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母亲说过，小姐曾提出将他放为可读书入仕的良籍，他不是不动心，可一旦想到要离开这里，却始终觉得失去了什么。

虽是主仆却是亦师亦友，似乎只有在小姐身边，他才是被需要的，而非一个毫无主见的、连性命都拿捏在别人手中的奴仆，也许是他自作多情吧，可他始终觉得小姐待他不同寻常，甚至对他的很多习惯了若指掌。

诸如他总是喜欢在离开前，绕着梨雪斋前前后后巡查一遍，确定安全无误后方能安心离去。

当他看见躲在西厢墙角背光处发笑的笔架时，脑海中只闪过“麻烦”两个字。

这个人怎么还逗留在此，徐夷则是府中最不受欢迎的人，这种人不该和小姐牵扯到一起。

“你在做什么？”他厉声道。

笔架吓了一跳，信纸就从指尖飘落，被他反手抓住。

“你藏了什么！”夏师宜追问着，同时伸手去抢夺那张纸，笔架攥得更紧，他答应过少爷不许给第二个人瞧见的，说到做到。

夏师宜更觉不妥，若不是纸上写了可疑的内容，他为何遮遮掩掩，他绝不能容忍这种污秽之物侵染小姐的耳目。

信纸被抢走了，夏师宜打开，读了两行，疑惑地抬头打量着笔架。

笔架羞愧难当——该不会是少爷真写了什么不能外传的话吧。

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冉念烟读过夏师宜送来的信，上面的确是徐夷则的笔迹，可上面的内容却很是奇异。

徐夷则原本不该知道的事，竟然罗列其上。

“我问过送信的小厮，他说八成是陈青少爷报的信。”夏师宜解释道。

冉念烟道：“怪不得，他们一向走得很近，可如此一来，信上的事也未必全然真实，陈青说话，七分真三分假，假的那三分却最紧要。”

夏师宜只是看着信上的文字。

原来乘马车到南府的人果然和徐牧斋有关。

那正是徐牧斋的管家，先行回来报信兼整饬房舍，待两个月后，徐牧斋的长子就要归来。

他名唤徐沂，和父亲一样，没有按照徐家的字辈取名，如今和徐希则同庚，十六岁，先前在顺天府学读书时和宁远之交好，徐牧斋让他回京城继续进学。

若说南府历经四代，已全然忘记了武学立家的根本，倾向于与文臣交游，那么徐牧斋这一支早已完全被江南风气浸染，喜文墨，厌行伍，对待商人也不持北方勋贵家族一贯的排斥态度，甚至结交了许多南方儒商，是个彻头彻尾的文人。

若是徐牧斋倒向齐王，或许可以激起徐彻的反对，促使南府彻底和北府保持一致，若是徐牧斋听从宁家的安排，转投太子，南府的立场也就难说。

然而徐沂此次回京更像是投石问路，名曰进学，实际是替父亲打点京城各处关节，待到下一个三年任期期满，徐牧斋回京时，万事俱备，只欠他本人这阵东风。

徐牧斋认为自己是决定南府未来的东风，这种想法自信得近乎天真，谁能笑到最后，还是要看谁押对了宝，毕竟九五之位只有一个，结果揭晓前所有人都是同一张桌上的赌徒，或赢或输，不到最后，没人会赔上全部身家。

“这算是谢礼了吧。”夏师宜道，“他感念夫人的情分，却碍于郡主，不能前来，这封信就算是还了一个人情。”

他语带不屑，心中却觉得羞愧，自己何时才能成为真正替小姐分忧的左膀右臂，而非闲读诗书的无用仆人。

琼枝在一旁感叹：“夷则少爷倒是有心。”

夏师宜默然无语，等着冉念烟吩咐。

绝不是谢礼，冉念烟暗道，这封信唯独送给她，分明是在提醒她徐沂和宁家早已私下盟订，近期南府会发生动荡。

父亲！

冉念烟心中一惊。

宁远之竟然能串通刚回京的徐沂，他和堂兄冉珩也是同窗，如何不能伺机侵染，以冉珩偏听偏信的习惯，不需什么手段就能收买。

怪不得大伯母起初只是有意向将堂姐送入东宫，另一面还在寻访合适的人家，如今入宫却成了板上钉钉的决定，难道她不在侯府的这几年，太子的势力早已暗中渗入侯府？

太子门下果然是文臣集团，手段也是以柔克刚、润物无声。