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常氏犹在挣扎：“如今事务不多，有许妈妈在一旁帮衬便可。”

秦枫翘起嘴角，笑不达眼底：“家中添了人口，反倒闲起来，既是这般让秦顺家替你管着知言，免得这丫头又调气起来玩泥巴去，弄脏了衣裳。”轻柔的声音逐字逐句缓缓道出压得人喘不过气。

常氏面孔掩在帷帘后看不出神情，有几分慌乱嗫嚅道：“老爷”

秦枫单膊抱起秦昌，另一手牵住知言走到常氏身边，上身微伏轻笑道：“别以为爷不知道，你这个心腹整天私底下对着我女儿做些小动作，管好手脚莫绊着自个才是正经。”美目依笑却透出阴狠寒意，知言仰头看得真切。

常氏身形一颤，呆呆目送秦枫三人走到轿边与两个姨娘会合，只觉浑身虚脱无所依仗，一旁的碧玉扶住她往回走。许妈妈面如死灰挪着脚步跟在身后。

☆、第37章稚儿狡

长盛二十四年春末知言九岁

金城效外一片圈出的空地，十来个少女正在赛马，尘烟漫起，打头一人一骑遥遥领先把众人远远甩在身后，中间几人几骑前后只差数步，最后一匹枣红马上挥鞭奋力紧追的女孩正是知言。

金城官家小姐中的大姐头黄如意隔三岔五要约朋唤友出来纵马比试。黄如意眼里不揉沙子，不许众人作弊，故没人敢放水让着知府爱女，知言每次都垫底，当然她年龄也最小。

知言在各位小姐的注视下连人带马气喘吁吁赶到终点，黄如意已经开始刷她那匹宝贝黑珍珠的毛，听见马蹄声头都不回：“知言，你又垫底，不许对旁人说出是我教你骑术，我的脸都丢尽了。”

知言下马辩解：“我最小嘛，我的马也是匹小母马跑不快。”

黄如意一听更来气瞪圆眼睛：“我像你这么大时，你跑单趟费的时辰，我能纵个来回，今日不许早早回府，再跟我练练。”

旁边几位身穿骑装的小姐们捂嘴偷笑，黄如意在她们这个圈里说一不二，惯爱拿出他爹带兵的一套管教众人。看样子，知言又要被强按着苦练半日。

知言急眼：“黄家姐姐，今日可不行，家中有客人，父亲叫我早点回去。”

黄如意放下刷子，冲着知言发横：“少玩花招，跟你那知府爹一样，心眼多得跟马蜂窝似的。”大小姐，你爹私底下编排秦枫的话，当众说出来好么。

知言语气诚恳：“真的，有贵客要来，若是去晚了，父亲定要罚我。”

黄知意大步迈过来拧着知言耳朵：“金城里头谁不知道，秦知府宠女儿都快宠上天，罚你？罚他自个还差不多。”

知言捂着耳朵龇牙，火烧火烧的疼，自己虽看不见，也猜得出半边脸带耳朵都变通红。这个黄如意，既霸道又热心肠，真拿她没法子。

黄如意看着知言捂耳朵，冲她瞪眼：“回去不许说是我揪的，不然我娘又要罚我。”

知言捂着耳朵冷哼：“我才不干那种没品的事，你到底放不放我回家，再这样，下次父亲可不放我出来噢。”

黄如意皱皱眉头：“真的？”

知言真诚无比地点头。

黄如意鼻子哼哼不满地说：“今儿先放过你，下次记得早点出来。”

知言脆声应下，扶住马鞍翻身上马，带着家丁随从及两个秦枫特地寻来会武的侍女回府。下次，等着半年后再说。秦槐来接自己回秦家川小住，八月初才能回来，先不能告诉黄家大小姐，免得她又像去年堵在城门口，强跟着去了秦家川，祸害全庄的人整整十天，才被黄指挥使亲自出马接走。

一行人进城，从肃王府门前穿过，直奔城东知府衙门。刚转过街口，知言瞧见大门外秦顺指挥家丁往府里驱赶几辆骡车，便知秦槐和秦刘氏已到。

秦顺正朝着小厮们吆喝使威风，听见马蹄声抬头见是知言，满脸堆笑：“九小姐，槐大老爷两口子半个时辰前刚到，就盼着见您呢。”

知言下马把缰绳甩给家丁，边走边问：“父亲可是生气了？”

秦顺满脸抱屈：“老爷什么时候生过您的气。”

知言笑笑，往内院走去。秦枫真真的好说话，只要知言完成功课，不触及他的底线，提出的任何要求都能满足，由着镇日跑马溜狗不务正业。知言要是不清楚他的手段心性，真把此人当成花花肠子老好人。知雅那般骄纵性子定是被他宠出来的，三太太白担了名声。

知言刚进垂花门，秦顺家的带着聂妈妈奶娘等候多时，陪着笑：“老爷说让姑娘不用换装先过去。”

知言先让奶娘帮自己掸干净身上的土，才跟着秦顺家的上三太太正院。

当年黄河边小树林里一场风波，回府后，许妈妈全家五口被发卖，三太太心腹或卖或罚或贬所剩无几。三太太大病一场，缠绵数月后才起身，再见着知言挂着堪比国标的笑容，客气万分。其实知言也很不自在，她既不想得罪常氏，也不想过分讨好她，若能和睦相处最好，但这种表面平静实质疏离的方式两人都很累，每天晨昏定省走个过场便告退，除此之外再无任何交集。