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  那人闻言落出一串朗笑，纵了马撞开使团，在惊呼声中一路奔，直直投向远路尽头的驿馆。6承言倒也并不追上去，只乘着白马悠悠地踏。

  正街一条，连接着驿馆，人头在两边挤着看。赫连聿瞄见好奇的连串人群，反而刻意勒慢了马蹄，她饶有兴致，打量着同时也在探头打量她的人群。

  赫连氏在南郡名声没什么名声可言。或者说，整个北地都是吃小孩啃婴儿的故事主角儿。

  她冲着被母亲抱在怀中的幼儿咧开嘴，眼球中浮起灰蓝色的光斑，北人的眼珠颜色多，或多或少都带些蓝调绿调。

  “阿娘，这个姐姐，眼珠真好看。”

  “快闭嘴。”妇人掐他。

  ——

  时近黄昏。

  玉京宫中早铺上了连串的莲灯，瓦垄上荡着灯烛的光。宫里做扮妆等着迎接远客，宫里的人也都换上了衣，三三两两地逛着园子。

  元康帝持着周槿途的手掌一路游，身后黏着花红柳绿的妃嫔们。

  嫔妃们端着小扇遮住唇，七零八散地讲起话来，压低了声音。

  “这清河郡主倒是比我们都挨宠。”

  “姐姐还呷起郡主的醋来了，我看啊，不说郡主，那丽华贵人，不比我们金贵多了。”

  中年的帝王眉间聚起些慈笑：“槿娘一晃便这么大了，和我那阿妹越像了。”

  她乖顺地躬下身子听，又拢着袖仰视皇帝，眼里一派似真似假的天真：“人都说阿兄和母亲像，您看那茶馆里都讲周郎似玉，千人疼万人逐的，话本子都传到北边去了，全没个人提一句我。要我说啊，只有舅父眼光好。”

  皇帝闻言，笑得眉眼都颤：“你啊你，清河小时候，古板得很呐，哪有你这么招人疼。”

  周槿途在女眷里太显眼，她拖着朱红的流仙裙，连腰封上都要缀几颗东海珠，脖颈一线裸露在外，在春风里看着似玉又像雪。

  托着外披的侍子小心翼翼地来，却被她轻手推开：“近来莫名怕热得很，不必穿了。”

  这毫无规矩的身影背对着皇帝走，嗅到海棠了还要雀跃地折下给人看。

  她像个蝴蝶招蜂惹眼，一身红抖得像火也像海棠花，快烧起来的颜色。

  周檀候在园子尽头，和园子里的人群隔了段距离，他换了官服，官帽被妥帖戴上，见了皇帝便持了大礼。

  “你这孩子，跟我见什么礼。”

  元康帝扶起周檀，细细扫过他的眉眼，转头讲起招待使团的琐屑事宜：“毕竟是中帐来人，礼数绝不能少。元郎，你表哥他到底不通人情，接待一事，你切记多多费心。”

  “臣自当尽力。”他躬身示意，端正得无可指摘。

  帝王的袖落到了顶，轻飘飘擦过他戴正的官帽。