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  还未及笄。等她及笄不就行了？

  他为什么单单觉得宁姒年幼？

  就算年纪尚小，不能与之亲密，总可以先定下婚约吧。

  办法有很多，他偏偏心里乱糟糟，一时间都不像他了。无论在学问上，还是为官上，他都没有这般为难过。

  “阿煜，你再好好想想吧，究竟是喜欢还是不喜欢。不过，犹豫太久，可是会错失良缘的。”

  姜煜看向宁澈，“这么说，你想要我和她……在一起？”

  “那当然，你好不容易有个上心的姑娘。”宁澈笑得爽朗。

  ……

  姜煜在宁澈走后，便开始在屋里徘徊。

  因为父母的关系，他对感情与婚姻格外慎重，这才成了京城中少有的连个通房都没有的人。

  如果不确定能不能走到最后，他一开始就不会碰。

  一个人的时候，姜煜坦率地直面自己。知道宁姒可能喜欢他的那一刹，他转过千百个念头，但他否认不了，他的心里在窃喜着。

  姒儿不喜欢江临初，喜欢的是他呢。

  姜煜无法保证其他男子会不会辜负宁姒，只知道他一定不会。宁姒和他在一起，他才能真正放心，不是吗？

  他希望宁姒余生幸福，是不是由他来给比较好？

  ……

  隔日姜煜前往申府拜访申老。

  两人对坐于棋盘两端。申老喜爱下棋，却只当作闲暇时的玩乐，不曾潜心钻研，棋艺不及顾西楼远矣。但他与顾老夫子对弈，输得也是酣畅淋漓，每每输出了花样，还乐得哈哈大笑。

  而姜煜在南下路上常常与顾老夫子切磋，他甚至可以模仿出顾老夫子的棋风。

  申老头一回见姜煜走出顾老夫子的路数，怔愣半晌，眼眶都红了。随后却喜爱上了这种怀念老友的方式，还能惬意点评，“朝晔啊，顾西楼与你下棋定是让你了，他以前下到这一步的时候根本不会留我情面，直接将能吃的子吃得干干净净，将我的布局破得稀里哗啦。”

  更多的时候，申老会将朝堂大势混在闲谈之中，不动声色地提点他。

  “我得到消息，高御史等主和派打算参你父亲一本。”申老落下一子，“参他穷兵黩武。还拿我做筏子，说常年征战、动费万计，与我的惠民变法相悖。”

  姜煜执棋的手顿住，“可征战与否是皇上的决定。”

  “是啊，他们这也是在向皇上抗议。”

  “父亲这一战，六年不曾回京。如今打了胜仗还要遭人非议，高御史等人也不怕寒了将士们的心？”

  “言官就靠这一张嘴过活，耿介是他们最好的名声，怎会顾虑其他。”申老叹了口气，“我是不愿掺和这些的，但你是我学生，便有必要提醒你。明枪易躲，暗箭难防。光明正大的手段，还可以见招拆招。倒是那些私底下的龌龊，你须得留意。”

  姜煜郑重应下。

  公事说完，申老瞧了眼姜煜下巴上的牙印，直言不讳，“你这口印子，是女子所为？为官虽不必清心寡欲，但最好不要闹到明面上来。这些天已经有人闲嘴了。无伤大雅，但总归不好听。”