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只听春兰清声婉燕，笑语呢喃，娓娓道：&ldo;……笑渐不闻声渐悄，多情总被无情恼。&rdo;夏末秋初，皓月当空，清风卷起纱帘，将那下弦月银辉洒了进来。和着春兰幽幽的歌。&ldo;多情总被无情恼……&rdo;拓跋锋的喉中艰难地作了个吞咽的动作，抓着云起的手默默松开，蒙在眼上的丝帕，已是湿了一块。歌声渐停，远处传来船头梆子三下敲击。云起知是船已就位，一手抱着拓跋锋令其站好，朝春兰道：&ldo;你莫下去了。&rdo;龟奴手执灯笼，将云起引到河畔，时近四更，河面上笼着一层薄雾，远处花舫灯火俱暗，唯几盏黄灯零星亮着，一艘小船静静泊在码头边。船家睡眼惺忪道：&ldo;官爷上哪？&rdo;云起道：&ldo;给你二两银子，把这位大爷照顾好了，他现身上带点伤，不能开口，你送他下扬州去。&rdo;船家接了银子，登时精神一振，连声称好。云起让拓跋锋进了船舱，放下帘子，道：&ldo;师哥，我把银钱都拿了出来。这是咱当差这些年里的积攥，你拿着，到扬州去，讨个媳妇儿，安生过日子。&rdo;&ldo;还有这俩玉佩……上回我在你房里得了，想……逗你玩儿，便藏了起来。&rdo;云起倏然眼眶便红了，道：&ldo;我以为你……看上哪家姑娘，嗯，心里有点儿不太受用。&rdo;云起把两枚玉佩搭在一个小布袋上，递到拓跋锋手中。刹那间同门学艺，点滴光阴，那从小到大的欢颜笑语，竹马之情尽数忆起，云起只觉一股难言的悲切充溢心头，眼泪涌了出来。&ldo;师哥，你这就走了……&rdo;云起断断续续，哽咽道：&ldo;你不会过日子……钱……都给你媳妇，以后让她替你管，我……回去了。&rdo;拓跋锋收起一枚玉佩，缓缓拉过云起的手。他将那银钱袋与另一枚玉佩放上云起掌心。拓跋锋捏了捏自己的耳朵，摇了摇头，继而屈起温暖修长的手指，覆着云起的手背，让他握住了掌中之物，而后恋恋不舍地缩回了手。云起那眼泪源源不绝地滚落下来，急促地喘息，最后大哭数声，上前搂着拓跋锋的脖颈。云起哭得发抖，把东西塞进拓跋锋怀中，终于咬牙转身，下了船。船家似是有所感触，唏嘘道：&ldo;官爷，您俩不再聚聚？&rdo;云起狠狠抹了把泪，答道：&ldo;开船罢，他耳朵聋了，听不见。&rdo;船家长篙于岸边一点，长声道：&ldo;开船喽‐‐&rdo;船头荡出无数粼波，蓬船披着清冷月辉离了码头，入了秦淮河，朝东面缓缓行去。云起目送蓬船离开，手里仍紧紧攥着麒麟玉佩。远处舞烟楼上，春兰柔媚歌声遥遥传来：&ldo;莫把幺弦拨，怨极弦能说；天不老，情难绝，心似双丝网……中有千千结……&rdo;云起满脸是泪地大喊：&ldo;师哥‐‐！&rdo;拓跋锋一手扶着蓬船边的小窗，掀开船帘，漫无目的地朝外挥了挥。弄巧成拙&ldo;找到徐副使了‐‐！&rdo;天明时分，锦衣卫们在御花园的一片假山后，发现了悄然漫出的一大滩血。云起胸前插着拓跋锋的绣春刀，刀刃微妙地穿过内脏间隙，从背后透出，将他钉在假山上，卡在肋骨中的长刀支撑住了他的体重。荣庆吸了口气，吼道：&ldo;快！传御医！&rdo;云起失血过多，脸色变得苍白，躺在病榻上更发了足足数天烧。御医会诊后判断出其性命无碍，但血液流失剧烈，又大量消耗一番体力。朱元璋翻开御医们的诊断书。朱棣笼着袖子，静静站在殿中，不时打量荣庆神情。朱棣开口道：&ldo;儿臣的不是，只想着那突厥狗父母双亡，方将其送进宫中当差，不料这野……此人竟是与北元有勾结，险些害了允炆。&rdo;朱元璋沉思不语，许久后道：&ldo;荣庆，你且退出去。&rdo;荣庆走后，朱棣低声道：&ldo;父皇，云起与允炆一同长大，若……只怕寒了这一应锦衣卫的心，连带着允炆，还有徐雯。&rdo;&ldo;雯儿与云起同母，俱是庶出……父皇，今年死的人够多了，给徐家留点香火罢。&rdo;朱元璋放下奏折，点了点头。正使拓跋锋犯下重罪脱逃，副使徐云起伤重，张勤为国捐躯。