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不是桓容不自信，而是世情如此。

没有硬实力，就得在渣爹跟前憋气；没有软实力，遇上太原王氏这样高门士族照样得跪。

想到近月来的种种，桓容不由得叹息一声，骄傲要不得，尾巴翘不得！

他目前正处于起步阶段，稍有放松就会惹来大麻烦，必须行事谨慎，步步为营。不然的话，无需渣爹动手，自己就能玩死自己。

但想力争上游，壮大自己，早晚都会触动他人的利益。

几座大山当头压下，桓容顿感压力巨大。

本以为铲除县中豪强，收回盐亭，定下和秦氏坞堡的生意，自己能轻松一段时间。

没料到，先有动机不明的胡商，又要冒险和建康士族抢夺市场，麻烦一桩接一桩接踵而来，还想清闲？做梦去吧。

阿黍带着婢仆在县衙内忙碌，确保各处房门关严，尤其是桓容长居的后堂，在今天不出半点纰漏。

健仆擦亮火石，点燃最后两根爆竹。

伴随着爆裂声，成坛的屠苏酒被厨夫抬出，另有大盘的五辛菜，成筐的鸡蛋，大块的蒸肉和秋日藏的咸蟹。

桓容咬牙生吞的年菜，对众人来说却是美味，尤其适合下酒。健仆们也不回屋，堆起几个石墩，上面铺开木板，酒菜全部摆好，开始围坐对饮。

古人敬畏神鬼，笃信阳气之盛可以驱除邪祟。

五十余名健仆护卫露天坐下，压根不惧冬日冷风，喝得兴高采烈，不下十余人敞开衣襟，露出健壮的胸膛，举碗再饮。

姑孰来的青壮被安置在城西军营，距县衙不到两里。

几十人每日早起训练，跟随北府军幢主出操，强度日渐增大，始终无一人抱怨。

一则，他们出身流民，能重录户籍，分得田地已是相当不易。

二来，桓容给出的待遇相当好，衣物鞋袜全部新制，一日两餐改为一日三餐，每天都有一顿荤食，要么是羊肉野物，要么是蒸制的海鱼。

吃饱穿暖，在乱世中何等不易。

众人感念桓容，下定决心报效，又恐表现不如人被赶走，每日拼命操练，短短两月间竟有了精锐模样。

当日带头冲入陈家，拿下陈氏父子的流民恶侠也有部分人愿被招揽，投身军营，甘为桓容效力。如此一来，桓容的私兵稳稳超过八十，开始向三位数迈进。

青壮和流民中，典魁和钱实最为勇猛，同旁人捉对厮杀无一次落败。按照幢主的话，可为军中猛将。

看过两次操练，桓容对二人印象极深。

钱实祖上是归化汉朝的南匈奴，还曾护卫汉献帝躲避乱兵。

钱家曾祖起便与汉家通婚，几代下来，无论外表还是生活习惯都同汉家子别无二致。钱实自认汉人，谁敢当面讽其出身匈奴，绝对会讨来一顿好打。

典魁父母俱亡，家道中落，自北地流落到侨郡，不愿为豪强私奴，无家无业沦为流民。别看他现下落魄，追溯其祖，却是汉末猛将——宿卫曹操帐前的猛人典韦！

看着身高超过两米，胳膊比自己大腿都粗的壮汉，桓容脑中只有一个念头：发财了！

当日操演结束，桓容选典魁和钱实为车前司马，并言于众人，四月后营中比武，连胜三场者选为护卫，胜五场以上可为旅贲。

护卫能得衣食绢布，旅贲更有食俸！

青壮们当即两眼放光，无不摩拳擦掌，盼着比武之日快些到来。

当时，刘牢之尚未返回京口，目睹桓容一应行事，不禁有几分佩服。

英雄不问出处，说起来好听，实行起来却难。

北府军多是流民组成，将官选拔仍有家世掣肘。如他家世寻常，庶人出身，能做上参军已是郗使君厚爱。想要更进一步，必要有泼天的战功。

相比之下，这些青壮仅是训练数月，并未上过战场，就有机会成为县公旅贲乃至车前司马，刘参军也不由得有几分羡慕。