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  “我可以日日都来吗？”丹柔闻言喜滋滋的，跳下凳子，伏在沈明娇膝间，满脸期望道：“那我长大了也会像懿娘娘一样美吗？”

  “当然可以！”沈明娇自髻上摘下精巧的碧玺蝴蝶雕花篦，轻手簪在丹柔软软的丝里，温和道：“丹柔长大了会是大周朝最漂亮的姑娘。”

  “今日这餐饭吃完，怕是满宫都要知道你我二人的关系了，明日的戏还要怎么演…”慧妃失笑摇了摇头，替她盛了一碗热汤，带了点儿孩子气地佯装抱怨道：“以后啊…我和我女儿，怕是要赖上你一辈子了！”

  “进宫这些日子，天天都要演戏，我都嫌累得慌！”沈明娇流露出几分娇嗔，倚着慧妃道：“我瞧荣贵太妃那样就极好，在宫外自由自在的。等几十年以后，便让丹柔给咱们养老！”

  “瞧瞧你呀！”慧妃此时觉得沈明娇倒像是个她的小妹妹，正色几分苦口婆心道：“你当年说的对，在后宫还是要有个孩子傍身的。”

  沈明娇对她慧黠一笑，明眸皓齿的样子甚是喜人，贴在她耳边悄声道：“我用着避子药呢！”

  “怎会？”慧妃惊愕不已，压低了嗓音：“皇上分明免了你的避子汤的！”丽嘉

  “我一个人替皇上当靶子就够了，何必早早地生出一个小靶子出来，没得牵连了孩子。再说，有沈家在，我也无需母凭子贵。”沈明娇接过入画手里的碗勺，捡了点细细的鸡丝，喂丹柔吃。“再等等…等后宫再安定些，等我们丹柔长大些，能替懿娘娘照顾妹妹，对不对呀？”

  “是弟弟！”丹柔两条小眉毛拧得如同波浪一般，强调道：“一定要生个弟弟才能保护懿娘娘！”

  “这话是谁说的？”孩子的眼睛里，半点脏东西也藏不住。

  “是我听宫人说的，说彦儿哥哥才有用，丹柔不过是个女孩，没有用…”

  “我们丹柔会是大周最尊贵的公主，是你娘亲和懿娘娘最爱的人，一辈子平平安安，快快乐乐的！”沈明娇看着丹柔的眼睛，一字一句正色道。这话不仅是祈愿，也是她的承诺。

  “明娇…”慧妃眼眶热，动容难以言喻。她原本已对灰败如同傀儡似的一生绝望，是沈明娇替她在伸手不见五指的屋子里点了盏灯，又给她送来热饭热菜，鲜花胭脂，俏生生地与她说：姐姐你看，活着是值得的。

  “怪不得玉秀宫里不见人，原来都在这儿热闹着！”未见其人，先闻其声。

  沈明娇起身到殿门口，见到满面笑容的皇后怔了怔，不咸不淡道：“娘娘怎么来了？”

  “入秋了，本宫带着内务府的绣娘出来，给彦儿和丹柔量量尺寸，做两身衣裳。”皇后笑得柔和，亲切地对着丹柔招了招手：“丹柔来，让母后看看！”

  沈明娇见丹柔怯生生的，抱着她的腿躲在身后，伸手挡了挡。“这点小事，哪里值得劳动皇后娘娘走一遭。”侧身让皇后进了殿。

  “本宫竟是个有口福的！”皇后打量着满桌的美味佳肴，对沈明娇殷切道：“前些日子便听皇上说妹妹宫里的吃食更胜御膳房一筹，今日一见，果真名不虚传。”挥了挥手，着人添上一副碗筷。

  沈明娇拦住拿来碗筷的奴才，领着丹柔坐回桌边，柔声安抚道：“丹柔陪着懿娘娘再用些可好？”

  转头看向皇后，笑靥如花，说出来的话却是一针见血。“永和宫的饭菜粗糙，若是惊了娘娘肚子里的储君，臣妾可没处说理去。”多一事不如少一事，何必招惹麻烦。

  皇后闻言也不恼，招了招手，几个奴才压着一个脸生的小太监进来，转身将殿门阖上退下。殿内只留沈明娇、慧妃、丹柔、皇后，还有那个小太监。

  “入画，带着公主到卧室去。”沈明娇见来者不善，唤入画进来将丹柔带到内殿。

  “这人，妹妹看着可眼熟？”皇后稳若泰山，眼风带过慧妃，从容与沈明娇道：“这也没有外人，我就直说了。妹妹是以为我要杀了余迢迢灭口，所以派人去正阳宫监视？”

  “这宫里的奴才的奴才不知多少，皇后娘娘随意拉个人来便说是我派去的…”沈明娇不慌不忙，不否认，也不承认，而是打量着她的肚子，轻笑一声：“若是赶明儿哪个不长眼的奴才碰掉了娘娘肚子里的金疙瘩，娘娘也说是我派去的，岂不是要冤死臣妾了？”

  皇后陡然色变，护着肚子，看向沈明娇的眼神带了几分防备。

  “我还当娘娘是得了尚方宝剑，这般浩浩荡荡到永和宫兴师问罪来…”沈明娇看着色厉内荏的皇后，嗤笑一声，轻蔑道：“左相没教过娘娘，要谋定而后行动吗？”

  皇后闻言，怔怔看着慧妃良久，意识到眼前的局面，与她二人道：“前些日子，德妃与本宫说，懿妃妹妹与慧妃妹妹是知交好友，平日里针锋相对的，都是把满后宫的人当傻子耍，我还未信…眼下看来，德妃平日里不声不响的，心里倒是有数。”一句话，连敲带打，将德妃也牵连了出来。

  “说吧，来这做什么？”被人坏了午膳，对着这张笑里藏刀的脸，慧妃心里不痛快，懒得与她周旋。

  “来给你二人吃颗定心丸，”皇后收敛了面上的笑意，取而代之几分落寞。“你们都觉得，杀了余迢迢，本宫的身世便死无对证，是最一劳永逸的法子。”