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酉时，就如约定的那样，慕天华准时从皇宫里走了出来。他是整个殿试中，最晚交卷的人。平安其实申时过后就来了，他看到很多人陆陆续续地离开，却迟迟不见公子，有些焦急。

“公子，你总算出来了。”平安凑了上去，帮着慕天华背过了布包。

慕天华笑了笑，“等了很久？不是说了，酉时过来么。”

“可好些人早早地就出宫了，平安也是担心公子提前出来，便来的早了些。”平安扶好马车，让慕天华上了去，又问道，“公子，感觉如何？是不是可以轻松拔头筹？”

慕天华有些沉重，他叹了口气，道，“殿上二十四人，皆是来自各地的英才。我只自己问心无愧就是了。”

平安点了点头，将一个纸包递给慕天华，“公子，很饿了吧？”

中午也没吃东西，慕天华确实饿了，他道谢着接过，补充道，“平安你很细心嘛。”

“平安对公子可是一直尽心尽力。”末了，平安转了个话题，玩笑道，“公子之前不是说，若是中了头三甲，回戊庸后就风风光光去白家下聘礼吗？”

慕天华突然沉默了下来，他合起纸包，有些吃不下了。

平安见慕天华没有回答，也不知道自己是哪里说错了，他只好转回身去，认真驾着马车。

☆、第73章进退两难

殿试结束的两日后，慕安被皇帝诏到了嘉和殿。

皇帝坐在夔龙雕花的书案前，手边放着殿试上集来的文章。这两日，他批阅奏折之余，闲暇时光一直在阅读这些人的作品，当中不乏佳作。

慕安行礼后，皇帝指了指书案一旁的金漆圈椅，让他坐下。

“太子，朕听闻你疏通关系，也去参加了殿试？”

慕安立刻请罪道，“儿臣知错，儿臣不该藐视章法。”

皇帝没责备他，而是从一旁抽出一张宣纸，问道，“安穆就是你吧。”

慕安点了点头，他看到皇帝用朱笔在他的文卷末尾写了几行小字，一时间他好奇起来，也忐忑着皇帝会给他的文章予以什么评价。

皇帝眼睛花了，不得不架开了手臂去看清宣纸上的字。他一手捋了捋胡须，道，“其实，你的文章还不赖，算是这批考生中的佼佼者了。朕没想到你会参加殿试，看到你的文章如此成熟透彻，朕很欣慰。”

慕安顿时舒了一口气，他心满意足起来，当初楚氏给他出了这么个主意，也无非就是让皇帝看到他的才学品德。现在他如愿以偿了，又恰逢慕封被软禁，这件事无疑为他添了浓墨重彩的一笔。

“儿臣在文曲轩中，不禁又想起昔年母后每晚问儿臣功课的岁月。如今物是人非，儿臣实在有些伤感。”

“逝者已矣，你作为太子，一定时刻谨记要顾全大局，切莫被悲伤吞噬。”皇帝意味深长地望着慕安，道，“你也三十有六了，身边不能一直只有太子妃一人，朕打算为你指个侧室，就暂定肃远侯赵策的女儿了。你母后刚走，成亲的日子势必要往后推一推了。”

慕安听闻皇帝为他指的竟是赵策的女儿，他的心突然定了下来。此时父皇这个举动格外有深意，他老人家应该已经开始为他的未来做铺垫了。

“儿谢过父皇。”慕安站起身来，恭敬行了一礼。

皇帝放下慕安的文卷，又转而拿起了另一张文卷。这张文卷放在一个十分显眼的位置，与其他人的文卷明显区分了开。皇帝将这个人的文章递到了慕安的手里，吩咐道，“你先看看。”

慕安恭敬着接过，最先扫了一眼文末的署名，竟是慕天华！

慕安边看着，皇帝边说着，“太子，你的文章照这篇，倒底是逊色一些。此文的持笔者很有见地，一看便知饱读诗书，字里行间浑然一股正气，一定是个不可多得的人才。”

慕安仔细读着，确实心悦诚服，他放下文卷后，道，“我其实与这个年轻人打过交道，他看上去才不过二十出头，当真是个少年英才。”

“哦？”皇帝吃了一惊，“朕还以为只有有阅历的人才能写出这样完美的文章。”

慕安笑道，“我记得父皇小时候教导过儿臣，读书百本，可抵十年人生。这在慕天华的身上，不就是个很好的佐证吗。而且，我听说他来自戊庸，戊庸那里冬寒暑热，又地处边关，能孕育出如此人才，才是真的难得。”

然而，这句话过后，原本和颜悦色的皇帝突然冰下了脸，一股阴沉之气笼罩上龙体。慕安看着转变如此之快的父皇，不知道自己说错了什么。

“你说这个姓慕的小子，来自戊庸？”皇帝的手不自觉的攥紧了，浑身上下都颤抖了起来。