嚣张跋扈的锦衣卫在这一年里，竟是损失了两名成员，恶犬们终于要夹起尾巴做人了，荣庆底气不足，挑不起担，更无云起这般显赫出身。拓跋锋之罪未定，谁也说不准朱元璋哪天心情不好，便要将这四十八名锦衣卫尽数拖去砍头。锦衣卫的前途，此刻尽数寄托在云起身上。云起伤未痊愈，只倚在庭廊下的一张竹椅上，昏昏沉沉，晒着太阳。秋天一到，便要准备过冬了。&ldo;云哥儿。&rdo;一名侍卫笑道：&ldo;你打不起精神，弟兄们也都病恹恹的，高兴点儿罢。与你回房下棋？&rdo;云起揉了揉太阳穴，道：&ldo;下棋伤脑子，我晒会儿太阳便进去。&rdo;午后阳光暖融融地铺在身上，那侍卫又道：&ldo;徐家不是有铁券么？你爹是功臣，老跋那事儿应不到咱身上，别胡思乱想了。&rdo;云起笑道：&ldo;那玩意儿在我二哥家呢，皇上要真想治我的罪，你还快马加鞭去扬州，讨了免死金牌来用不成？&rdo;那侍卫笑了起来，忽听院外人声道：&ldo;孙韬！当朝铁券也敢开玩笑，我不过走了一年，这大院里便无法无天了？！&rdo;孙韬立马大骇，喊道：&ldo;蒋师来了！&rdo;蒋瓛卸任年余，再回到锦衣卫住处竟是头一遭，霎时间房门大敞，侍卫们匆匆奔出，挨个立于院中。云起忙起身道：&ldo;师父怎么来了？&rdo;说毕瞥向跟在蒋瓛身后那人，竟是朱棣。蒋瓛一路穿过大院，云起正要把来客让进厅内，蒋瓛却道：&ldo;搬两把竹椅来，便在此处坐了。&rdo;说话间便有侍卫去搬椅泡茶，蒋瓛又朝一人吼道：&ldo;李渔！何事衣冠不整！你的帽子呢！&rdo;那被点到名之人吓得魂飞魄散，连声告罪，回房寻侍卫冠。少顷云起领着众侍卫立于院中，庭廊前两把竹椅间摆了个茶几，燕王朱棣先坐了，蒋瓛这才入座，扫了这数十名亲手带出来的徒弟一眼，嘲道：&ldo;拓跋锋两面三刀，当面一套，背后一套，当初我是如何交代你们的！&rdo;云起躬身道：&ldo;师父教训得是，您卸职一年，众弟兄确实松懈了。&rdo;蒋瓛峻声道：&ldo;孙韬出列，我卸任前怎么对拓跋锋，对你们说的？&rdo;孙韬惴惴上前一步，答道：&ldo;蒋师吩咐：做人如用兵，须谨记孙子兵法之言：疾如风，徐如林，侵略如火，不动如山，难知如阴，动如雷霆。&rdo;蒋瓛冷笑道：&ldo;瞧瞧你们现下的模样，不动如山？谁做到了？！拓跋锋平时怎么约束你们的！&rdo;众锦衣卫齐齐一凛，挺直了背脊。蒋瓛又嘲道：&ldo;成日称兄道弟，嬉皮笑脸，简直就是一群土匪！贼寇！乌合之众！拿着尚方宝剑当棉拍，这就是锦衣卫的模样？！&rdo;&ldo;二十四卫！锦衣为首！现瞧瞧你们自己，瞧瞧……&rdo;蒋瓛把茶盏重重一放，欺近前来，揪着一人衣领，将他拖出列，怒道：&ldo;除了当个衣裳架子，小白脸，操廷杖打那手无缚鸡之力书生，还有半分男人的模样么？！娘‐‐们！&rdo;说毕竟是气极，一脚将那倒霉鬼踹倒在地。蒋瓛辈分极高，发起火来，院内噤若寒蝉，唯一敢插嘴的，便只有座上王爷。朱棣见老头子满脸通红，只恐怕其训徒弟训到一半要脑溢血倒地，闹大了麻烦，忙劝道：&ldo;蒋老莫动怒，如今不比……从前了，伤了身子不好，不好。&rdo;朱棣一面嘿嘿笑，将蒋瓛请回座上，蒋瓛瓮声道：&ldo;今日来本不是为了训你们，实是心中有气，不吐不快，现说正事，徐云起，出列。&rdo;云起上前一步，凛然道：&ldo;徒儿在。&rdo;蒋瓛捋须打量云起片刻，而后道：&ldo;你与拓跋锋同门多少年了。&rdo;云起暗自心惊，答道：&ldo;四岁入宫，到如今是十三年了。&rdo;蒋瓛道：&ldo;十三年，你如何对待师兄？！&rdo;云起颤声道：&ldo;那夜师兄下毒……暗害皇孙……&rdo;蒋瓛怒道：&ldo;你与他生死相博，拔刀相向，是还不是！&rdo;云起道：&ldo;是！但当时情形，师兄犯了大罪，若放他走，云起便是不忠……&rdo;蒋瓛道：&ldo;然而抽出腰间绣春刀，对自己的师兄下手，便是不义！&rdo;云起吸了口气，答道：&ldo;师父，忠义不能两全。&rdo;蒋瓛道：&ldo;很好，今日打你，便是为了这忠义不能两全！取铁杖来！&rdo;