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谢家啊谢家，百年望族。就连这个谢繁，他的前程是不是都要比自己的前程重要？
姜煜为自己倒了酒，余光瞧见宁姒往这边看来，便冲她微微笑了笑。这个小丫头，对情绪倒十分敏锐呢。
……
沙州城的夜色很美。
京城宁家却显得有些冷清。
宁逸风常玉柔夫妻俩正在招待宁姒的舅舅常玉鸣，没了两个孩子的吵闹，这个年关过得很不习惯。
谈起两小儿的出走，宁逸风还笑着骂道，“这两个老实了一段时日，没想到给我们憋了个大招！最想不到的还是嘟嘟，她从小爱和澈哥儿别苗头，澈哥儿要是去了哪里玩耍不带她，还被她现了，定要告诉我们的，好借我们的手把她哥哥逮回来。”
常氏笑得有些勉强，“是啊，没想到这次竟帮着她哥哥离开京城。他们不在家里的这两个月，我总在想我们做父母的是不是做错了，才让孩子不得不想出这样先斩后奏的法子。”
常玉鸣向来是很开明的家长，家里有个混小子，对这样的离家出走早已见怪不怪，便喝着酒安慰他们，“澈哥儿那么大的人了，早已有了自己的想法，怎么会事事顺着我们大人来，要是真那样老实，便没意思了。这样半大的小子是最不服管的，我家的云哥儿才十二岁，我就不想管他了。他爱怎样就怎样吧，大事上不出错就行。”
常氏听说了这个侄儿的“光辉事迹”，竟觉得没有那么忧心自己那对儿女了。
那小子，十岁的时候就跑到高原上看日出去了，也是留了信就走，干脆得很。
“那时候嘟嘟去了阿兄家里玩了好长一段时间，回来后就舍不得云兮呢，老喊着要‘小哥哥’，可见云兮是个友爱兄妹的好孩子。”
常玉鸣笑呵呵，因脸型是圆润的娃娃脸，显得颇为可亲。
宁逸风将边疆寄过来的急信拿出来，铺在案上，“姜淮还写了封信来，说嘟嘟他们平安抵达了，还说澈哥儿要是从军，他会代为照看。我这心里啊，总拿不定主意。原本给他找武术师傅，是让他强身健体的，结果他竟喜欢上了，还靠着这个挤进了西山书院，竟是一门心思地往武官路子上展。”
他闭上眼捏了捏鼻梁，“就我私心而言，是希望他能在身边，我……就这么一个儿子，生怕他有什么好歹。”
常氏握上他的手，眼神柔软。
常玉鸣时刻谨记着嘟嘟给他交代的任务，便劝道，“孩子不是你手上的风筝，能一直被你牵着线走。你总要让他自己选，这是他的人生。”
“道理我都懂，可是做起来太难了……”
是啊，都是官场上的老油子了，这些道理怎么可能不懂。
宁逸风虽平日里对宁姒多有娇宠，对宁澈打骂更多，嘴里一口一个“混小子”，但到底是因为望子成龙，见他贪玩便担心日后长成纨绔子，见他年终时熬夜看书却又心疼得不行，总没有完全放心的一刻。
有时候愁得希望他见风就长，这样就不必他事事担心；有时候又想他长得慢一点再慢一点，不要这么快就从黏着父母的小崽子，长成红着眼眶顶撞父母的混小子。
席上安静了一阵，常玉鸣打破沉默，“嘟嘟那孩子倒是颇有义气，她心里是知道回家要挨骂挨揍呢，还是选择帮她哥哥了。”
宁逸风便笑骂，“她定是自己也想出去玩了。”
常玉鸣哈哈大笑，“嘟嘟是个有主意的。所以啊，我才疼她。好久不见她了，这次回京也见不着她，真是可惜，还想瞧瞧她如今的模样呢。当初还是我把她喂胖的，这下去边疆折腾一趟，也不知道会不会瘦了。”
常玉柔笑着为两人添酒。
宁逸风端起来喝了口，故作轻松地笑骂，“还别说，真有些想他们了。两个吵吵闹闹的小崽子。”
……
常玉鸣有句话说对了，宁姒确实瘦了些。
在明岚书院连续几个月晨跑都没瘦的人，经过从京城去边疆这一路上的折腾，竟清减了。原本是京城闺秀背地里偷偷嘲笑的圆乎乎小姑娘，现在却没什么好笑的了，她仍是有肉的，但已经好看了些。
那双小手都显得匀称了，手背上的小窝窝也浅了些，姜煜偶然瞥见，十分可惜。
他先前教宁姒弹琴时最爱看的便是那十个小窝窝。宁姒的手小而白嫩，手掌肉乎乎，指头却小小尖尖的，叫人十分想上手捏一捏，他是忍了又忍才没有唐突了小姑娘。每每忍的时候便最为羡慕宁澈，也不知那家伙有没有捏过。
这日宁姒出了房门，想起在京城与兰央斗草，便想看看边疆有没有更为坚韧的草，若是有，定要回去跟兰央说说。
大将军的书房附近自然不敢去，便在其他地方转了转，不知不觉走到一处陌生的厢房外。
宁姒正低头拨弄草茎，厢房便吱呀一声开了，一个三四岁的小丫头从门缝里看她。
好似看不懂她在做什么，还歪了歪头。
宁姒以为是哪个下人的孩子，也不奇怪，自顾自地拔草。得连着根，这样就算挖出来什么不该挖的，还可以种回去，嗯。
这草抓地结实，她得先把土块撬松才行，又不想脏了手，四下望了望，没什么应手的，于是张口问，“小妹妹，你家里有没有什么木片木椎之类的东西？”
那丫头好似没听懂她的话，却知道宁姒是在与她说话，便开心起来，从屋里探出大半个身子，脆声问，“你是谁？”