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“食不言，寝不语。”她声音冰冷，吓得叶央一缩脖子，正堂周围立着两排丫鬟，个个垂首，沉默恭敬。

乳鸽炖乌鸡汤喝了半碗，清蒸鲈鱼只夹了两筷子，倒是双菇扒时蔬就着米饭吃了不少，要不是三哥仗义，雪中送鸡腿，叶央现在看着等会儿就要撤下去，只动了一多半的菜，活活哭死的心情都有了。

浪费粮食很可耻啊！

不过听说在同品级的府邸中，叶家都算是节俭的，在上个月她还没到的时候，才撤下白事灯笼，象征孝期已满，桌上才允许有大鱼大肉。

“云枝。”叶老夫人抿了下饭后清口的淡茶，吩咐道，“把大小姐的东西都搬到沉香堂左次间去，好好收拾。大郎回来没有？”

等云枝低声应了，她身旁有个圆脸丫鬟回话：“回老夫人，大少爷已在等着了。”

“三郎，阿央。”叶老夫人缓缓放下茶盏，离开座位，眉目舒展开来，“我们走罢。”

☆、人全了

去哪里？

从老夫人的脸色来看，她虽不苟言笑但应该也不会拉叶央去打板子——再说她也没做什么错事儿吧？只犹豫了片刻，叶央就跟上去。当然，还是祖母打头，三哥居中，她垫底。

府里九曲十八弯，叶央转的头都晕了，仅知道是往北边走，穿过两道长廊一条小径，老夫人顿住脚步，便到了。

……原来是这里，叶央心中感叹。

叶家的宗祠，院落四周都砌着厚重的石墙，屋脊高耸屋角飞扬，院里没有树木，显得空旷。祠堂正厅的落地窗刻有竹木花草，正门则有一整只猛虎，栩栩如生。楹联上刻的是“是训是行赞乃祖武，有典有则贻劂孙谋”，叶家先祖对后人的期待，一目了然。

一进这里，叶央顿时生出一种庄严感，连口大气也不敢出，老实地跟在后头。叶三郎似乎早有预料，倒没表现的多惊讶，只垂了头走过小院，迈过门槛。

除了逢年过节祭拜祖先，或者出了什么大事，女眷不能单独进出宗祠。眼下才六月多，并非年节，叶老夫人选择这时候进祠堂，那就是出了大事。

宗祠内部比院落中更加空旷，里面早就有了两个人在等着。其中一个端端正正地跪在众多牌位前，连个蒲团都没有，脊背笔直一动不动；另一身着紫色朝服的人似是刚到，正从香台拿起火石，点燃蜡烛，沉重的大门在身后关上，唯有烛火给屋里添了一丝光。

一扇门隔绝内外，有片刻时间叶央分不清现在是白天还是夜晚，阴冷气从祠堂的每一个角落里漫上来，让烛火摇晃个不停。

“祖母。”穿紫色朝服的应该就是叶央的大哥，躬身后立到一旁，十足的稳重，只在转身的时候看了叶央一眼。

老夫人点点头，却说：“起来罢。”话是对着跪在地上的叶二郎说的。

“见过祖母。”叶二郎摇摇晃晃地站起来，明显是跪的太久，腿脚都麻木了，连着脸色都惨淡。

就算叶央再怎么不喜欢他，此时心里的气也不免消了一半。

诸多世族权贵中，叶家或许不是朝堂上最有势力的，但一定是最热闹的——祠堂最热闹。叶央放眼望去，烛火光芒影影绰绰中，密密麻麻的牌位，几乎摆不下，而且是从某一代才开始的突然增长。听说祠堂扩建过一回，当年的叶家主人是为了让子孙后代能同时进来拜祭，却没料到那些空出来的地方，都放了死人。

或者说他当初，就是为了容纳下越来越多的牌位，才扩建的祠堂？

叶家在前朝就有个荫职的武将职位，不大不小，过日子刚好。哪怕不跟着大祁的开国皇帝打天下，也能衣食无忧。可偏偏先祖不甘心一生仅此而已，拉着全家老小轰轰烈烈地干起了改朝换代的活儿，冲锋陷阵鞍前马后，毫无怨言，才换来了如今的爵位。

“大祁未建朝前，叶氏子孙共有一百一十四人。”

被无数先人的牌位注视着，老夫人缓缓开口，声音不似平常老人那般无力，中气十足。三个孙儿知道祖母是要训话，姿势更恭谨了些，叶央也深深埋下头，突然明白祖母的意思。

——三朝而过，现存的叶家人，只剩个零头了。

其中固然有老死的病死的，但更多是未留下血脉就埋在沙场上的。

大祁从开国起就战事不断，不仅安内还要攘外。太-祖皇帝是个冷硬派，但也没有多余粮草去供应将士，彻底消灭敌人，御驾亲征拿下当年的雁回长廊，扩张了西疆的地域就是极限。

祠堂中一时寂静，连呼吸声都听得清楚，叶央突然很庆幸自己回来的够早，或者说，年纪够小，不然过几年才死，按理说未出嫁的成年女儿早逝，也要立个小牌位在偏堂，那时候她就得面对自己的灵位了。

叶老夫人深深吸气，堆在皱纹中的眼睛沁出一丝泪光，面向诸多先人，深深弯腰行大礼，颤抖道：“叶氏祖先在上，苍天开眼，家里的人，全了！”