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丁州问叶流西：“知道‘黑色山茶’，你还想请昌东？”

叶流西觉得不冲突：“请他是看中他的能耐，犯了过错，不至于也同时丢了能耐吧。”

丁州说：“那你跟我来。”

他佝偻着身子，一路呛咳，带叶流西进了后台。

——

后台拥挤而局促，除了耍戏，还用隔板间成了好几个小房间，丁州在尽头最小的一间门口处停下，拿钥匙开了门。

门一开，尘霉味扑面而来，里头太黑，什么都看不到，只有一面小玻璃，反白色的光。

叶流西正想说什么，丁州拽下灯绳。

晕黄色的光亮下，她看得清楚，那面小玻璃，其实是个玻璃相框，黑色边沿里框了张黑白照片，上头是个二十七八岁的年轻男人，眉目英挺，眼神绝望。

照片前有香炉，盏内积浅浅香灰，又有两个小瓷碗，一个装米，另一个堆满小包装的糖果饼干。

昌东死了？

丁州说：“害死了十八个人，全世界都在骂他，不止骂他，也骂孔央是个贱女人。昌东变卖了所有家产，托人赔给死者家属之后，过来找我。”

他跟丁州同住，沉默寡言，长时间呆坐在戏台下，周而复始地看丁州耍皮影，盯着那些并无生命的皮影人，听着古味悠长的唱腔泪流满面。

三个月后的一天半夜，昌东在自己的房间里割了腕，血流了满屋，流出门缝，流进戏台后的走道。

早起的丁州看到晨曦笼住走道里的一片暗红色时，还纳闷了一下，心想：这是什么东西？

第2章山茶

叶流西低声说：“真想不到……”

她上前一步，手指在香炉的边沿一抹，举起了看。

指腹上一层灰。

而供桌的角落处，结网的蜘蛛被人声惊扰，细瘦的步足快速移动，泛银光的蛛网晃了又晃。

叶流西弹了弹手指，又送到嘴边吹了吹：“你不大祭奠这个外甥啊。”

丁州神色冷漠：“人家信任他做向导，他却仗着有经验一意孤行，后果这么严重，我也觉得他该死。我看过新闻，死的人里，有的人刚做爸爸，他多死几次都赎不了罪。”

叶流西叹气：“话也不能这么说，沙漠这种地方，谁都想不到的……”

她退出来。

丁州带上门，引着她往外走：“叶小姐，你只能找别人了。不过我提醒你一句，能不去就别去了。沙漠那么危险，只有它咬人，没有人咬它的道理，什么‘沙獠’，起这种外号，听着都可笑。”

叶流西笑起来，她步子快，先一步下台沿，打开帆布包，从里头取出一个封好的快递信封递给丁州。

丁州意外：“这是什么？”

边说边掉转了信封看：没盖章，没贴单，只是拿来装东西的。

叶流西说：“里头有些东西，你慢慢看，小心拆，别撕坏了。我这就走了，出了巷口，我会往北走，你要是想追上我，得跑得快点。”

丁州莫名其妙：“我为什么要追上你？”

叶流西把包往肩上一挎，示意了一下那个信封：“那得看你，想追就追，不想追就算了。”

她打开门。