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叶流西递给他一个卫星电话：“戈壁玉哈密就有渠道脱手，我估摸着呢，你如果从这上得了甜头，短期内不会离开的，还会再来捡。”

肥唐脸颊发热，他的确牢牢记下了附近的那个省道里程碑数，就是为了下次再来。

“保持联系吧，哪天请你帮个忙送个物资什么的，”她似笑非笑，“不会不来吧？”

肥唐攥紧卫星电话：“不会，只要我没走，肯定来。”

叶流西笑起来：“不用怕，真请你帮忙的话，送到入口就行。”

——

近傍晚时分，两个人重新回到白龙堆。

没人，没风，安静沉寂得像月球表面。

孟今古营地收拾得很干净，塑料袋都没有留下一个，但这环保意识并不惠及他人——豁牙的地头像垃圾场，全是没带走的废料。

昌东把垃圾收拢了烧掉，黑烟腾腾地直窜到高处，在无人区，垃圾如果不能带出去，这么做也算差强人意。

晚饭随便吃了点，拢了篝火，扎下帐篷，虽然地钉还是打不进，但因为没风，不怕被吹走，可以用自身的重量压住，或者在边角镇几块石头——睡在车里实在是太难受了，昌东每天早上起来，都觉得腰酸背痛，像是被谁打了一顿。

睡前这段时光，昌东又拿皮影出来消遣。

叶流西都懒得打击他了，如同劝昌东的那句“赶不走肥唐就试着爱上他”，既然昌东油盐不进，并不吃她冷嘲热讽，她就改变策略，试着发掘一下皮影的过人之处。

万一来日重新摆摊卖瓜，兼耍皮影，说不定收入还会翻番。

她把他戏箱里的东西样样拣出来看。

昌东仔细刻皮，偶尔目光旁落，看到她翻拣的东西，会给她讲讲。

“那是皮料，世上决没有两块完全相同的料子，有白净灰暗、细腻粗糙的分别，我们拿好料子刻才子佳人，不好的刻武将、丑角，最次的刻砌末，就是道具……”

叶流西冷笑：“刻个皮都看人下料，势利眼。”

“你刻一个细皮嫩肉的长工，也不像啊。”

叶流西哼一声，又拿起一本纸页都泛黄的册子。

“那是起稿，你刻人也好，动物也好，得想好它能怎么活动，能动的地方就是缀结的地方，所以头、四肢都得单独起稿，就像你想刻蝎子，不能一气呵成地画，得先分后合……”

叶流西找茬：“就是非得大卸八块呗，心真狠……”

最后实在无碴可找，只能托着腮，看昌东刻皮。

三千多刀的皮影人，每一刀都刻板，并没有太多花枪，过程也单调，叶流西喜欢看他吹散皮子的碎屑——每次都是略低下头，指腹习惯性地在皮面上轻轻拂过，吹得很小心，仔仔细细。

叶流西觉得他没准真的能得金刀奖，以如珠如宝的态度去做事，鲜少不成功的。

“昌东，你是真的很喜欢刻皮影吧？”

“不是。”

叶流西还以为自己听错了：“不是？”

“如果你有过非常痛苦的经历，又没人救你，你不想自己废掉，就得找东西来分心、填补、转移注意力，随便什么，酒、色、皮影，都可以。”

“现在还撂不下，是因为还没挣扎出来？”

“是因为习惯了。”

叶流西叹气：“那看来我是不需要学这个了，我没什么好痛苦的。”

“从来没有吗？”

“没有吧，”叶流西看渐渐暗下去的火堆，“有时候我觉得，我可能连眼泪都没流过……”