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  言讫错身，又听见他在身后讥笑，“方兄慢些去，别着急，仔细去早了，在你那相好房里撞克上哪位达官显贵，倒不好开交。”

  方文濡闷声不理，仍快步前去，到了桥头转入巷，踅出后直奔月到风来门头。因是相熟，相帮大大方方地就给开了门，让其自入院去。

  却也赶巧，云禾上夜留堂那位客人前脚刚走，她亦不送，弯在帐中睡回笼觉。不过一刻，就觉得有一双眼睛在拉她，梦里似有所感，迷瞪瞪睁开眼来，一瞧是方文濡，便扑到他怀里去，“今日怎的这样早？”

  他将软玉蕴香的骨头兜在怀中，晃眼瞧见另一个枕头上的折痕，只觉嗓子里卡着一根刺，扎得泛痒，清了清嗓子，“昨夜没睡，看书直到五更天，打点了些行礼，已不能睡了，便想着来瞧你。”

  云禾哪知他心内长久的郁结，只软倚在他胸膛打哈欠，“可定下日子了？什么时候启程？”

  “三日后，今日来瞧过你这一遭，便在家帮母亲干些活，恐怕就不得空来了。”

  “这样急？”云禾端起身子，乍惊里满是难舍难离，“不是说好十一月动身的吗？我叫师傅替你裁的衣裳还没送来呢。马车可租下了吗？可有没有一道的同窗？”

  晨曦将二人的影拉到帐壁，影儿相容，不离不分。方文濡拂着她满背的青丝，缠缠绵绵直绕在他心尖，“原是定下十一月的，可怕路上下雪山崩耽误路程，便提前走。别的不用担心，都安排妥帖了，殿试一完我就马不停蹄地赶回来，你只管安心等我，娶你过门。”

  早里甚凉，他捡起被裹在她身后，动作间，就蹭下云禾倏喜倏悲的眼泪，是她心血所结的、最真最贵的珍珠。

  此去千里，她与他相识以来，从未分开过这样久、这样远。一想来，就像一场永别似的哭得泣不成声。

  她哭了很久，直到泪水沾湿了他一片肩，方想起来正事。忙不迭地捏着袖抹干眼泪，唤骊珠捧来个盒子。揭开来，里头一个平安符上头，他捡起来，“给我求的？”

  “嗯，”云禾抽搭着鼻翼，频频点，“上月到观里去求的，想着等裁缝师傅拿了衣裳来，我给你缝在领子里头，谁知赶不上了，你就现拿去带着吧。可记着，要贴身带着，不得离身。此去人生地不熟的，要是出什么事，可叫我怎么活？”

  言着又哭起来。她向来是骄傲的，玫瑰花儿似的扎手，此刻却哭出一片酸海，将方文濡整颗心浸没在里头。

  良久，廊外隐隐绰绰传来问候声，云禾料定是6瞻来了，心起一计。便叫方文濡在屋里稍后，独自套了绣鞋踅出门去。进得芷秋房内，果然见6瞻与芷秋相坐对榻。

  恰时桃良捧茶来，云禾忙接过，素面朝天地巧笑着奉茶与6瞻，“姐夫今日来得真早啊，可吃过早饭没有？我最会做点心，不如我到厨房里做几样给姐夫吃？”

  室中点苏合，香薰鸳鸯榻，这一面是6瞻冷灰色的氅衣，那面是芷秋烟粉的对襟衫裙，可堪良配。芷秋才梳妆万全，瞧见云禾皱起鼻翼朝她怼去，“头不梳妆不上就往我这里来，还如此殷勤，八成有事要求6大人，可是？”

  嘻嘻地，云禾捏着两个指比在6瞻眼前，“就是一点子鸡毛蒜皮的小事情，姐夫行行好，应承了我吧？”

  6瞻待她们向来温和，只不紧不慢地搁下盅来，“先说来听听是什么事儿。”

  “是这样的，”云禾将一片长别至耳后，挨去与芷秋同坐，“文哥哥要启程上京里去了，他在那里人生地不熟的，一呆就是几个月，我总不放心。但京城却是姐夫的地界，我想着请姐夫照拂照拂我们文哥哥。姐夫放心，不要什么‘漏题’‘疏通’之类，就请姐夫保个平安就成。”

  金灿灿的太阳投在6瞻半张剪裁刀削的轮廓上，和煦而温馨，“你想得倒远，‘漏题’‘疏通’之类我也没法子。你去拿纸来，我修书一封，到了京里，无人敢为难他。”

  如此，云禾拿着6瞻信，搁下半悬的心，欢天喜地地踅出去。只待她走了，芷秋方挪过来，肩挨着肩地仰面窥他宋玉之姿，越看越爱似的甜丝丝地笑起来。

  6瞻偶感无奈，趁势环过她吻一下，“老这样看着我做什么？”

  花外啼昼，太阳升高，愈暖洋洋，芷秋蹭着他一个臂膀，“你好看麽，比我见过的男人都好看。”

  “你们女人也图男人好看？不是向来只讲个才华横溢，青年俊才？”

  “呸、那是哄你们男人玩的。”芷秋端起片杨柳腰，翠钿生春，“遇到老的，就是说人鹤童颜，老当益壮；遇见丑的，就说人满腹经纶，出口成章；实则是假话，不信你瞧烟雨巷的姑娘们，总是对年轻好看的客人热络些。”

  6瞻慨叹，“食色性也，女人也不外乎如是。”

  色性又通霪性，芷秋暗在心内笑，愈挨近他。不巧，见黎阿则抱了几本公文来请6瞻瞧，芷秋便独自安静在榻上与桃良做衣裳。直到时过晌午，散晴岚，半副烟云淡，窗外叶落卷地来，隐有雨落之势，芷秋喊起骨头疼来。

  稍一哼便惊动了6瞻，由书案里拔座来瞧她，又吩咐桃良去煎药。芷秋娇懒懒地缩在榻里，仰面睇他，“想去床上躺着。”

  靡靡雨下，如丝如线，沁润秋色。6瞻勾起腿弯将她抱至帐中，芷秋不依，“你陪我躺着，上回你病症我也陪你躺了来着。你上来，我们说会子话，我就不疼了。”