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  过年那几日，外命妇们进宫朝贺，中午的宫宴散了之后，老太太的亲姐姐秦老夫人就被皇后娘娘给留下了。皇后娘娘当着几位朝中重臣家眷的面儿，先问了秦雪歌什么时候能陪着三皇子的长子一道读书，然后又向秦老夫人打听了一下季慧然的消息。虽然都被秦老夫人给敷衍了过去，但是现下朝中之人已经都知道：三皇子这是要把秦家和季家，拉入他的阵营里了。

  更让人心下忧虑的是，当今这位皇后娘娘还不是三皇子的生母——先皇后已死了约有十余年了，所出的二皇子天生坡脚，一出生就注定了这辈子和皇位无缘。三皇子原是先皇后的妹妹淑妃所出，淑妃娘娘去的早，三皇子也只不过是被先皇后接过去养了两、三年而已，论起出身来，比大皇子高些却也有限。再说回这位继后娘娘，她娘家姓李，父亲是镇守北疆的一方重臣，进宫五年，没有生下过一儿半女，年纪比三皇子还要小些。就这样一位家世显赫的皇后娘娘，竟然悄无声息地就倒向了三皇子一边，无论这背后有没有当今圣上的影子，都未免让臣子们有些心惊胆战。

  等过了十五没几日，京里又传来消息，说是在元宵节的宫宴上，三皇子借言讽刺大皇子的出身不光彩，没有资格觊觎大位。皇长孙出言反驳，反倒被皇上责骂了几句，这几日都被关在府里闭门思过。

  京城的风向，慢慢地就偏向了三皇子一边。只是行事老成的人家，也不敢冒然就站边了，皇上并没有在明面上就厌弃的大皇子，出身再不光彩那也是皇上的亲儿子，有些人就在私底下说，三皇子那天确实也有些冒进了。

  更可况三皇子往下还有两位尚未婚配的小皇子，虽说年纪尚轻，但是也说不好未来会不会有什么别的造化。

  季老太爷也是一门心思的想要做纯臣——老太太怎么想都觉得，三皇子家的亲事，自家不是那么好结的。只是，三皇子那边已经那么明显地表露了结亲的意思，又有谁敢和皇家抢媳妇呢？

  幸好慧丫头年纪还小，能再等两年……老太太陷入沉睡之前，迷迷糊糊的这样想着。

  ***

  不知不觉进了二月，京里皇上南巡的时间已经定了下来，二月底圣驾从京城出，大概三月初的时候就能到江南了。

  皇上又亲自指定了几位皇子皇孙以及宗室子弟随驾，大皇子的嫡长子和三皇子的嫡长子都赫然在列，反倒是两个儿子都被皇上留在了京里。

  老太爷回内院的时候也和老太太感叹了两句“圣心难测”，只是对于季家来说，现在最重要的还是接驾的事。

  皇上下江南的日子定下来的第二天，江南地界儿上的大小官员就都知道了这个被快马传来的消息，纷纷忙碌了起来。老太爷忙衙门里的事顾不上家里，大老爷就每天带着管家忙园子里的事。

  前院的男人们忙，内院的女眷们也不清闲。老太太就把大太太叫到小花厅里，和她说了一上午家里面的事。

  “皇上南巡，咱家接驾，这是家里的大事！”老太太开门见山，又递了一本册子给大太太，“他们外面买来的东西，不一定好。我这里倒是还有些好东西，老大若是使人来要，你就选几样让宝瓶取给他们。横竖不过这几日罢了。”

  宝瓶站在老太太身后，低垂着眼皮，假装自己是被锯了嘴的葫芦。

  大太太战战兢兢的接了册子，翻开瞄了两眼，倒是吃了一惊——这是老太太的嫁妆册子！她有些拿不准老太太的意思，嚅嗫道：“媳妇晓得了。”

  老太太懒得多做解释，开口说起了另一件事，“我想着，皇上南巡，虽说只在咱家这园子里住两日，但是园子里出来进去少不得总有几个咱家的下人。不如给下人们每人做两身衣裳……再多给一吊钱，说出去也好听些。”

  季家接驾，最累的倒是下面的人，这是借着皇上的由头给下面人的赏赐，虽说不多，但是好在说出去很有面子：皇上的光，也不是每个人都有本事沾的。

  每个下人多一吊钱，季家下人好歹也有百十口，归总起来也是一不小的支出。但是既然不从大太太的梯己里出，她就犯不上心疼，爽快地答应下来，“等下我就让人去账房那边支银子，先让家里针线上的人把衣服都赶出来，赏钱跟着衣裳一起下去。”

  赏钱怎么，就不是老太太关心的话题了，她点了点头，又继续道：“还有家里的几个丫头。男孩儿跟着他们祖父，衣裳什么的是早就预备下来的，只是女孩儿那边也不好怠慢了，总要预备几件能穿得出去的衣裳，以备万一。”

  按理说，季家接驾，季家的小姐们也就是跟着长辈们给皇上磕个头，就可以安心回房了。但是，凡事就怕有个万一，预备万全一点总是好的。

  这是题中应有之意，大太太也早就有了这个念头，回答得更是坦然，“可巧媳妇就和老太太想到一起去了。最近江宁城里大大小小的人家，怕不是都存着这样的念头，听说巧云裳里有名有姓的针线娘子都已经被订满了。不过老太太放心，媳妇早就吩咐人和他家大掌柜说了，订下来他家有名的供奉娘子，每个姑娘三件衣，怕是已经快做得了。”

  大太太这件事安排得很妥当，老太太眼里就露出了几丝满意，“你想得这样周到，我就放心了。”

  作者有话要说：　　丫鬟名字取得有点不好，但是又不好改……sad