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戏楼中，席面备好，各色珍馐果品茶点齐全。方太君带了方老太太与常老太太坐主席，大太太陪着方家大太太与方家二太太，四太太陪着自己的两位嫂嫂，五太太与常大太太一起，六太太拉着小司马氏和二姑太太正说笑。

姐妹们也各有任务：知画带着乔婷与舅家的表姐妹，知书做陪；知棋和知娴与方家的三位姑娘说了好一会儿话；知雅领着知仪问林家表姐趣事；四岁的小表妹乔婉就归知言和知恬，不过她们三人属奶娘看管型，只须照顾好自己的肚子就行。

筵席开吃，戏楼开唱，热热闹闹敲敲打打怎么欢庆怎么来。直吵得知言头都大，身边的乔婉与知恬一动一静，你吃甜的我也要蜜，你想吃酸她也想要，真是折磨人。闷头吃菜，一口嚼二十下才咽下。

知言正喟叹时日难捱，听方太君唤知棋与知书过去，常老太太——知言名义上的外祖母，寻常夸了几句，各褪了一个水头极好的翡翠镯子便做罢。反是方老太太，也就是方太君的大嫂，拉着知书称赞不绝。知言看见知书垂头不语，回席时面色有一些发白。

这是挑孙儿媳妇呢？方老太太真没眼力劲，是个明白人望眼一瞧，都会选知棋做儿媳。知书学问虽好，但性子柔弱，挑不起长孙媳的重任。

当年方太君的祖父官至户部尚书封大学士入阁，慧眼识得秦敏不凡，把嫡出的长孙女嫁给他。甫料不久后母孝丁忧，回乡守制孝期未满一场风寒送了命。

接下来方家像受了诅咒一样，方太君的父亲叔父皆盛年早逝，几位兄弟仕途平平。若干子侄更是平庸，如今只能倚仗着老狐狸，补个缺当着差。

现在外院读书的两位孙辈算是方家重振家族的希望，特别是长孙方恒听哥哥们说起好多次，做学问称不上惊才艳绝，但小小年纪为人稳妥胸中有一番丘壑。

眼下席上三位方家姑娘皆不出挑，方二姑娘也是马上要到说亲的年龄稍显木讷，这般场面她有些应付不来，坐在椅上低头不语，身子直往后缩。

方三姑娘明显在家跋扈惯了，不停地在呛知棋和知娴。

方五姑娘眼神太浮，从进门到现在，视线定在秦家姐妹的穿着头饰上就没离开过，恨不能用眼睛把这些都吸走。

再观那边席上的方大太太一味对着大太太谄媚，就差长条尾巴摇摇。

方二太太跟她女儿方五姑娘一个德性，盯着满园子的太太小姐，瞪着眼珠子不停活动颈椎。

太掉份了，知言在心底直摇头，这一代秦方两家肯定有联姻，方家姑娘上不了台面，只有方恒娶秦家的姑娘。

就三姐知书的性子，嫁过去非但撑不起门户，会被这帮人吃得骨头都剩不下。没办法，秦家小白花是有传统的，先太夫人白氏就是这么个人畜无害纯良天真的白花。老狐狸年幼时，可是被自己的亲娘坑苦了，详情三天三夜也说不完。

哎！小表妹你干嘛？！身边一双小胖手直拽知言，满手的糖糕渣子全抹在知言身上。乔婉，你这么活泼你娘知道吗？

“九姐姐，我想看花花去。”

那好吧，带着知恬和乔婉逛花园，辣手摧花去啰。这朵好看，那朵也更艳，不多时三个学前儿童采摘下一大捧，一人手里拿几朵奔回席上献宝，各位老太太、太太、姐妹们皆有份。

小乔婉还嚷着要给自己的姐姐多给些，双手环抱占下一大堆被□□得不见本色的花瓣，全献到乔婷面前。

真是个菜根子、秦家的白眼狼，只知道跟姓乔的亲近。

众人称赞乔家姐妹情深，又奉承方太君教女有方。

方太君直是摆手：“那里，都是这孩子自个心性好。”

秦樱侍在嫡母身后布菜，闻言莞尔并不做声，方太君轻拍她的手背，母女两人相视一笑，自是亲密无间之态。

常老太太凑上前：“真是眼热亲家与姑太太的母女情深，老太君的言传身教可是了不得。我那女儿要是能得老太太的五分真传，也不枉我为她白担这么多的心”

方太君笑说：“三儿媳虽常不我身边，也是个好的。亲家老太太且把心放宽。”

席上一片其乐融融的景象。

☆、第11章二房

罢了筵席停了戏唱，又上过茶，客人才离去。几个女儿家玩闹了一天匆匆用过饭被打发回房。

二太太直叹：“老太太，儿媳这几日头发都愁白生怕出差错，日后这巧宗还是交于大嫂吧。往常不觉得，白日里见大嫂及各位弟妹坐着喝茶吃果子说闲话，眼红得我想落泪，以后还是把陪老太太吃席面的苦差事交给我。”

不防回头被大太太剥了荔枝塞到嘴里，差点囫囵咽下，吐到帕上扶着椅背，好半天才缓过劲，大太太边给她抚背边笑说：“让你一天尽编排我，看遭报应了吧。”

二太太这一口噎得眼泛泪花：“大嫂，差事没办好也不用这么罚我吧？”

四太太笑着打趣：“二嫂不用抢，家里还有好些个。”