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柳蘅却是心底暗叹，皇太后同外祖母自然是姐妹情深，但是却并非当今皇帝的生母，丁太妃才是皇帝和晋阳长公主的生母呢。哪怕天下人都传说皇帝敬重嫡母，她也不敢十分相信的。
柳蘅早就看出了，王家上下虽然待自己不错，但就算最疼爱自己的外祖母也没有打算收留自己一辈子。她明白，纵是每日里锦衣玉食，高床软枕，王家也不是自己的家。这精致的留芳院，也不过是暂居之所罢了。而自己好似无根的浮萍一般，无依无靠。
前世里自己孤身在外打拼，虽辛苦却能看到希望，而在此处，却是前途渺茫，不知该如何使力。尤其是想到自己如今的生父和继母在历史之上赫赫的名声，她无奈之余也暗悔没有去看历史狗血剧，不然也就知道历史上这两人身故之后柳家众人的命运了。
缀秀院里，王九娘子正气嘟嘟地和二夫人杜氏告状。
“阿娘，四哥心里根本就没有我这个妹妹，他给柳蘅捎礼物都不给我带礼物。”王映华在冀州王氏这一支的小娘子里排行第九，乃是二夫人杜氏嫡出的独女，自然是备受宠爱的。只是小娘子之间素来喜欢攀比，总觉得众人都捧着柳蘅这个表妹，故而时常同柳蘅拌嘴较劲。故而这才听说兄长王卓只给柳蘅礼物了，便气不过来杜氏面前告状了。
杜氏出身京兆杜氏，虽不及王谢崔李一等士族豪门，却也是郡望大族，心里虽有了想法，脸上却是半点不露，轻声斥责王映华道：“九娘！说了多少次了，柳蘅是你表妹，你做姐姐的，该心胸开阔礼让姐妹才是。如此斤斤计较，哪里有我王氏女郎的风范？你这就回房去将族规给抄写一遍。”
王映华看杜氏还是斥责自己，眼泪珠子就在眼眶里打转，心里委屈极了，跺了跺脚，哭叫道：“阿娘真是太偏心了！到底我是您女儿还是柳蘅是呀？”说完就跑了。
杜氏气得不轻，心里却是又有些悔意，连忙对一边的婆子郭媪道：“九娘素来敬重你，你去劝劝她。蘅娘最多在咱们家住半年而已，以后便是想见也难了，姐妹之间，难得的缘分，好好相处才是正理。”
郭媪忙应了，“夫人放心，老奴这就去劝劝九娘。夫人也别生九娘的气了，她只是太好强了。倒是四郎那里，若是真了对柳娘子有了心，只怕闹得不好呢。”
杜氏点头道：“我知道了，你去吧。”
待郭媪离去了，杜氏的脸色才沉了下来，喊过素来倚重的婢女立春道：“四郎给蘅娘送礼之事，你可知晓了？怎么不报于我知晓？还是我这些日子对你们太过放纵了，让你们不把我放在眼里了？若是真有什么，你们也不必再留在府中了！”
立春忙跪下道：“夫人息怒，并非是婢子瞒着夫人，而是婢子等见四郎君并非像是对柳娘子生了意。四郎君前日给柳娘子送的只是外头不值什么钱的小玩意，还说是对柳娘子将《春日泛舟图》出借的谢礼。”
杜氏的脸色这才稍微好了些，“谢礼么？”只是心里终究是未完全放下心来的，只因柳蘅的相貌，虽还并未完全长开，但是国色天成，比她的阿娘当年都要貌美三分，而四郎却正是慕色艾的年纪。
“你起来吧，以后四郎那边的事情，无论巨细，都得及时回报与我。他这个年纪，最忌一步踏错的。”杜氏喊了立春起来，又想到长安城的来信，便站了起来，“我去太夫人那儿说说话。”
