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  唐臻跟着问道：“他们最近一次露面，是什么时候？”

  “是过年前。他们也要过节，便下山跟百姓们抢了一波屯粮，又丢了些他们打来的猎物，自以为算是交换了。”

  唐臻心想，这么和气的山匪，确实也是第一次听说。

  “是不是也因为这样，百姓们从没有向官府提出剿匪的意愿？”叶庭轩道。

  左横秋点头：“是啊，百姓们最有忍性了，只要对生活影响不大，他们怎么都能过下去。”

  “这倒是。”唐臻感叹，就是老实人才总被人欺负啊。

  她问道：“这些山匪们当家的是谁？”

  “说起来，他可就神秘了，就我在白寒城待的这些年，从没有见过他露面，只听说过二当家和三当家，好像分别是姓徐和刘，名字我记不清了。”左横秋往后撤了撤椅子，坐在了门口处，离唐臻远了些，从后腰抽出烟袋锅，看了唐臻一眼，“殿下可否介意？”

  唐臻连连摆手：“无妨，左大叔随意就好——但是为了身体着想，还是少抽些吧。”

  “以前当兵的时候养成的习惯，后来因为内子身体不好，戒了许多年，这才又捡起来，就放不下了。”左横秋用火折子点燃烟叶，抽了一口，笑道，“都这把年纪了，在意的事越来越少喽，净图一时爽了。”

  一席话说得大家都沉默，左横秋吧嗒吧嗒抽了几口，又道：“草民多嘴问一句，殿下若是剿匪，并不是想把他们杀干净吧？”

  叶庭轩正欲张口替唐臻回答，便听对方道：“当然不是，暴力有时候不能让人信服，反而会令人更加想要反抗，我其实是想引导他们向善，凭自己双手本分过日子，以后再也不用提心吊胆的，这样不好吗？”

  “殿下能这么想，草民就放心了。”左横秋笑道，“看来大家目的一致，往后草民全听殿下差遣。”

  唐臻连忙摆手：“左大叔，以后您就别称我为殿下了，也不用自称草民，若要论起来，我还是您的徒弟媳妇呢！”

  左横秋笑吟吟地看了叶庭轩一眼，叶典史的耳朵立刻就红了。

  “臻儿向来不拘这些虚礼，师父您就随意吧。”他不太好意思地说。

  左横秋喷出口白烟：“算啦，我怕叫习惯了惹麻烦。在县衙外我再随意吧。”

  “成，师父您随意。”唐臻主动改口道。

  听她这么称呼左横秋，叶庭轩的心里更加美滋滋的。

  “现在有师父来训练这班捕快，再过一阵子操练好了，加上师父的战术，想要把那帮乌合之众制住，想必不难。”他看着左横秋道。

  左横秋点头：“嗯，若论功夫，那帮山匪也稀松，不会比咱们刚训几个月的捕快强多少，重要的还是看战术。那这样，最近几日我去桐影山上探一探，尽可能把他们的具体情况都打探清楚，回来再与殿下和徒儿好好商议，制定最后的方案。”

  叶庭轩主动请缨：“师父，我与你一起去吧？”

  “免了免了！”左横秋连连摆手，“我一个人还好隐匿行踪，带上你，太容易暴露。”

  叶庭轩：“……”