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人牙子呆愣地望著門口的木朝生，玄衣的少年髮絲與衣衫凌亂，臉上還帶著些許污髒和血跡，卻並不顯得狼狽。

他將鐵釘扔在地上，搓攆著指上血跡，臉上帶著一道艷麗誘人的冷笑，用那雙詭異的異瞳直直對著他。

木朝生輕輕道：「花街是何物？」

人牙子的身體抽動了一下，像是丟了魂，又像是受到了什麼蠱惑，他唇瓣動了動，看起來有些不受身體地控制，掙扎許久，最終還是妥協，一字一頓道：「是尋花問柳之地。」

「在何處？」

「鎮上。」

這人牙子做的行當與花街有關，會將綁來的，合適的人送到花街去。

木朝生輕輕「嗯」了一聲，心道上了鎮便可以找機會接觸寧城的官員，再藉由官員的職權離開寧城。

季蕭未那方到現在還未有動靜，他揣測不清，也不敢過多停留，思索片刻之後便吩咐人牙子道：「帶我到鎮上去。」

他倒要瞧瞧那花街究竟是何模樣。

人牙子受了控制，身體隱隱又要掙扎清醒的趨勢，卻始終沒能擺脫催眠之法。

木朝生眼盲之後很難使用自己的能力，方才也只是賭一賭，若是催眠失效便將人殺了，倒沒想到竟還能用。

但效用能支撐多少他不得而知，只能儘快上路，到了寧城之後便將此人殺了。

他催促人牙子啟程，走出院子不久卻又返回來，將大叔的屍體隨意埋在灌叢里，又問人牙子：「你的銀子在何處？」

提及錢財時對方呼吸突然重了重，木朝生警覺起來，聲音帶上些許壓迫：「轉過來看著我的眼睛。」

他面向人牙子，又一次重複，「錢在哪？」

*

秋雨一過，整個晏城一夜之間陷入深秋，氣溫驟然降下來。

桃子到紫宸殿給季蕭未端火盆，男人坐在屏風後的桌案前處理公務，燭光隱隱綽綽。

她將火盆放在地上，撥弄了一下炭火，忽然聽到季蕭未重重的咳嗽聲。

「臨近冬日，陛下的身體便又不好了，」桃子從桌上取了藥瓶，轉到屏風後給男人送去，「陛下平日操勞，總忘記服藥。」

吳家的眼線遍布整個皇宮，若不將藥瓶放在身邊，很容易被投毒。

季蕭未目前的身體狀況已經再經不起二次中毒，吃穿用度都得無比小心謹慎，貼身用具和藥瓶從不經手外人，全權由阿南處理。

秋冬日咳疾症狀重，季蕭未臉色愈發蒼白，周身縈繞著病氣，神色淡淡依靠在椅背上，懨懨地望著桌上的捲軸。

那些或真或假的諫言，逆耳的忠言和無端吹捧的敬仰都讓他感到無和煩躁。