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“谢果毅立下如此大功，本该重赏——”契苾何力将军难掩哀意，一时间竟不知该说什么是好。然而李暇玉却并不接受他的说法，道：“将军，妾以为，谢果毅深识水性，绝不会有事。”为了让众人接受她的言辞，她此前刻意并未提及谢琰的伤势情况，只说他身中数箭：“妾相信，他一定会平安归来。”
契苾何力与执失思力两位将军皆深深地看了她一眼，不约而同道：“既是如此，我身边还跟着些部曲，都派出去寻谢果毅罢！”“不错，这可是立下杀敌三万之功的少年将军，说不得将来又是一位霍骠骑（霍去病），怎能让圣人失去日后可引为左膀右臂的良将？！”
二人三言两语便定下此事，便又问起孙夏与郭朴此战的始末。孙夏攥紧拳头，沉声将他所知的所有事皆细细道来。李暇玉与郭朴早已帮他顺过一遍，却也没料到他竟能说得如此完整，完全不似过去那般鲁莽。郭朴只需适时地加上一两句话，他便能继续扩展着说下去，将所遇的险境描述得跌宕起伏。那凉州的折冲都尉本想冲进来便状告他们，却始终得不到说话的机会，只能满脸冷汗地继续听下去。
李暇玉以森冷的目光斜了他一眼，又不着痕迹地打量着帐内的另一位服紫高官。几乎不必确认，从此人的举止做派中，她便能立即认出他的身份——凉州都督李袭誉。这位正三品的凉州都督，正是她与谢琰怀疑的幕后凶手。因着当年他们偶然发现的凉州都督府内眷与马贼勾结之事，接连施以种种毒计，意欲对他们斩草除根！
李袭誉的年纪不过五十来岁，两鬓斑白，蓄着长髯，看上去温文尔雅、风度翩然。然而，看在李暇玉眼中，此人却是阴险狡诈毒辣之辈，心思无比深沉，生得也是一付奸佞之相。她险些控制不住满心的恨意，只想拔出随身带的匕首，立即手刃仇人。然而他却似乎倏然发觉了她的视线，淡淡的毫无任何感情的目光朝她看了过来。
李暇玉握紧双拳，指甲掐进了手心当中，隐约血迹斑斑，她却浑然未觉。微微朝着近在眼前的仇敌颔首之后，她便移开了视线，神色无比平淡，就似并不认识他，亦对他的身份根本不感兴趣一般。
李袭誉的反应亦是平平，仿佛并不在意她。听得孙夏与郭朴将此事始末禀告完后，他趁着契苾何力尚未发难，便拱了拱手道：“当时两位折冲都尉赶回来禀报于老夫，说明了谢果毅受困之事。只是那时候战况紧急，三万薛延陀人若是回转，便很可能冲击中军的战局，将多弥可汗救出去。故而老夫认为，不如让谢果毅多周旋片刻，待到中军战势稳定之后，再派救兵亦是不迟。果然，谢果毅如将军所赞的那般，十分勇猛出众，以区区两千余人等到李县君引兵来救，又合力灭杀三万薛延陀人，确实是一名不可多得的良将！”
果然用的是这个冠冕堂皇的借口！李暇玉垂着首，恨得目眦欲裂，却挑不出此人言语中的错漏之处。将在外军令有所不受，加之如今战果斐然，谁都不能指责李袭誉的这番安排。至于他的用心，若是不知其中的渊源，谁会怀疑一位正三品的都督竟会去为难一个小小的果毅都尉？！证据……她需要足够的证据，需要能够一击即中的证据！！
