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“小姐，累不累？”见着简宝华的怀中有一只猫儿，便道：“我来吧。”

简宝华把手中的猫儿给了那婆子，见着另一个壮实的婆子半蹲在简宝华的面前，要背她。

“不用了。”简宝华摇摇头，“我的脚没事。”

“夫人特地吩咐得。”粗壮婆子说道。

简宝华于是吩咐道：“猫儿送到我院子里，我去同老夫人请安。”

“老夫人说了，不消去她那里，差人说一句就好，让你去夫人的院中。”婆子回道。

夜风之中，她轻笑了，心中是暖洋洋的，外祖一家带她真心实意，“好，便去舅母那里。”她攀上了妇人的背，妇人站起身，稳稳地托住了简宝华。

妇人行得很稳，带着简宝华穿过两个长廊，染春便匆匆从房里赶了过来，“小姐。”

“我没事。”简宝华说道，“我们去给舅母请安。”一想到马上见到两位表兄，眼儿弯起如新月。

“妹妹。”

刚到了院子里，一个人就冲了过来，带起了一阵风，“我来。”他利落地从婆子身后掐腰抱住了简宝华，“想我不想？”他咧着嘴笑道，西笑容绚烂极了。抱着她的是二表哥，容貌和舅舅相似，性子跳脱，今年十二岁，嗓子因为变声，说话的时候如同砥砺在砂纸上一般。

“想。”简宝华伸出手揽住二表哥的脖颈，甜甜叫道：“二表哥。”

“我也想你。”齐奕庭的额头抵在简宝华的额头上，说道：“跑到什劳子公主府，小没良心的，也不知道早点回来。”

“浑说什么。”齐奕轩走了过来。他与齐奕庭是双生子，两人容貌相似，性子却截然不同，齐奕轩沉稳如山，“你当是宝丫头故意的？”

“大表哥。”简宝华冲着他喊道。

齐奕轩对着简宝华微微点头，唇瓣勾起急不可查的弧度，“我们进去说话，让我看看你的脚。”

“对，脚怎么伤了。”齐奕庭连连说道，“已经准备好了药膏。”

给简宝华褪下了鞋袜后，发现她嫩生生的脚底被摩出了血泡，因为没有及时褪下袜，脚与袜子连在一起。

染春小心翼翼动作，也难免让简宝华疼得蹙起眉头。等到褪下鞋袜后，小小呼一口气，“不沾水，过几日就好了。”

齐奕庭嚷嚷着，“那岂不是不能带你去集市了？”

“就知道玩。”舅母何氏嗔道，“皮猴儿一样，好生在家待着陪你妹妹。”

简宝华看着齐奕庭，“二表哥，你就陪陪我，下次我们再去玩好不好？”

齐奕庭也不是不讲理的人，妹妹伤了脚不能出去，他也就点点头，应下不外出。

简宝华见着他应下，心中微松了一口气。她不让齐家两兄弟出门，归根到底还是因为外祖父的事。

简宝华的外祖父，名为齐琅，性子温和，面上总是带着笑。如果要是以为齐琅为官也是这般，那便大错特错，他做过御史，曾得了“笑面阎王”之称，平日里乐呵呵关键时候却毫不打马虎眼。齐琅做到御前行走的御史，与十几年前的一桩舞弊案有关。

齐琅做过江南地区秋闱的副考官，在考场巡视的时候，见着一位学子看了卷子之后，一瞬间面色狂喜，心中就留下心来。查到那位学子成绩不过是寻常，而他这次考试所著的文章却文采飞扬。细查之后，便发现了这次考试有舞弊。齐琅毫不犹豫爆出了这舞弊案，圣上震怒，下令彻查。

此案涉及的人并不多，却大都是当今朝廷命官之子孙，唯有一人例外，便是最开始的齐琅发现的那个学子，吴生。

吴生巧合之下，救了一人，那人感激吴生，特地给了他卷子，还有做好的文章。吴生将信将疑背了文章，谁知道那文章恰巧就是秋闱的题。吴生本以为此次高中，前途一片光明。谁知道，舞弊案一出，其他的人或多或少都有些关系，唯有他是一介白身，吴生被革去了功名不说，还锒铛入狱。

吴生并没有关多久，很快被放了出去。只是他的命运也就此改变。因为他出事，父亲气的发了中风，一双手是颤颤，再也不能耕田，家中没有男丁，母亲强撑着收田也累到了。吴生还有一个姐姐已经嫁人，本想要照看一二，但是夫家不肯，言明若是她敢回去，就要休妻。

吴生放出了之后，为了照顾父母，想要出去替人写信，因为他的名声，没有人求他写信，吴生为了父母，只能够做了最不擅长的农活。原本的白净书生壮实起来，成了沉默的农夫。三年过后，那桩事被认淡忘，吴生因为认得字，结了一门亲事，很快有了孩子。似乎一切都在好转，吴生也几乎忘了自己曾是个读书人。

农人可以将吴生的舞弊之事当做笑谈，读书人却不行。等到吴生的儿子可以进学的时候，便因为吴生的事情备受奚落。吴生的妻子不想让儿子受辱，做个匠人也是好的，吴生却执拗一定让儿子读书。两人因为儿子分歧，渐行渐远，吴生的妻子此时勾上了一个行商之人，与他行苟且之事。

吴生的儿子被同窗欺辱日积月累，发展到尊严被践踏的干净，最终选择跳河。儿子死亡，吴生又发现妻子有了奸情。

原本心中的那点不忿被勾起，成了滔天怒火，他把那一对砍死，剁成了碎块，深埋了起来。还去了奸夫的家中，辱了他的妻子，掐死之后用绳悬挂做成自杀的假象。谁知道那一家的孩子躲了起来，亲眼看到吴生的所为，等到吴生离开，便去报官。

吴生在官府赶来捉他之前逃走，他觉得一切的罪魁祸首都是齐家的齐琅，他要上京复仇。