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“是的，所以我们才头大啊。虽说只要把现场划为禁止入内区域就可以了，但其它地方又该怎么办呢？”矶部的眉毛皱成了个“八”字。

“从记录上看，正月的数值出现了极低值。发生过什么吗？”

“啊，这是因为雪。正月下雪来着。”

“原来如此。火山气体的喷出口被雪封住了对吧。”

青江不由得紧锁双眉。只能把结论推迟到雪化之后了吗？不过，火山气体发生区域的地热也很高，融雪较早。考虑到滞留雪下的气体一齐涌出的危险性，必须从现在就开始考虑对策。

“我可以再去现场看看吗？”

“当然可以，我来带路。”

青江再次坐上了矶部的车，赶往现场。为保险起见，他还带上了氧气瓶、防毒面具和便携式浓度计。

他们把车停在登山道入口，徒步前行。入口处用绳子拦着，上面挂着禁止入内的牌子。

青江一边看着浓度计上的数值，一边沿着积雪覆盖的山路前进。数值基本上都是0。鼻子吸进的空气里也没有硫磺的气味。

走了一会儿，便看见路边放着两个红色圆锥体，那是用来标记通往事故现场的岔道的。积雪上还留有足迹。

青江跟着矶部走上了岔路。积雪并不深，但走起来还是很费劲。

上次来到现场的时候，他脑海中出现的第一个问题是，死者为什么要到这种地方来？对此，死者妻子的回答是“我丈夫走错了路”。他们想去看某个地方的瀑布，却没找到，做丈夫的凭着感觉踏上了这条兽径。直到发现忘带相机电池的时候，他们还全然不知自己彻底走错了方向，一心以为瀑布就在前方。

在众多不幸的偶然之下，终于发生了悲剧。

两人很快就走到了现场。离地一米高的地方安设着一个大塑料箱，里面放着记录浓度的仪器。这是事故发生后设置的。

青江看看便携式浓度计，数值还是0。

他抬起头，环顾四周。因为雪的缘故，这里的风景与一个月前已经截然不同。不过地形没有改变，流经附近的小溪也没有被雪掩埋。

沿着小溪的一带，地形都比周围低些。滑雪板有个项目叫雪板半管（berulla注：即U形槽），就是这种地形。所以，可能是某处产生的硫化氢被风吹到这里，积聚起来。但问题是滞留的时间。这种地形通风性好，就算气体会被吹过来，下一个瞬间，也肯定已经被吹跑了。

除非气体是被轻风吹来后，风向转变，偶然留在了这里。接着，那个人走了过来——

“出事的时候，这一带的天气很稳定对吧。”

“是的，在那个季节，天气还是比较平稳的。”矶部回答。

青江嗯了一声，抓抓脑袋。“真难啊。”

“这是怎么回事呢。”

“对策会议是明天上午十一点对吧。”

“是的，在集会所，打算划定禁止入内的区域范围……”矶部偷眼瞟了瞟青江。

在明天的会议上，青江必须作为专家代表发言。

“总之，我们先回集会所去吧。一边确认火山气体的产生百分比，一边想。”

“好的。”

两人原路返回，走到登山道上，看见前面有个人影。“咦，那会是谁呢？”矶部喃喃自语。

走进一看，原来是个年轻的女孩。身穿连帽防寒服，头戴粉色尼龙帽。她什么都没做，自顾眺望着周围的景色。

“是哪家旅馆的客人吧。”青江说。

“应该是吧。——喂，姑娘！”矶部喊道。

女孩回过头来，表情平静，不带一丝吃惊或畏怯。

她比青江预想的更年轻，大概只有十来岁吧，表情有点严肃。