果然，听得此话，契苾何力只是微微皱眉，随即便道：“便是战况再如何紧急，李都督也该将此事告知于我才是。毕竟，我才是主将，理应得知所有战报。不过，你说得不错，在那等境况下，还能获得如此大胜，我一定要为谢果毅请功，上折子奏请圣人破格提拔。此外，李县君亦是战功赫赫，虽身为女子，却也同样应该请功。”
“妾替夫君，多谢将军。”李暇玉再度行礼，又拉过旁边的丝帖儿，“幸而得铁力尔部落族长之女丝帖儿率着千余骑士鼎力相助，妾方能与夫君会合。将军若要请功，请务必莫要落下他们才好。”
丝帖儿忙给契苾何力与执失思力行礼，连连摇首：“姊姊言重了，我不过是仗义相助罢了，当不得什么功劳。”
“铁力尔部落亦不愧为我铁勒的好儿女，放心罢，必不会落下他们。”说罢，契苾何力长长一叹，毫不顾忌执失思力与李袭誉就在跟前，便又道：“我视你们为子侄之辈，本该好好照顾你们才是。因我安排得不够周全，方令三郎、憨郎都受了这般苦楚。阿娘若是得知，必定不会放过我，茉纱丽在心里也一定会怨怪我这个世父。”他如此明白地道出彼此的亲戚关系，教在场众人都有些吃惊。
执失思力将军接道：“想不到，孙校尉竟是你的侄女婿？”说着，他特意又打量了孙夏几眼，笑道：“他是名猛将，如今受了磨练之后也多了几分沉淀的心思，日后想必渐渐也能独当一面了。姑臧夫人的眼光着实不错，得了个上好的孙女婿。”
李袭誉双目微动，扫视着孙夏等人，口中只附和着笑了笑，也并未多言。他与契苾何力虽是副将与主将，关系却并不熟稔。而且，他对孙夏等人并不熟悉，因此不像执失思力那般反应热烈。而作为他亲信下属的那位折冲都尉则是瞪大双目，难以置信地看向李暇玉等人，仿佛这才明白，为何之前她口口声声要让契苾何力将军来主持公道。既然是亲戚，将军偏向谁不是明摆的事？！
奉命出帐之前，李暇玉意味深长地瞟了他一眼。此人竟吓得险些变了脸色，惨白着一张脸垂下首。当然，眼下他发愁的大概是如何解释凉州军悄悄进入战场不表明身份之事，以及只听从李袭誉之命却不奉军令向主将禀报等，并不知道自己放暗箭伤谢琰也教李暇玉猜了出来。在一切证据都搜集完毕之前，李暇玉也并不欲打草惊蛇，嗤笑一声便转身出去了。
女兵与铁力尔部落的骑士在大唐军营之外暂时扎营。李暇玉并不欲久留，但此番战事已经结束，唐军不日便要班师回朝，她紧紧跟着至少能探知接下来的诸多消息。诸如谢琰的功劳如何算，诸如李袭誉是否留下什么蛛丝马迹，是否还想着斩草除根等等。
然而，当她看见匆匆赶过来的慕容若时，佯装的平静便再一次被打破了。慕容若奉命打扫战场，刚听说此事便奔了过来，见到李暇玉的神情，他怔了怔，艰涩地道：“谢三郎还没寻见？”
“他一定不会有事！”李暇玉敏感地察觉他的话中之意，几乎是失控地喊道，泪水纷纷如雨落，“无论是谁想让他死，都不可能如意！”或许因慕容若才是眼下最值得信任与托付一切的人，她肆意地发泄着自己的情绪，所有的不安、担忧、痛苦与仇恨都一并迸发出来。
慕容若忙点着头，宽慰道：“你说得是！他不会出事！我那些侍卫尽管使唤，让他们都散出去寻他！不将他找到，就都别想着回来！元娘，你也不必自己撑着，所有想做的事，都尽管交给我就是——李袭誉这个老贼！我绝不会放过他！！”
