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楚昭继续说道：“我如今不是监国么？也不耐烦去朝中和那些人扯皮，只在山中设立一个直接办事机构，不尚清谈，专致实物，不知道棠少你愿不愿屈尊来做个小吏呢？”

谢棠沉吟片刻，方点头道：“我本来也不愿意做那种望白署空的工作，若是能够切实做点事，不至于每日闲在家里，就算在阿昭帐下做个小吏，又有何妨呢？不过若是别人叫我，我却是不去的。”

当时的士族凭借着祖荫就能做高官，这些人做官也不成样子，往往都是文书看都不看就拿来签署，把那些细务都交给底下的人。而朝堂，有很大一部分势力都是掌握在这样的世家子手里。世家有了权力，当然也不是不知道用，人家自去利用特权投机倒把、圈占土地。谢棠对此隐隐觉得忧虑，但是却又没有任何可以解决的办法，如今只想着能够有点事情做，不至于成日闲在家里。

楚昭仔细打量自家表哥，不由笑了，这位表哥倒是世家里难得的实诚人。

“表哥知道我为什么不在宫中坐镇吗？“

谢棠愣了愣，忽然想起什么似的，低声问：“公车家的势力这些年也渐渐渗透了朝堂，却不过都是明面上的，天师道隐于暗处，只怕在朝中的势力不小，只是不知道究竟谁是他们的幕后靠山，户部历来为卢家所把持，这些年表面是没什么，大约也和私人恩怨有关，我却总觉得有些不对劲。可是寄奴看出什么了？”

楚昭道：“是的。我建立这个办事机构目的就在此。谢家退出朝堂之后，有几股盘踞在朝堂的力量，非常奇怪，而且势力很大，如今不宜与他们正面交战，不如直接架空。”

谢棠似乎明白了什么，有些震撼地看着这位小表弟。但凡有点想法的皇帝，都会严厉地防范来自世家的挑战，可谢棠没有想到，楚昭会用这种方式……在那一个瞬间，他似乎隐隐约约捕捉到了什么。

世家爱高官显禄不爱工作，那么楚昭就给他们高官厚禄，就当养着一群待宰的猪。而背地里，就可以借直接办事机构夺权。谢棠的额头冒出了细密的汗珠，知道这是表弟在逼自己站队了。

果然，楚昭继续道：“表哥，你可要想清楚了，我是不会娶谢苒苒的，谢家迟早会到你的手上。而一旦上了我的船，可就下不去了。”

上方山上的办事机构明堂，就是后来名留青史的内阁雏形。当然，这个时候，它看上去并不具有任何吸引力。但是谢棠已经在电光石火间，抓住了命运递过来的橄榄枝。他点了点头。

这时候，恰好虎头醒了过来，在院子里的软榻上爬来爬去，咿咿呀呀地哭。

两位政治精英一秒钟变身职业奶爸。偏偏虎头对两位奶爸半点兴趣都没有，自顾自的哭，还试图伸手去抓纯棉制的被角咬。

这孩子的确没有以往机灵了，好在长得不错，尚能称得上蠢萌。

“小家伙，这可不是吃的东西。”楚昭变戏法似地拿出一袋巧克力，这是楚昭在整理系统给的食物种子时发现的，正好用来哄小孩子。

巧克力的味道，对于孩子来说，非常具有吸引力。就算虎头有点傻，也知道分辨味道的好坏，于是他吃了一粒糖，终于停止了哭闹。

谢棠满面感激地看着楚昭：“幸亏有表弟，我真是拿他没办法了。”表弟简直无所不能，跟着他走，绝对没错，谢大少忽然觉得安心了很多。

楚昭笑了笑，没吱声。

陈长老如今已经担任化工厂总工程师。第一批成品很快出来了，除开送给自家女眷之外，如今干劲十足的谢棠，又以王夫人的名义，给四大家族以及一些小家族的亲戚们，都送上了一盒特质的手工皂和一束包装精美的香皂花。

这是走的精品路线。为了打开中下层市场，楚昭在明月楼里投放了一批香皂和肥皂。当时清洗衣服就是用灰水浸泡，木棒敲打，有了肥皂之后，衣服的柔顺度和耐穿度大大提高，加上价格也不贵，就算是平民百姓家里，也愿意备上一两盒。

至于香皂，因为比澡豆便宜，许多有女孩儿的寒门，也愿意买入。至于更加高级的香皂花，手工皂，精油皂等产品，专门投放给那些“不买对只买贵”的士族和豪右。

不只是都城，连外地的商户都慕名前来都城，商谈合作事宜。其中，就有燕归来一直钉得很紧的风行商会。这个商会本来想用一百匹骟马换一百盒香皂花外加两百块肥皂。被楚昭拒绝之后，就改用一百两黄金作为交换。

当然，楚昭看不上骟马，有的是人想要。那一百匹骟马很快就被财大气粗的卢家某位公子买了回去。

总之，薄利多销和吃大户结合起来，一个月后，楚昭的系统面板上，终于恢复了收支平衡。

一块小小的香皂，养活了整个大楚的军队，想起来也是件不可思议的事情。

第85章

在古代，马是战争的利器，更是北边的游牧民族发动闪电战的重要倚仗。对于犬戎来说，马更是他们一生的好伙伴，由此，犬戎人自然不肯将好马卖给大楚。

虽然不和风行商会做骟马生意，但是楚昭也没有忽略马匹这一重要的战略资源。

大楚并不是一个强悍的中原王朝，民族政策也并不强硬，周围的少数民族纷纷建立了自己的国家。大楚强大时就称藩国，大楚孱弱就找机会独立。比如蜀中的氐族联合流亡到蜀中的汉人，建立了一个独立的藩国，国号为成。从成国再往西南去，就是百越之地，也就是云南。

对比北边的少数民族，西南边的夷人侵略性较弱，一般固守领土，却愿意和中原地区进行通商。成国的君主是氐族的首领和楚人贵族的混血，叫做姜班，为人倒是不坏，一向遵守礼法，自来与大楚相安无事。

因为这次行动非常关键，在政治，军事和经济三个方面都有重要意义，得到详细的情报之后，楚昭便着手，派韩起带着天权等人打着燕归来的旗号往西南去，想要和成国的国君取得联系，打通滇蜀之地的通商道路，用香皂，钟表，棉布等物换取了滇马以及云南白药等物。

韩起等人晓行夜宿，这一日到了成国的宫廷，正好赶上成国的国君在校场驯马。