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府内的正堂里也是宾朋满座，何氏老夫人坐在正堂的上首，她穿着酱色联珠纹的禙子，戴着贯琥珀锦锻抹额，戴着玲珑点翠草头虫镶珠头面，满面笑容，微微发福，显得慈祥贵气。

不停的有妇人带着女儿来问安，老夫人皆亲切地和她们叙着话，也看不出喜厌远近。

这老夫人的寿誔不同于女人家的聚会，虽说男女不同席，不过仅是在宽敞的大堂中央隔了个长长的屏风，以示避嫌，只是做个姿态，事实上说话之间清晰可闻，也是图个热闹。

老夫人应酬着来人，一边往大堂的西北角看了看。

她叹了口气，她这个长孙，就是太过眼高于顶，挑剔得太过了，就她看，那左司马王令谋的女儿王彩莺，还有那同平章事朱瑾大人的女儿朱兰儿，再不他母亲属意的那齐国公的小女儿徐宛雁，哪一个都是千里挑一的，在江都都是顶尖的。

那几家的长辈也隐隐透露了联姻之意，可惜沈焕哪个也没相中。

其实婚姻大事，父母之命媒妁之言，她的几个儿女，哪个婚事不是她和老侯爷一言定下的，只不过，她年纪大了，心肠比从前柔软了许多，沈焕是长子嫡孙，自小在她跟前养大，终究是不同，她总想着给这个意气风发的孙儿找个可心意的人儿相伴，结果倒好，一直拖延至今，如今也不能由着他的性子了，若是再挑选不出，她也顾不得要拍板定案了。

正在这时，侯府的管家勿勿地进来。

“老夫人，门口有位家眷说是丢了请贴。”

老夫人询问道，“是哪一家？”

管家回道，“她们说是参加政事任大人的家眷，任夫人和任四小姐。”

老夫人愣了愣，请贴名单是她亲自所拟，自然知道根本没请卢氏和任四小姐，只是这时却不好拂了人家的面子，便很快笑着道，“真是的，怎么出了这种事，快快有请，莫要怠慢了。”

管家出去后，老夫人看了看那边席上的老侯爷，两人交换了个眼神，对于卢氏母女不请自来，来意他们自然是心知肚明，可是任桃华便是来了也是白来的，便是没有名声被污一事，乱世之中，那等罕见的美丽等同祸水，易遭横祸，何况他们也不想沈焕得妻如此，从此在温柔乡里消磨了志气，所以至始至终这位任府的嫡小姐任桃华从来就不在孙媳的考虑之列。

那管家的话语多数人都注意到了。

和沈焕一桌的世家公子微微起哄。

“听说这位任四小姐可是个绝色，沈焕，你有福了。”

另一个人又道，“曹禹，听说上回这位任小姐露面和你妹妹闹得很不愉快，你不想去找回场子？”

曹禹冷笑道，“一会儿瞧着爷怎么收拾她。”

沈焕一直是漫不经心的，此时轻声道，“曹禹，莫在沈府弄出乱子。”

曹禹听了心里一颤，这位轻声细语的，可警告的意味浓厚，他可惹不起沈焕，便笑着道这个自然。

此时，卢氏和任桃华已踏入正堂。

屋子里的喧哗静了下来。

那少女只是简洁的短襦罗裙，首饰也只是在乌发上插了只翡翠搔头，素着一张俏脸，却是容光照人不可逼视，艳绝尘寰，整间大堂都明灿光亮了起来，分明是在万丈红尘里，却让众人生生觉得是到了飘渺的瑶池蓬莱，不在人间兮。

满堂的高官显宦都是见过世面的，此时也都有些愣神，这任氏女模样端庄自持不苟言笑，竟把那以美貌娇媚才艺冠绝江都的朱瑾的宠妾芸娘都比下去了。

这时，卢氏打破了沉寂，“卢氏和小女恭贺老夫人万寿。”

老夫人的态度很殷勤，亲自上前扶了卢氏和任桃华，教卢氏的不自在少了几分，心中多了几分希冀。

卢氏和任桃华落座不提。

那边和沈焕同桌的公子们都还没缓过神。

沈焕眼中也有惊艳之色一闪而过，刹那又恢复了常态，继续自斟自饮。

虽然是生平仅见的美丽，但不过是个好皮囊，也没什么稀罕，他更注重内涵，草包花瓶再好看他也无意染指。

老夫人眼风里看见沈焕不为所动，不禁松了口气。

寿宴继续进行着，虽然女眷们还有几分拘谨，可是那些男人们几盅酒下肚，就恢复了本色，说话也放肆了许多。

一屋子的人说什么的都有，乱哄哄的，时不是的传出一阵大笑。

“国家被外姓所占，你们还在这里醉生梦死。”