连日以来几乎是不眠不休的行军征战，又因担忧悲伤之故夙夜难以安宁，李暇玉的身子早已经被掏空了。她听着慕容若口口声声的保证与许诺，心中略微松快了一些。然而，随后她便忽然觉得眼前一黑，猛然倒了下去，彻底失去了意识。
☆、第一百四十五章韶华一梦
昏昏沉沉之间，李暇玉仿佛闻到了陌生而又熟悉的袅袅香气。她挣扎着想张开双目，却始终醒不过来。不，她怎能任凭自己就这样昏睡下去？她还要寻她的三郎，将他带回去见染娘！如今三郎尚且生死未卜，她如何能容许自己无知无觉地病倒？
然而，下一刻，便有一个声音在心中骤然响起来，充满了疑惑：“三郎？染娘？那是谁？”她有些茫然，不知不觉便睁开双眸，原本因病重而失去焦点的目光渐渐清晰起来，怔怔地望着华美的床帐出神：是呢，三郎，染娘，究竟是谁？她为何会心心念念挂记他们？遍寻所有的记忆，分明她从未遇见过能够让她这般称呼之人。她嫡亲的阿弟行四，那位行三的兄长不过是宫人所生，从未亲近过，她更不可能直呼其名。
“阿姊，你可算是醒了。”视野中突然出现了一位看上去不过五六岁的小娘子。她穿着一身越州缭绫做的裙衫，华美的章纹在光芒变幻间改变着颜色，瞧上去便价值不菲。娇美可爱的圆脸上，一双乌黑的眸子含着忧虑与依赖，仿佛小大人一般松了口气：“阿姊突然病倒，可教我吓坏了。阿兄这几日也不曾来探望我们，真是狠心！哼！”
这是她的妹妹，唯一的嫡亲的妹妹。原本还应该有位异母妹妹，刚出生不久却莫名夭折了。她有些心不在焉地想着，记忆仿佛因生病而变得遥远，她需得细细思索，方能渐渐理出些头绪。
然而阿妹却并不知她的境况，趁着宫女侍婢都不在，便爬到床榻上，用充满童稚的声音告状：“阿姊，咱们的宫殿前守了好多侍卫，面相看着可凶了。我本想跑出去让阿娘阿爷来看你，但他们说阿姊正在生病不能见人，连我都身染病气什么的，不准我出去！阿姊你帮我去教训他们！一定是他们隐瞒了阿姊的病情，阿娘和阿爷不知道你病倒了，才没有过来瞧你！”
听到此处，她竟禁不住浑身一颤，眼前依稀浮现出一位盛装华饰的女子正狼狈无比地坐在地上哭泣，双眼中带着彻骨的怨恨。那是她的阿娘，正在用所有她能想到的最恶毒的话语，咒骂着即将屹立于后宫之巅的女子。而她只能流着泪，眼睁睁地看着那些孔武有力的粗使宫女将她挟持起来，毫无尊重之意地往外拖行。
“放开我阿娘！”那时的她原本战战兢兢地蜷缩在一旁，见状终于鼓起勇气从角落中疾走出来，扑过去抱住女子不放，“贱婢安敢对淑妃不敬？！你们这是奉了谁的命令？吃了什么熊心豹子胆？！”性情一贯温和的她，破天荒地学着往日阿娘教训宫女的言辞，怒气冲冲地叱责这些宫女。
然而，这些地位最为卑微的粗使宫女却并不将她这位堂堂的帝皇长女放在眼里，冷笑着道：“圣人有命，将王氏、萧氏都废为庶人！如今宫中事务皆由武昭仪掌管，奴等奉昭仪之命，将两个庶人送到她们该待的地方去。贵主是金枝玉叶，可千万别自污身份，与萧庶人牵连不清。”
“我不信！”她呆住了，完全不敢相信阿爷竟然如此无情。昔日父女之间的天伦之乐犹在眼前，阿娘受宠的时候连王皇后都不得不退出一射之地，为何转眼之间便会沦落到如此境地？那武昭仪何德何能，居然能一举将阿娘和王皇后都除去？！