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  申末酉初，沈明娇带着观棋出了永和宫，辇行至景运门，下轿换步行至前朝长乐殿。

  “懿妃娘娘！”走出景运门没几步，身后荣贵太妃赶上来，言笑亲近道：“咱们一道儿吧！”

  “好。”沈明娇应下，再未说旁的。

  “懿妃娘娘今日这身儿衣裳…”荣贵太妃在后宫多年，如何看不出她今日装束的越了份例，迟疑道：“这身衣裳怕是…有些逾矩。”

  “是吗？”沈明娇不以为意笑笑，淡然道：“皇上下午差人送到永和宫的。”

  “前些日子，后宫纷传，萧家那个庶女得宠更压过娘娘一头，如今看来…”

  “不过是件衣裳罢了。”沈明娇泰然处之。

  “永靖侯府与萧家不合，贤妃又有了身孕。皇上此举，是怕后宫看人下菜碟儿，一味地巴结着太皇太后委屈了您。”荣贵太妃望着前方大殿的红飞翠舞，美人如云，感叹道：“宠爱宠爱，原本就是两桩事，皇上宠谁都不稀奇，可正能让皇上上了心的，才是本事。”

  “气忿则不平，色厉则取怨。世上本无事，庸人自扰之罢了…”沈明娇说的是真心话，尉迟暄对她是否有情、有几分，她都不在意。在生死家仇面前，情爱不过浮浪墨。

  “娘娘如今的模样儿，倒是让我想起了故人。”荣贵太妃打量着沈明娇这张艳极的脸，像是在透过她去看另一个人，似自言自语般：“造化弄人…同样的人和事，再走一遍，不知结局又会如何？”

  “臣弟见过懿妃娘娘！”暗处走上前来一人，长眉若柳，身如玉树，对着沈明娇拱手见礼。

  这宫中，能自称为臣弟的，只裕王一人了。沈明桥微微颔回礼，打量着这位这些日流于众人口中毁誉参半的人物。

  裕王的面孔并不像荣贵太妃一般眉眼生笑，更不如沈明娇事先所想那般粗旷不修边幅。

  若说尉迟暄硬朗锋利，昭如灿日。则这位裕王更像隐于云层之下的皎皎明月，有男子中少见的清秀眉眼，气度俊逸，表面倒是半点看不出传言中耽于声色的模样。

  “旭儿，”荣贵太妃看见自己儿子倒是满心满眼皆是欢喜，上前半步，殷勤问道：“皇上交待你的差事可都办妥了？”

  “已到德辉殿与皇兄复命了。”裕王不着痕迹避开荣贵太妃的手，后退一步侧身，恭敬对沈明娇道：“懿妃娘娘请。”

  酉时正刻，尉迟暄说了些犒赏将士、告慰臣子的话，之后于便歌舞升平，觥筹交错间开宴。

  “北燕敖登王爷到！孟和公主到！”

  “北燕敖登，见过周朝皇帝。”身高八尺的年轻男子，金冠束，北燕王族装扮，腰间佩着一块质地不算好却雕刻精细的黄玉；一双眼睛生的极好，却过犹不及，反而衬得整张脸余下部分平平无奇，只见这如猎鹰般明亮犀利的双眸。不卑不亢，向尉迟暄行了使臣之礼。

  “孟和，给皇上您请安！”美人仪态万千地问圣上万安。身材高挑丰满，无论长相身姿都带着游牧民族特有的飒爽，倒是颇有几分秦胜月的气质。

  “我父王欲将孟和公主献与大周，显示我北燕修好之意。”北燕敖登王爷说。

  正作壁上观的沈明娇闻言，一口酒差点呛到。这话…当真是诚意满满。她看向对面，果然，那能孟和公主此时的脸色难看极了。

  莫说是一国公主，就是寻常人家的女儿，也不愿像个物件儿似的，用上献礼这样自降身份的说辞。更何况被送到他国和亲本就身份尴尬，如今敖登这番言语，说是奇耻大辱也不为过。

  “这北燕的皇室倒是有点意思。”敖登的母亲是北燕王大妃，孟和与带兵的查干王爷是北燕王宠妾随所生。一旁的贤妃也是看出了端倪。

  “北燕王尚未册立储君，这两位王爷一带兵一主政，有得斗了。”沈明娇好整以暇看戏，与贤妃道：“如今看来，孟和公主的兄长怕是落了下风，不得已才送了妹妹入宫争取大周的支持。”

  “孟和公主英姿飒爽，朕看着…倒是有几分镇远将军府秦小姐的气度。”尉迟暄对美人的态度不冷不热，看向旁边的裕王，朗声道：“裕王弓马娴熟，于孟和公主倒是良配。”

  被点到名的裕王只是漠然地看了一眼孟和公主，并未露出什么喜恶态度，静静等着尉迟暄下文。

  “我不愿意！”孟和公主未等尉迟暄叫起便起身，半点女子羞怯之意也无，直视上，势在必得道：“我来大周，是要嫁给皇上的！”

  “便封豫承徽吧，皇后替人安排个住所。”尉迟暄懒得多言，漫不经心道。

  气氛古怪又热烈，敖登王爷此时突然上前，大礼对其请道：“外臣此行前来还有一事望周朝皇帝允准。”

  尉迟暄皱眉，似乎是想到了敖登接下来要说的话，便道：“今日乃朕为北燕使团接风洗尘之宴，不议朝政。”

  “北燕愿以江夏、延河二城为聘，并二十年停战、互市为易…”敖登并未就此罢休，目光扫过沈明娇，继续道：“请大周皇帝割爱，将懿妃娘娘和亲至北燕。”

  “敖登王爷可知自己在说什么？”尉迟暄怒气沉沉盯着敖登，山雨欲来。

  “我北燕民风开放，女子二嫁实乃寻常事。于我北燕王室妃嫔中，亦是屡见不鲜。”敖登直起身，目光灼灼看向尉迟暄：“本王不介意懿妃娘娘二嫁，嫁与本王后，愿以王妃正礼相待。”