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这话一说，听得宋夫人直笑他，“那就是跟老爷一个脾气了么？你倒好意思说他。”

宋尚书一想，也是笑笑。携夫人进去，这才想起来，“怎的忘了问他姓名。”

懊恼了一会，又想起他曾言会试第六，便去了翰林老友家，问了名姓。因会试已过，卷子可开，他又拿来瞧看。这一看更是惊艳，行文流水不拘泥书上所言，论据有理，字字铿锵，可见是个有想法的人。

这一看，更是满意三分。正好家中有一女未嫁，心有想法，便托人去礼部查他户籍，那户籍一栏却见他已婚配，顿觉惋惜。既做不成女婿，那……招为门生，倒可弥补遗憾了。

礼部尚书和他是多年好友，便将册子送来。宋尚书看了家族详尽，目光又落在其妻子娘家三代姓名处。便问他，“这齐寻礼，怎的名字这样耳熟。”

那人捋捋胡子，想了许久，才笑道，“你莫不是想起四十年前领头除宫中瘟疫的那御医了？”

他这才想起来，“对对，就是那位。”

四十年前宫中突闹瘟疫，死了不少人。皇家恐慌，太医院束手无策，院使更是诸多隐瞒。齐寻礼不惧院使，状告其无所为。圣上大怒，革其职，任齐寻礼为院使。齐寻礼不畏染病，亲自诊脉判症，终于解得良药，瘟疫得以扑灭。

只是那一次瘟疫揪出许多缠身麻烦事，齐寻礼不想多惹是非，辞了太医一职，抱病告老还乡。圣上也应允了，赐其金银，送其回了故里。

虽然此事已过去多年，但生在官宦之家，那时已懂事的宋尚书却记得清楚。只是也是因为过了太久，不记得那齐寻礼的故里到底是何处。

他摇头笑笑，怎会这么巧，就是那齐寻礼的外孙女婿。

想罢，将册子合上，不再记挂此事。

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谢崇华因无意中找到陆芷，喜得思乡之愁都忘了。只是给妻女买的东西在方才和宋家下人拉扯中挤得变形了。尤其是小马，背都凹了。又无缝隙可以让它复原，摆在桌上瞧着，末了一想——没关系，女儿还不懂，姑且骗着她吧。

如此，心即刻释怀。

这几日他每到傍晚便去一趟宋家，免得到时候带陆芷离开，她将自己当做坏人，一路哭闹。引得官府注意，那就有理难辩了。

陆芷见他这几天都来，隐隐想起了些事，模模糊糊的，还是不能放下警惕。

宋老夫人听说孙女的家人来找，还要接她走，哭得好不难过，急得宋尚书左右为难。晓之以理，动之以情，宋老夫人才忍痛答应。他们是厚道人家，陆家接连碰见祸事已然很惨，还让人家兄妹分离，也是不应该的。

谢崇华这日到了宋家，宋尚书将他留下用饭，和他说道，“我母亲已经同意让小六随你走了。”

谢崇华听后大喜，忙跟他道谢。

宋尚书又笑笑说道，“你若是殿试能得佳名，那到时候你就得留在京师，让你好友来接了。”

谢崇华没有妄言，“人才济济，岂敢妄自尊大。”

这谦虚不卑不亢，宋尚书听得顺耳喜欢。一会陆芷由宋夫人领了出来，双丫髻梳得很齐整，贴着翠玉花钿，一身蓝色小棉袄，活泼可人。她慢慢走上前，唤声，“爹爹。”又瞧向谢崇华，抓着父亲的衣裳，藏了半个身子，低声，“谢哥哥。”

教了她三天，她都不愿喊，今日一喊，喊得谢崇华万分感慨，“阿芷。”

陆芷皱眉，埋头在父亲腰间，语气十分沉闷，“我不叫阿芷，我叫小六。”

下人告诉她，那个叫阿芷的小姑娘没有爹娘，也没有家。她才不要，她叫小六，她有爹娘的，还有很多个哥哥姐姐，都疼着她。

她……才不是孤儿。

小小的脑袋瓜子这么想着，却觉眼睛微湿……对，她是有爹娘的……从来都是有的……

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吏部尚书的小女儿当街被人抢抱的事此时已传入太师府里。

厉太师乃是当今国舅，刚过完一个甲子。位高权重，颇得圣上信任倚重。年轻时尚能洁身自好，越发年老，便越喜听人美言，脾气也越是乖戾。朝中但凡没有倚靠他的，皆视其为敌，而宋尚书便是其中一个。

因此宋尚书的一举一动，都派人探听禀报。

“原来那小姑娘真不是宋尚书带回来的私生女。”

厉太师思忖片刻，那探子又道，“宋尚书送走那位公子后，去了一趟礼部，查了那人户籍。”