杜氏被几个婢女簇拥在，还未到老夫人所居的蕴华堂，却在花园边碰见了大夫人郑氏，她身边除了几个婢女，还有二少夫人钱氏，钱氏怀中还抱着一裹着大红襁褓的一岁多的婴童。
几人互相见礼后，郑氏先开口了：“弟妹这是往太夫人院中去？正好，阿钱娘家使人送来了一筐鱼虾，最是新鲜不过的，我放在亲自送了些去老夫人处，回头给弟妹处也送去一些。”
郑氏的丈夫王渊之在世的时候，她和弟妹杜氏大小事情都要争一争，待王渊之去世后，她才熄了沉寂下来，大半时日都在屋中吃斋学佛。近来还是次子媳妇钱氏生了孙子后，这才又在府中走动起来了。
杜氏从来就不以为郑氏是冷了心的人，从前不过是因丈夫和长子都过世受了打击而已。她笑了笑道：“多谢大嫂了。”说完又看向钱氏道：“这时节能吃上新鲜的鱼虾，当真是托了二娘子的福呢，也只有亲家公才能弄来的。”
钱氏眼中闪过一丝得色，嘴里却是谦虚道：“叔母过奖了，不过是几筐子鱼虾罢了，算得了什么？”
杜氏心中暗讪，又赞了钱氏的父亲钱同民两句，问候了钱家夫人后，才笑道：“二娘你也别忘记了给蘅娘那儿送点去，不过你处事素来周到，想来是不会忘的了。”
钱氏脸上露出一丝尴尬之色来，嘴里却还是应了，“哪里就能忘了蘅娘呢？叔母放心吧，便是我忘记了，母亲也会记得的。”
杜氏看了一眼郑氏，见她一脸的淡然，笑了笑，才道：“我先往老夫人那儿去了，待迟些在寻大嫂说笑。”
两拨人在花园边分开，撑着纸伞与杜氏站得极近的立夏低声说道：“夫人为何提起柳娘子？大夫人素来不太亲近柳娘子，便是大少夫人、二少夫人以及六娘子和七娘子都不太亲近柳娘子呢。”
“我不提下蘅娘，郑氏会当一切都如从前一样呢。她自己不会教子，只会责怪旁人，若是大伯还健在，她的日子定会现在难过得多。”杜氏语带轻蔑，她想起三年前那件事儿，就瞧不起郑氏。
“她不过是姓郑罢了，同荥阳郑氏的嫡支血脉早就远了，还处处端着荥阳郑氏的名头，哼！笑死人了。”杜氏冷哼着道。
立夏等丫头俱都不敢多说什么，要说起来，二夫人杜氏的出身也是京兆杜氏的偏支嫡女，甚至不如郑氏家中的，不然王太公和姜太夫人也不会聘郑氏为长子妇了。
王家太夫人姜氏年近六十，却满头乌发，面色红润，只眼角有一些细纹，看着恍如四十来岁的夫人，正在贴身服侍自己五十多年的向媪说笑，看见二儿媳杜氏进来了，才问道：“可是有事？”
“母亲，儿想着再过四郎如今已十六岁了，他和朱家兰娘的亲事也该开始走礼了。”杜氏立在姜太夫人身边，恭敬地说道。
“你不提我都快忘了，转眼就两年了，朱家阿兰的母孝也差不多该出了。你就按着规矩使人去朱府走一趟，问问朱家的意思吧。”姜太夫人凝神了片刻方道，又交代身边近身伺候的仆妇向氏，“你去将我库房里太后早年赏的白玉如意取来。”
杜氏忙笑道：“母亲，这白玉如意乃是太后所赏，四郎他们小孩儿，用不着这般厚礼的。”
“四郎成亲乃是大事，白玉如意虽是太后所赏，也不过是死物而已。有了它，朱家也能更体察到我王家的诚意。你不要推辞了。”姜太后神色淡然地道。
“那儿就替四郎谢过母亲了。”
姜太夫人出自天水姜氏，乃是北方郡望大族之中有名的豪富大族，向来不太将财物看在眼中，看杜氏推辞了，方道：“蘅娘不日将启程回长安去，你盯着些下面的奴仆，莫让人怠慢了她。也多劝劝九娘姐妹几个，多陪陪蘅娘玩笑。”
杜氏忙应了不提。