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  结果被祝清平这么一搅和，沈菡池愤怒之下又睡不着了。他辗转反侧良久，最终坐起身来，推开黄奎加急钉好的窗，怔怔地看着清辉月光洒进房间里来，落在他身上的被子上。

  夜风吹拂，远处似有蝉鸣声声，又转瞬而逝。万家灯火皆灭，天下寂静无声。

  放眼望去，永朝辽阔无比，却也没有一盏烛火愿意为他点亮。哪怕华京城灯火通明的正月十五，满街灯火如星河自天边垂下、落入凡尘，他也只敢躲在城楼上提着酒葫芦，偷看别人一家团圆，幸福地在闹市中穿梭。

  沈菡池年少时还傻乎乎相信“愿得一心人，白不相离”；青年时才明白世间万般道理在他这天煞孤星身上总是不适用的，渐渐便不再去奢求什么。

  “痴情个屁，活该自己难受。”沈菡池恨恨骂道，也不知道在骂谁，“一厢情愿而已，还做白日梦，想别人也心悦你。凭什么有人爱你？”

  他重重躺下，整个人砸在床上。他在心里把那个名字念了无数遍，想象着自己拿在宣纸上写了又写，最终想撕掉的时候却又不舍得。

  普天之下的孤独都在这个夜里，如潮水一般涌进这扇小窗，层层叠叠压在了镇西将军次子身上。刺骨寒冷席卷了他的身体，从骨髓里向上冒。

  再等等，快要结束了——沈菡池混乱的脑子里只有这么一句话，翻来覆去，隆隆作响。

  没人知道这个被当朝辅钱照云称赞为“治兵用军有其父之风，一人可挡羌军百万”的沈家之后在想什么，无数华京权贵之流都只觉得他是个笑脸迎人却又只独来独往的怪胎。背地里，总有人说他明明克父克母却依然恬不知耻地占据家业。终日游手好闲不去书院也不去练武场，偏偏不知为何却走了狗屎运得了辅大人青眼。

  只有他自己知道，当他在雁子村看到那头老驴要被拖去宰了而掏钱买下的时候，他只是太寂寞了。

  而一件连他也不知道的事情是，每年华京城中的正月十五，总有同一个人提着灯笼，在长廊下为另一个人点亮一盏长命灯。

  长命灯的主人，陵上滈水、满池菡萏。

  次日沈菡池从噩梦惊醒，一睁开眼睛，就看到祝清平的脸在他头顶做出挤眉弄眼的表情来。他先是一惊，下意识要反击，结果却在真气流动的瞬间被祝清平拉住手腕命门。

  沈菡池这才清醒过来，意识到面前的人不是刺客。结果他坐起身来，刚要说话，祝清平又给了他一个巨大的“惊喜”——

  他床前躺了两个黑衣人，捆成了两个粽子。看身形一男一女，女的那位被捆出来的姿态实在是有点不堪入目。

  祝清平洋洋得意地邀功道：“池弟，为兄这一手不错吧？”

  沈菡池眸色暗沉：“这是怎么回事？”

  “哦，昨晚我去幽会佳人，就看到这两个货蹲在你屋顶吹风，就给你抓过来了。”祝清平一边说着，一边拍了自己脑门一下，“好像还拿了个什么管子对着你房间吹呢。”

  沈菡池这才后怕起来，昨晚自己了寒病，根本没察觉有人在屋顶上。要不是祝清平误打误撞，说不定此刻自己已经变成一具尸体了。想到这里，他向祝清平一拱手：“谢谢祝兄搭救。”

  “没事啦，毕竟小道玉树临风风流倜傥，路见不平拔刀相助嘛。那个女的，**真不错，你也摸摸？”

  沈菡池好不容易对他生起的感激全部烟消云散。他披上外衫，翻身下床，把两个黑衣人面罩扯下来，现自己没有见过。他又翻找了一下他们的随身物品，现除了凶器什么都没有。沈菡池翻开那名男刺客的衣襟，这才找到了点端倪——里面绣着一个篆字，应当是梅。

  永朝朝堂之上，三省六部。朝堂之下，还有两把刀悬在所有官员的头上。一把是东宫所属的羽林力士，一把则是钦差掌印太监刘思礼掌控的梅厂。前者明面上监视百官，后者直接就做些杀人勾当。

  拿出梅厂来刺杀，够抬举人了。只用了十五天就追查到他的踪迹，不得不说一句很有效率。

  沈菡池端起洗脸水，泼了这两人一个透心凉。两个刺客咳嗽着醒过来，祝清平在一旁直摇头：“池弟，你这也太不怜香惜玉了。”

  女刺客先惊醒，第一反应就是要去咬嘴里藏着的毒药。沈菡池右手钳住她的下巴，毫不留情卸了她的下巴。剧痛之下女刺客出一声悲鸣，她盯着沈菡池，看到他那双漆黑的眼眸里满是嗜血杀意。

  像是西北传说中白毛绿眼的孤狼王，在夜色里亮出锋利獠牙，要撕扯开她的喉咙。

  沈菡池唇角上挑，笑意盈盈，唇边小痣两点夺目：“我还有更不怜香惜玉的。”

  他反手又卸掉了男刺客的下巴，接着站起身来，拍了拍手：“梅厂是吧，我听说你们死士骨头都硬的很，还有不少时间验证一下这个说法。祝兄，你先出去吧。”

  祝清平正在低头抠鼻屎，突然被点名，傻乎乎地“啊”了一声，接着不无担忧地道：“池弟啊，虽然哥哥我不知道生了啥，但是你尽量别搞出人命，好吧？”

  沈菡池眸色一暗，随口敷衍道：“嗯。”

  他叮嘱完这一句，往房外走，关上门的刹那又探头回来：“我是指那种人命，你懂。”

  沈菡池什么怒火什么杀意都让他搅和没了，顿时啼笑皆非。