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齐鸢乖乖坐好，就听褚若贞道：“如今距离县试还有六日。这要多亏江都县的县试向来比别处晚，否则你今年都赶不及。”又道，“为师看你已经有些功底，但你要记得，这科举考试，并非一人能成。”
齐鸢虽然才分高，但并不自负，褚若贞说什么他都认真听着，因此后面这句也没有想当然，而是问褚若贞：“先生，为什么并非一人能成？”
褚若贞笑道：“答题的是你，阅卷的可不是你。”
齐鸢顿觉意外：“……”老师是要教自己揣摩考官的偏好？
“制义乃是代圣人言，因此必须才、学、识兼到。这是求学的根本。只不过自开国以来，朝廷虽重视科举，但学风易变，风气逐开。有人以朱子《章句》《集注》为宗，有人则喜好钻研古注，新学求奇，因此同样一篇制义，在两者手中评价自然天差地别。”褚若贞道，“我知道许多人将揣摩主考官的喜好当成歪门邪道，却不知道固执己见才是迂腐。你可知道欧阳文忠公？”
齐鸢当然知道欧阳修，更何况昨天他还被夸了文风有欧阳公之神韵，忙点点头。
褚若贞问这个只是为了增加悬念和气氛，见状便继续道：“欧阳公在朝为官时，倡导诗□□新，继承唐时韩愈柳宗元的写实自然风格。因此联合当时的王安石、苏家兄弟和曾巩等同道中人，齐力将堆砌辞藻的“西昆体”清扫出了文坛。但谁想后来国子监出一奇才，名为刘几，酷爱生造词句，又引起一阵险怪文风。欧阳公为整肃风气，在省试知贡举时，将刘几的卷子以红笔从头抹到尾，并贴在试院墙上，以示惩戒。”
齐鸢熟悉欧阳公的诗词和政绩，但对这些事情并不清楚，不由“啊”了一声，心想，红笔从头划到尾可真够狠的，这般全盘否定，当众羞辱，谁能受得起？
“后来呢？”齐鸢好奇道。
褚若贞道：“后来欧阳公又主持殿试，得知刘几竟然已经通过了会试，于是决心再次严惩刘几。”
欧阳公这次仍旧靠文风辨认，每一份考卷都审查得极为严格，果然让他找到了刘几的卷子，再次将其刷了下去。同时又选出一份平实自然，极为扣题的考卷，定为状元。
然而最后张榜唱名时，他才发现刷下去的是旁人，而被他点的状元正是刘几。只不过刘几为了避祸，将名字改为了刘辉。
刘几不仅有才学，更有见识，随机应变。后来欧阳公收刘几为学生，屡次提拔，传为佳话。
却不知此事若换成其他士子，很可能空有满腹才学，也要蹉跎一生，无缘功名，而起因不过是文风不符合当朝官员的喜好罢了。
褚若贞虽无意朝堂，却对为官之道很了解，便是连科考也只当成入仕为官的踏脚石，并不像其他儒士一样只为求学问道，修身养性，一旦谈及为官坐宰便觉是急功好利之辈。
齐鸢心中大呼痛快，这与他的内心想法不谋而合——他科举就是为了做官。
手里有了权力，才能谋求家人平安，百姓安居，天下太平。
褚若贞看齐鸢一脸的深以为然，并没有其他人的尖酸气，心里也觉得痛快，道：“洪知县好古文古注，见解也多与朱子理论相歧。上次你跟张御史说自己好法学，轻儒学时，恐怕他已经有印象了。这对你不利。所以这几日你要多读经史古文，至于制艺八比，懂其格式足矣，不用尽全力在此。”
齐鸢精神一震，恭敬唱喏。
褚若贞讲课丝毫没有浮夸拖沓之处，直接从县试出题方式往下讲。
果然，江都县的县试跟齐鸢当年的县试风格不一样。
他当年参加顺天县试时，童子试还一律是小题，只因四书题正题有限，出题难免重复，因此不少人会背诵几年前旁人的答案来应试。更有甚者会专门盲猜题目，请人花钱作答，若是压中了，便默上答案应付了事。因此朝廷下令童子试统一出小题甚至截搭题，以免生童们揣摩熟题。
齐鸢当时县试的题目，首题便是“众物之表里精粗无不到”，此句甚至不是四书里的，而是出自《大学章句》。然而如今另有一派文人学士主张制义是代圣贤立言，因文见道，不应割裂经义，因此崇尚出大题。
洪知县本就尊崇儒道，喜好古风，自然身体力行，从不出截搭题，而是截取大题的半句，且一般是下半句。这样也算小题，但只要生童熟悉《四书》，能先记起这题目是出自哪句，然后便可以当做大题来做了。
小题之破贵在灵巧，大题之破贵在冠冕，两者并非简单的长短难易之别。因此齐鸢虽科考过，但这次仍要小心应对，否则容易流于浑融而失雅正。
取中县试容易，想得案首就难了。
褚若贞也是存了让齐鸢争案首的心思，一般县试的案首参加府试、道试是必然能过的，否则太不给知县面子。褚若贞不担心齐鸢的才学，但他看出钱知府对齐鸢有敌意，因此想让这个小徒弟多一张护身符。
只是此事敢想却不敢说，齐鸢上个月还跟狐朋狗友们到处取乐呢，转眼之间就要力争案首，这岂不是笑话？
更何况洪知县虽爱才，但理念显然与齐鸢不同，法、儒两家的极端派几乎势不两立，齐鸢明确好法之人，怎么能让洪知县信服？
乃园里，师生俩人皆严阵以待。终于有了考前的紧张之感。
齐鸢中午也没有下山，而是选择在学馆里吃午饭。
学馆里有一处小小的厨房，旁边是草堂搭的用餐之所，上面也像模像样的题着字，名曰“会馔堂”。
学馆的杂役兼职伙夫给大家做饭烧菜，平时不过是煮些时令蔬菜，大约十天半日会加些鱼腥肉沫，给大家改善生活，用料简单，口味自然也无法奢求。
这里的士子大多是家境贫寒之人，所以对饭食并不挑剔。褚若贞也不收他们束脩，像是张如绪那样的，褚若贞偶尔还会贴补点米油。