给自家媳妇买个簪子。但他是个直男，眼光着实差劲，小四替他出主意，&1dquo;我瞧着大嫂似乎喜欢大红色，不如就买这个簪子吧。”

  老大笑眯眯道，&1dquo;那就这个吧。”

  两人又挑了一对乌木簪子给母亲。

  付完账，两人往外走，不想竟被人从后面叫住，&1dquo;哎，顾家饭馆？”

  两人停下脚步，回头一瞧，竟是位年轻姑娘。

  她笑盈盈走到两人面前，眨了眨眼，&1dquo;你们还记得我吗？”

  老大丝毫没有印象，小四还记得她当初嘲笑过自己，轻轻点了下头，&1dquo;记得。这位姑娘叫住我俩，不知有何事？”

  如红抿唇一笑，&1dquo;两位小哥，你们饭馆门口的对子可有人对上了？”

  老大老实摇头，&1dquo;还没有。”

  如红笑得有些得意，从怀中掏出一张纸递了过去，&1dquo;这是我家老爷想的下联。你们瞧瞧对不对？”

  小四接过来，念道，&1dquo;炮镇海城楼。”

  刚刚丫鬟所说的老爷应该是指知府大人，小四略微沉吟片刻就道，&1dquo;这对联勉强对得上，意境上来讲，上联青幽淡雅，下联粗犷孔武，虽说一文一武，但并不协调，缺乏整体的和谐。从格律上来讲，诗律一、三、五不论，二、四、六分明，上下联第二、四字都是仄声（锁－镇，塘－城），对的不工。只能勉强对上。不过这是四个月以来，唯一能对得上的，你家老爷定是出色之人！”

  他后头虽夸了一句，但前面拉拉杂杂说了一大通，归根结底就是一个意思&1squo;这不好，那不好，勉强对得上罢了’。如红的脸还是不可避免得绿了。一把夺过他手里的纸，狠狠瞪了他一眼，调头就走。

  老大目瞪口呆瞧着她的背影，&1dquo;哎，这姑娘怎么这么失礼。”