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沈丁皱眉：“不过小小的杀威棒，何至于此。”

颜知昌犹豫道：“这姑娘年纪小，身子娇弱……”他看着苏缨迷迷糊糊的叫着阿爹、阿娘之类的话，不由得心生怜悯，心想这么个小姑娘，会是犯了多大的滔天大罪，要收这样的重刑？对沈丁的答话也有些怨怼在内：“沈大人，刑讯这一关，受不住就送命的大有人在，您也是知道的。如果要留活口，就不要太随心意了。”

沈丁道：“我的行事，容得你来置喙？”

颜知昌任职于抚顺司。平日里做的最多的事莫不是替这些“獠牙子”给犯人吊着一条命，不让他们在还有价值时死去。见惯了太多惨不忍睹的画面，身上没一块好皮的也过过眼，只是头一次见着这么年少，又这么皮娇肉嫩的女娃娃。一壁只是叹息，给苏缨含了一粒丸药，茶水送服，又让她含了一片参片，在她手臂间施了几针。

如此良久，苏缨还是没有醒过来，颜知昌对着沈丁摇摇头：“你若还想留活口，明日再提审。”

沈丁道：“也罢，明日照常启程，将她转提西京，投入抚顺司大狱。”

颜知昌缉捕之时也在场，听他这一句话不由得纳闷：“这女娃娃不是说杀孙大人的另有人在？“

沈丁冷冷道：“贼的话你也信？她有梦里抱月剑，就是青阳子的传人。现在青阳子已作古多年，孙止水死于青阳子的独门招式绝云负青手，有何问题？”

颜知昌道：“可……她确实是一点功夫也没有。我探了脉息，气海里也是空空如也，绝没有错的。”

沈丁冷笑：“焉知这不是贼人脱罪的手段，青阳子手段诡谲，掩藏气海是举手之劳。司丞急召我回京，必是司里有大事。我哪有闲情逸致与她空耗，带回京结案是正经。”

可——结案就是死罪啊！

颜知昌悚然一惊，冷汗直流。

沈丁如此草率，轻描淡写的凭一把剑就定了苏缨的罪，叫他惧怖不已，想要为苏缨分辨一句，张张嘴却说不出话来。

颜之昌低低的，念叨了数声罪过。

二人离开之后，黑暗又安静的牢笼里，苏缨缓缓睁开了眼睛。

……

夜色越来越浓，万家灯火，起烟造饭的时节，客栈的大堂十分热闹，人群熙熙攘攘，跑堂的熟练穿梭于各个桌椅之间，将热气腾腾的菜各个端上去，嘴里滑得流油，说着让人放声大笑的彩头。

有个说书的先生，借着掌柜家的生意，在客栈一楼的一隅摆了一张桌子，惊堂木拍的山响，唾沫星子横飞，说《谢小娥传》。

说书先生从掌柜那里到消息，这里住了许多从北方来的白玉京的武家，为了迎合他们的胃口，他就说了一个江湖侠女为家人复仇的故事，他文采飞扬，表情生动，又会一些唱念做打，将一出出刀光剑影，演绎得十分传神。

正是众人拍手称快喝彩之时，阿曼的哭声越来越大，却依然只在一角，只让燕无恤听个明白，就淹没在兵荒马乱一样的喧嚣之中。

燕无恤默不作声的吃饭。

阿曼擦着眼泪，呜呜咽咽，哭得凄惨万分：“是了……就是这出戏，我家小姐就是被这些戏文所害，甚么《谢小娥》、《霍小玉》、《匣中记》、《孙止水传》……”

直有一瞬，燕无恤怀疑自己听错了：“什么……孙什么传？”

阿曼见他忽然抬起头来，目光亮的骇人，一下子哭声噎在喉里，抽抽噎噎的：“孙……止水。”

燕无恤微微抽气：“这是哪个说书编排的？”

阿曼怔怔道：“我……我不知道，是家里夫人攒下的话本子……小姐常常跟我说这故事，还常赞杀孙止水那人是为国锄奸的大……大英雄……。”

燕无恤的面上陡然出现了一种很奇怪的脸色，阿曼以为他下一刻就会笑出来，而他眼中却分明一丁点笑意都没有。

过了好一会儿，他面上神情才恢复如常，轻声一叹：“再有甚么理由，杀人就是杀人。这些传奇话本、说书先生，害人不浅。……若能侥幸救她出来，送她回家去罢，她心绪单纯，不是能行走江湖的人。”

阿曼闻言，鼻子酸酸的：“可，真……能救出来么？”

燕无恤无言以对。

就在这时，掌柜的一路疾走，端了一盘他们没有点过的菜来。嘴里骂骂咧咧，嚷着跑堂的偷懒，目光飞飞洒洒，与燕无恤交换了一个隐秘的眼神。

盘底，压着一张纸条。

燕老二拿在手里，待掌柜走远，灯下一览。见是刘叔的笔迹，气势雄浑，力透纸背：“十万火急！速回！”

…